रास्ता तैयार करनेवाला पैदा होता है

इलीशिबा कुछ दिनों में बच्चे को जन्म देनेवाली है। पिछले तीन महीनों से मरियम उसके साथ है। मगर अब मरियम को फिर से लंबी यात्रा करके नासरत में अपने घर लौटना है। करीब छः महीने बाद उसे भी एक बेटा होगा।

मरियम के जाने के कुछ समय बाद इलीशिबा बच्चे को जन्म देती है। प्रसव ठीक से हो जाता है और इलीशिबा और बच्चा, दोनों सलामत हैं। जकरयाह और इलीशिबा खुशी से फूले नहीं समा रहे हैं। जब इलीशिबा अपने प्यारे से बच्चे को अपने पड़ोसियों और रिश्‍तेदारों को दिखाती है, तो वे भी बहुत खुश होते हैं।

परमेश्‍वर ने इसराएलियों को आज्ञा दी थी कि जब किसी के घर लड़का जन्म ले, तो वे आठवें दिन उसका खतना करवाएँ। (लैव्यव्यवस्था 12:2, 3) उसी दिन बच्चे का नाम भी रखा जाता था। जकरयाह और इलीशिबा के कुछ रिश्‍तेदार कहते हैं कि बच्चे का नाम उसके पिता के नाम पर रखा जाए। लेकिन इलीशिबा कहती है, “नहीं! उसका नाम यूहन्‍ना होगा।” (लूका 1:60) याद कीजिए, जिब्राईल ने कहा था कि बच्चे का नाम यूहन्‍ना रखा जाए।

मगर रिश्‍तेदारों और पड़ोसियों को यह सही नहीं लगता। वे कहते हैं, “तेरे रिश्‍तेदारों में से किसी का भी यह नाम नहीं है।” (लूका 1:61) वे इशारों में जकरयाह से पूछते हैं कि वह बच्चे का क्या नाम रखना चाहता है। जकरयाह एक तख्ती मँगवाकर उस पर लिखता है, “इसका नाम यूहन्‍ना होगा।”​—लूका 1:63.

उसी घड़ी एक चमत्कार होता है। जकरयाह बोलने लगता है! आपको याद होगा कि जब स्वर्गदूत ने जकरयाह से कहा था कि इलीशिबा के एक बेटा होगा, तो उसने यकीन नहीं किया था। तब वह गूँगा हो गया था। अब जब पड़ोसी देखते हैं कि जकरयाह बोलने लगा है, तो वे हैरान रह जाते हैं। वे यूहन्‍ना के बारे में सोच में पड़ जाते हैं, “यह बच्चा बड़ा होकर क्या बनेगा?” (लूका 1:66) वे साफ देख सकते हैं कि बच्चे का नाम यूहन्‍ना रखने के पीछे यहोवा का ही हाथ है।

फिर जकरयाह पवित्र शक्‍ति से भर जाता है और कहता है, “इसराएल के परमेश्‍वर यहोवा की जयजयकार हो, क्योंकि उसने अपने लोगों पर ध्यान दिया है और उन्हें छुटकारा दिलाया है। उसने अपने सेवक दाविद के घराने में हमारे लिए एक शक्‍तिशाली उद्धारकर्ता पैदा किया है।” (लूका 1:68, 69) वह “शक्‍तिशाली उद्धारकर्ता” प्रभु यीशु है। बहुत जल्द उसका भी जन्म होगा। जकरयाह भविष्यवाणी करता है कि प्रभु यीशु के ज़रिए परमेश्‍वर “हमें दुश्‍मनों के हाथ से छुड़ाकर हमें यह सम्मान देगा कि हम निडर होकर उसकी पवित्र सेवा करें और सारी ज़िंदगी उसकी नज़रों में वफादार रहें और उसके नेक स्तरों के मुताबिक चलते रहें।”​—लूका 1:74, 75.

फिर जकरयाह अपने बेटे यूहन्‍ना के बारे में भविष्यवाणी करता है, “मेरे बेटे, जहाँ तक तेरी बात है, तू परम-प्रधान का भविष्यवक्‍ता कहलाएगा, इसलिए कि तू यहोवा के आगे-आगे जाकर उसके लिए रास्ता तैयार करेगा। और उसके लोगों को यह संदेश देगा कि वह उनके पाप माफ करेगा और उनका उद्धार करेगा। यह हमारे परमेश्‍वर की कोमल करुणा की वजह से होगा। जब वह करुणा करेगा तो मानो हम पर सुबह का उजाला चमकाएगा ताकि जो अँधेरे में और मौत के साए में बैठे हैं उन्हें वह रौशनी दे और हमारे कदमों को शांति की राह पर ले चले।” (लूका 1:76-79) यह बात सुनकर लोगों को कितनी तसल्ली मिली होगी!

अब तक मरियम अपने घर पहुँच गयी है। कुछ ही दिनों में सबको पता चल जाएगा कि मरियम शादी से पहले गर्भवती है। तब उसका क्या होगा?