³ इसमें कोई शक नहीं कि योना का पूरा ब्यौरा सच्चा है। ‘हमारे विश्‍वास को सिद्ध करनेवाले यीशु’ ने योना को एक असल शख्स बताया और उसकी किताब में भविष्यवाणी के तौर पर बतायी दो घटनाओं को ईश्‍वर-प्रेरणा से समझाया भी। यह दिखाता है कि योना की किताब में दर्ज़ भविष्यवाणियाँ एकदम सच्ची हैं। (इब्रा. 12:2; मत्ती 12:39-41; 16:4; लूका 11:29-32) यहूदी हमेशा से योना को ईश्‍वर-प्रेरित किताबों की अपनी सूची में शामिल करते आए हैं और उनका मानना है कि वह सचमुच इतिहास में जीया था। योना ने अपनी गलतियों और कमज़ोरियों को छिपाने की कोशिश नहीं की, बल्कि उनके बारे में खुलकर बताया। इससे भी साबित होता है कि उसकी किताब सच्ची है।

¹¹ मत्ती 12:38-41 में यीशु ने धर्मगुरुओं से कहा था कि उन्हें सिर्फ ‘योना का चिन्ह’ दिया जाएगा। योना ने “अधोलोक के उदर” में तीन दिन और तीन रात बिताने के बाद, नीनवे के लोगों को जाकर प्रचार किया और इस तरह वह उनके लिए एक “चिन्ह” ठहरा। (योना 1:17; 2:2; 3:1-4) उसी तरह, यीशु ने भी मरने पर तीन दिन के कुछ हिस्से कब्र में बिताए थे और फिर उसका पुनरुत्थान किया गया था। जब उसके चेलों ने ऐलान किया कि यीशु जी उठा है, तो वह उस पीढ़ी के लिए एक चिन्ह ठहरा। यहूदियों के ज़माने में जिस तरीके से समय को मापा जाता था और यीशु के मामले में जो-जो घटनाएँ घटी थीं, उनसे ज़ाहिर होता है कि “तीन दिन और तीन रात” पूरे चौबीस-घंटेवाले तीन दिन नहीं थे।b

¹² इसी घटना की चर्चा करते वक्‍त यीशु ने फर्क बताया कि जहाँ एक तरफ नीनवे के लोगों ने पश्‍चाताप किया था, वहीं दूसरी तरफ उसके ज़माने के यहूदियों ने अपने हृदय को कठोर कर लिया था और उसे साफ-साफ ठुकरा दिया था। यीशु ने कहा: “नीनवे के लोग न्याय के दिन इस युग के लोगों के साथ उठकर उन्हें दोषी ठहराएंगे, क्योंकि उन्हों ने यूनुस का प्रचार सुनकर, मन फिराया और देखो, यहां वह है, जो यूनुस से भी बड़ा है।” (मत्ती 16:4 और लूका 11:30, 32 भी देखिए।) यीशु के इन शब्दों का क्या मतलब था कि “यहां वह है, जो यूनुस से भी बड़ा है”? वह अपने बारे में बात कर रहा था क्योंकि वह सबसे बड़ा भविष्यवक्‍ता था जिसे यहोवा ने यह प्रचार करने के लिए भेजा: “मन फिराओ क्योंकि स्वर्ग का राज्य निकट आया है।” (मत्ती 4:17) इसके बावजूद, उस पीढ़ी के ज़्यादातर यहूदियों ने ‘योना के चिन्ह’ को ठुकरा दिया। आज के बारे में क्या कहा जा सकता है? यह सच है कि ज़्यादातर लोग यहोवा की चेतावनी के संदेश पर ध्यान नहीं दे रहे हैं। फिर भी दुनिया-भर में हज़ारों लोगों को परमेश्‍वर के उस राज्य की खुशखबरी सुनने का मौका दिया जा रहा है, जिसके बारे में “मनुष्य के पुत्र” यीशु ने सबसे पहले प्रचार किया था। जिस तरह पश्‍चाताप करनेवाले नीनवे के लोगों को योना के प्रचार से फायदा हुआ था, उसी तरह इन लोगों को भी दयालु परमेश्‍वर यहोवा के बेशुमार इंतज़ामों से फायदा हो सकता है। इन इंतज़ामों से उन्हें हमेशा की ज़िंदगी मिल सकती है क्योंकि “उद्धार यहोवा ही से होता है!”—योना 2:9.