Singapur gazi slobodu obožavanja

UVEČER 24. veljače 1995, policija je u četiri kuće u gradu Singapuru provela raciju. Ukupno je uhapšeno 69 osoba. Među njima je bila jedna 71-godišnja žena i dvije 15-godišnje djevojke. Zašto su uhapšeni? Je li to bilo zbog neke zločinačke ili prevratničke djelatnosti? Ne. Nitko od njih nije učinio ništa što bi se i u najmanju ruku moglo smatrati opasnim, nemoralnim ili protudruštvenim. Nitko od njih nije ugrozio moralne vrijednosti, sigurnost i dobrobit svojih sugrađana u Singapuru. Ipak, nakon što je izvršila premetačinu u četiri kuće policija je 69 osoba, koje su se sastale kako bi zajednički proučavale Bibliju i družile se, odvela u policijsku stanicu. Tamo su ih zadržali preko noći, preslušavali ih, uzeli im otiske prstiju i fotografirali ih — da, postupali su s njima kao s običnim zločincima! Cijelo to vrijeme — čak 18 sati pod uvjetima ispod svakog standarda — nije im bilo dopušteno da zatraže pravni savjet te im je čak zabranjeno da telefoniraju kako bi članove svoje obitelji obavijestili gdje se nalaze. Možemo zamisliti kako je takva akcija po kratkom postupku djelovala na ove miroljubive građane koji poštuju zakon!

U mjesecima koji su prošli otkako je uhapšeno ovih 69 Svjedoka, uhapšeno je još 11 njih te su optuženi zbog posjedovanja protuzakonite literature.

Scenarij podsjeća na okolnosti tijekom mračnih dana nacističke Njemačke i na komunističko doba u Sovjetskom Savezu i u Istočnoj Evropi. To nije ono što bi neki posjetilac Singapura očekivao u tom čistom i bogatom gradu-državi. Singapur je stekao glas kao čudo ekonomskog i društvenog napretka 20. stoljeća. Smatra se demokracijom čiji ustav građanima jamči osnovna ljudska prava, uključujući slobodu govora, vjeroispovijedi i okupljanja.

Ipak, osobe koje su u veljači uhapšene postale su metom samo zato što su se kao Jehovini svjedoci sastale kako bi zajednički proučavale Bibliju i družile se sa sukršćanima. Optuženi su zbog “prisustvovanja sastanku nezakonitog društva”.

Zapravo, Jehovinim svjedocima u Singapuru uskraćeno je zakonsko priznanje još od 1972. kad je skupština Singapur izbrisana iz službenog registra, a literatura, uključujući Biblije, koju izdaje Watch Tower Bible and Tract Society stavljena pod zabranu. Nije im dana nikakva mogućnost da opovrgnu lažne tvrdnje na temelju kojih je provedena ta akcija. Nedavno je na singapurškim sudovima osporena zakonitost ove službene diskriminacije u slučaju četiriju Svjedoka koji su u veljači 1994. osuđeni zbog posjedovanja zabranjene biblijske literature. Žalba protiv njihovih osuda saslušana je u kolovozu 1994. i po kratkom postupku odbijena. Glavni sudac visokog suda Yong Pung How sljedećeg je mjeseca objavio svoju presudu. Smatrao je da nije uslijedilo nikakvo kršenje slobode vjeroispovijedi te da su osude opravdane budući da Jehovini svjedoci ugrožavaju nacionalnu sigurnost jer njihovi članovi ne sudjeluju u vojnoj službi. Četiri su svjedoka 17. veljače 1995. tražila dopuštenje da protiv ove nepovoljne odluke podnesu žalbu prizivnom sudu u Singapuru. Zahtjev je odbijen.

Ova zadnja odluka objavljena je u singapurškim novinama koje su pod državnom kontrolom. Ova odluka visokog suda i rezultirajući publicitet nedvojbeno su nagovijestili daljnji razvoj događaja. U roku od tjedan dana uhapšeno je 69 Svjedoka. Optužbe protiv četvero njih — britanskih, francuskih i luksemburških državljana — kasnije su odbačene. Međutim, i za njih je to bio strašan doživljaj. Jedan je čovjek godinama živio i radio sa svojom ženom u Singapuru. Oni su izgubili svoj posao i svoj unajmljeni dom te su bili prisiljeni oprostiti se od mnogih bliskih prijatelja.

Ostale 63 odrasle osobe optužene su zbog pripadništva zabranjenom društvu a neki su optuženi i zbog posjedovanja zabranjene literature. Njima prijeti zatvorska kazna do tri godine ili novčana kazna od 3 000 singapurških dolara (2 100 američkih dolara) ili i jedno i drugo. Dvije 15-godišnje djevojke pojavile su se pojedinačno pred sudom za maloljetnike.

Ne ugrožavaju nacionalni identitet i jedinstvo

Jehovini svjedoci su u više od 200 zemalja diljem svijeta u kojima žive poznati kao pristojni, čestiti ljudi koji se pokoravaju zakonu. Poznati su po svom odlučnom odbijanju da sudjeluju u bilo kakvim prevratničkim, protudržavnim aktivnostima — nekršćanskim aktivnostima zbog kojih mogu biti isključeni, odnosno ekskomunicirani. Zaista, singapurška vlada nema nikakvog razloga da ih se boji. Oni nipošto ne ugrožavaju singapuršku nacionalnu sigurnost niti nacionalni identitet i jedinstvo (Rimljanima 13:1-7). To je jasno obrazloženo u pismu od 21. ožujka 1995, koje je Milton G. Henschel, predsjednik Watch Tower Bible and Tract Societya, napisao singapurškom premijeru Gohu Choku Tongu. Ovdje je objavljen prijepis tog pisma na korist našim čitaocima.

Slobodoljubivi ljudi iz poslovnih, vladinih i privatnih krugova sa zanimanjem će pratiti razvoj ove situacije u Singapuru. Hoće li singapurška vlada postupiti u skladu s osnovnim ljudskim pravima i slobodama koje jamči njihov vlastiti ustav kao i međunarodna zajednica država? Naravno, Jehovini svjedoci diljem svijeta duboko su zabrinuti za svoje suobožavatelje u Singapuru. Oni ih spominju u svojim molitvama te imaju na umu biblijsko jamstvo: “Gospodin ljubi pravedni sud, i ne ostavlja svetaca svojijeh” (Psalam 37:28).

[Okvir na stranici 30]

21. ožujka 1995.

Goh Chok Tong

Premijer

Istana Annexe

Singapur 0923

Republika Singapur

Lee Kuan Yew

Počasni ministar

Ured premijera

460 Alexandra Road

37-00 PSA Bldg

Singapur 0511

Republika Singapur

Štovana gospodo!

Nedavna Reutersova vijest iz Singapura od 25. veljače 1995. bila je krajnje uznemiravajuća. Javljeno je da je policija raspustila sastanke Jehovinih svjedoka na kojima se proučavala Biblija te uhapsila 69 osoba. Taj je izvještaj usmjerio svjetsku pažnju na situaciju Jehovinih svjedoka u Singapuru, gdje su već preko 20 godina zabranjene njihove aktivnosti i njihova literatura.

Teško je razumjeti zašto je vjerska organizacija koja uz punu zakonsku zaštitu slobodno djeluje u preko 200 zemalja zabranjena u Singapuru, zemlji koja se zalaže za načela demokracije. A sve to još više zbunjuje s obzirom na činjenicu da singapurški ustav svojim državljanima jamči slobodu obožavanja.

Jehovini svjedoci nikad nisu nigdje ugrožavali nacionalnu sigurnost. Doista, diljem su svijeta poznati kao ljudi koji su miroljubivi, marljivi, moralno čestiti i koji se pokoravaju zakonu — uvjeren sam da su to svojstva koja i Vi unapređujete u svojoj zemlji.

Istina, zbog njihovog nepopustljivog slijeđenja biblijskih mjerila za kršćane, ponekad se pogrešno shvaća ili pogrešno prikazuje stav Jehovinih svjedoka. No, nije li to bio slučaj i kod utemeljitelja kršćanstva za koga se isto tako pogrešno tvrdilo da je protiv “cezara”, vladavine njegovog vremena? Jehovini svjedoci jednostavno slijede primjer Isusa i ranih kršćana. Oni poštuju vlast zemlje u kojoj žive, plaćaju svoje poreze i unapređuju visoka moralna mjerila. Savjesni su i čestiti državljani. Jehovini svjedoci nisu nikada ni u jednoj zemlji sudjelovali u nekoj prevratničkoj aktivnosti i ja vam mogu jamčiti da njihova prisutnost u Singapuru nipošto ne ugrožava nacionalne interese Vaše zemlje.

Zbog nedavnih medijskih izvještaja, sada je opće poznato kakve je represivne mjere protiv Jehovinih svjedoka u Singapuru poduzela Vaša vlada. To je nešto što naročito zabrinjava njihovih 12 milijuna drugova širom svijeta. Molim Vas da upotrijebite svoj ugledan položaj da ispravite ovu situaciju te da Jehovinim svjedocima u Vašoj zemlji omogućite ustavom zajamčenu slobodu obožavanja i savjesti.

Uvjeren sam da bi otvoren razgovor sa zastupnicima Jehovinih svjedoka pomogao ukloniti sve nesporazume u pogledu naše organizacije i djelatnosti te da bi Vas uvjerio kako singapurška vlada nema nikakvog razloga bojati se Jehovinih svjedoka. Rado bih učinio pripreme za takav sastanak.

Očekujem Vaš odgovor.

Sa štovanjem,

Milton G. Henschel

Predsjednik

[Zahvala na stranici 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts