ערבתיים — משפחת עצים רב־גונית
מאת כתב עורו! בצ׳כיה
האחד דק גזרה וזקוף קומה. השני כפוף וראשו שמוט. אולם, למרות השוני, הם למעשה קרובי משפחה. מי הם? אלה הם עצים — הצפצפה וערבת בבל (ערבה בוכייה) המשתייכים למשפחת הערבתיים.
עצים ממשפחה זו גדלים בדרך כלל על גדות נהרות ונחלים רדודים. כאן בצ׳כיה הם צומחים בשפע באדמות ביצה וגדלים במהירות מנצרים זעירים. עצים אלו מתנשאים לגובה של למעלה מ־30 מטר. יש שעליהם צרים ומשתלשלים בחן מענפים ארוכים ודקיקים, ויש שעליהם רחבים למדי כמו עליה של הערבה הדו־גונית.
קיימים למעלה מ־350 מינים של עצי ערבה וצפצפה, אך עץ אחד שובה את הדמיון במיוחד — הערבה הבוכייה. מין אחר הקרוי ערבת העיזים, מוכר בשל אשכולות הפרחים הפלומתיים המניצים לפני שנוצרים העלים. אומרים שכאשר אשכולות קטנים אלה צצים, האביב בפתח.
משפחה מורחבת
עצי צפצפה הם מראה שכיח בבּוֹהֶמְיָה, האזור שבו נמצאת פראג בירת צ׳כיה. ישנם לפחות 35 מינים של עצי צפצפה וכולם משתייכים למשפחת הערבתיים. הצפצפה השחורה היא אולי הנפוצה מכולם, וניתן למוצאה בדרך כלל לאורך אפיקי המים ביערות הלחים של בוהמיה. לסוג אחד של צפצפה שחורה המוכר כצפצפה שחורה איטלקית יש גזע דק וענפים זקופים הצומחים קרוב לגזע. עץ יפהפה זה מיתמר עד לגובה של 35 מטר, כבניין בן 11 קומות! את הצפצפה השחורה האיטלקית ניתן למצוא גם לצידי כבישים. היא מאירה את הנוף העירוני במיוחד בסתיו כאשר העלים משנים את צבעם לצהוב בוהק.
הצפצפות הרעדניות משתייכות גם הן לאותה משפחה. הן אינן גבוהות במיוחד וצמרתן דלילה במקצת. לצפצפות הרעדניות מאפיין ייחודי נוסף — כל משב רוח קל מרעיד את העלים.
האם משפחת הערבתיים מוזכרת במקרא?
אולי אינך מעלה בדעתך שעצי ערבה יגדלו במזרח התיכון. אולם במקרא מסופר שגולי בבל תלו את כינורותיהם על ערבים כאשר ישבו בגלות (תהלים קל״ז:2). מדוע? הכינורות שימשו לתהילת אלוהים, אך עם ישראל מוכה היגון לא שש לנגן במהלך תקופה קשה זו (ישעיהו כ״ד:8, 9). דבר־אלוהים גם מזהה את ערבי הנחל כאחד העצים שהותרו לשימוש לבניית סוכות בחג האסיף (ויקרא כ״ג:40). ספר איוב מתאר את ההיפופוטם הנועז יושב בנחלים וסביבו ”ערבי נחל” (איוב מ׳:22).
כיום גם עצי הצפצפה וגם עצי הערבה משמשים לייצור מגוון מוצרים. מעצי צפצפה מפיקים פורניר, דיקט, תיבות, קופסאות קרטון ומוצרי נייר שונים. גם עץ הערבה מוערך מאוד בשל התועלת הגלומה בו. מענפיו הגמישים יוצרים סלי נצרים ורהיטים. משפחת הערבתיים היא אכן משפחה רב־גונית!
[תמונה בעמוד 10]
עלי צפצפה רעדנית
[תמונה בעמוד 10]
ערבה בוכייה
[תמונה בעמוד 10]
צפצפה שחורה איטלקית
[תמונה בעמוד 10]
ערבת העיזים
[תמונה בעמוד 10]
צפצפה שחורה