Širenje uz Jehovin blagoslov

PROGRAM svečanog otvorenja koji je održan uvečer 18. rujna 1995. naglasio je da je Jehova Bog zaista blagoslovio širenje svojih Svjedoka na lokaciji njihove svjetske centrale u Brooklynu (New York).

Preko 6 000 osoba slušalo je program svečanog otvorenja. Okupili su se u Brooklynu, gdje je program održan, kao i na drugim lokacijama, uključujući i velike objekte Jehovinih svjedoka u blizini Pattersona i Wallkilla (New York) te u svojoj podružnici blizu Toronta (Kanada). Oni koji su prisustvovali na lokacijama izvan Brooklyna slušali su program putem telefonskih linija.

Dirljiv program

Betelski dobrovoljni radnici koji su slušali program sačinjavali su velik dio svijetom raširene betelske obitelji od preko 16 400 članova. Takvi članovi služe u oko stotinu zemalja, gdje tiskaju biblijsku literaturu i obavljaju s tim povezane pomoćne službe za preko 78 600 skupština Jehovinih svjedoka u svijetu.

Kad je program svečanog otvorenja u 18,30 počeo pjesmom i zatim molitvom koju je izgovorio Karl Klein, očekivanje je bilo veliko. Predsjedavajući programa, Lloyd Barry, srdačno je pozdravio sve prisutne kratkim primjedbama o značenju događaja. Albert Schroeder iznio je pregled gradiva tjednog studija Kule stražare i zatim je Daniel Sydlik govorio o temi “Naša sveta služba u Betelu”. Svi ovi prvi sudionici u programu jesu članovi Vodećeg tijela Jehovinih svjedoka.

U sljedeće dvije programske točke — “Udovoljavanje našim rastućim potrebama za stambenim prostorom, 1974-1995” i “Vrhunci renoviranja i gradnje Betela u Brooklynu” — istaknuti su vrhunci gradnje ili kupnje zgrada koje su bile svečano otvorene. Primjedbe su se usredotočile na nedavno dovršenu stambenu zgradu u kojoj sada stanuje oko tisuću betelskih radnika. Ta 115 metara visoka zgrada u Sands Street 90 graniči s kompleksom tiskare.

Važan dio programa bio je govor za otvorenje koji je održao Milton Henschel, predsjednik Watch Tower Bible and Tract Societya. On je istaknuo biblijske presedane svečanog otvorenja zgrada koje su se koristile u Jehovinoj službi. Nakon pjesme program je završio molitvom koju je izgovorio Carey Barber, također član Vodećeg tijela. No koji su neki od vrhunaca programa?

Zgrade svečano otvorene

Nadglednik Betelskog doma, George Couch, objasnio je da je od posljednjeg svečanog otvorenja betelske stambene zgrade u Brooklynu 2. svibnja 1969.a pridodano još 17 stambenih zgrada. To su ili novosagrađeni domovi ili zgrade koje su bile kupljene i renovirane. Ovo je svečano otvorenje zapravo obuhvaćalo ovih 17 stambenih zgrada, dvije male zgrade — koje su kupljene u 1940-ima ali preuređene u betelske stambene zgrade — kao i objekte tiskare i uredske objekte koji su sagrađeni ili kupljeni nakon svečanog otvorenja kompleksa izvršnih ureda Jehovinih svjedoka 15. ožujka 1982.b

Najveća od zgrada koje su svečano otvorene jest zgrada u Furman Street 360. Prvobitno je sagrađena 1928, a Jehovini svjedoci su je 15. travnja 1983. kupili i potpuno renovirali. Zgrada ima površinu od 93 000 kvadratnih metara, ili više od 9 hektara. Druge zgrade uključene u svečano otvorenje bile su tiskara u Pearl Street 175 i velike garaže koje su sagrađene posljednjih godina.

Zašto je bilo potrebno više stambenog prostora

Godine 1969, kad je bilo svečano otvorenje posljednje stambene zgrade bruklinskog Betela, najveći broj Svjedoka koji su diljem svijeta propovijedali dobru vijest o Božjem Kraljevstvu iznosio je 1 336 112. No 1995. propovijedalo je 5 199 895 osoba, više nego tri i pol puta toliko! Stoga, da bi se išlo ukorak s rastućom potražnjom za biblijskom literaturom, bruklinska betelska obitelj povećala se sa 1 042 redovna člana 1969. na preko 3 360 članova, koji sada žive u 22 stambene zgrade!

George Couch razmotrio je kako se između 1974. i 1995. udovoljavalo daljnjim potrebama za stambenim prostorom. Početkom 1970-ih, Jehovini svjedoci unajmili su nekoliko katova obližnjeg Hotela Towers kako bi smjestili rastuću betelsku obitelj. U prosincu 1973, Nathan Knorr, tadašnji predsjednik Društva Watch Tower, napisao je Betelskom uredu i upravi Towersa pismo da Društvo planira ‘do 1. listopada 1974. iseliti iz Hotela Towers’.

Brat Couch je rekao da se zaprepastio jer nisu imali gdje smjestiti betelske radnike koji su živjeli u Towersu. I uprava Towersa se zaprepastila, jer je, kako bi ostala platno sposobna, ovisila o najamnini Društva. Kao rezultat, uprava Towersa nagovarala je Jehovine svjedoke da kupe hotel. “Širite se otkad smo u susjedstvu”, rekli su, “i potrebna vam je zgrada.”

“Puna je stanara”, odgovorili su predstavnici Društva. “Ako bismo je kupili, htjeli bismo tamo imati svoje ljude.”

“Ispraznit ćemo zgradu za vas”, obećala je uprava Towersa. Kratko vrijeme nakon toga Jehovini svjedoci su kupili Towers po prikladnoj cijeni. “Zašto je brat Knorr napisao to pismo?” upitao je brat Couch svoju oduševljenu publiku. “Vjerojatno to ni sam nije znao, ali na taj je način Hotel Towers prodan Društvu Watch Tower.”

Govornik je isto tako opisao kako su Jehovini svjedoci kupili Columbia Heights 97, gdje se ranije nalazio čuveni Hotel Margaret, točno preko puta prvobitnog Betelskog doma. Lokacija je idealna, jer se tunelom ispod ulice lako mogla povezati s betelskim kompleksom. U veljači 1980, dok se zgrada preuređivala, izgorjela je. Zatim je vlasnik, budući da je imao problema s podizanjem nove zgrade na toj lokaciji, zemljište prodao Jehovinim svjedocima.

Brat Couch je primijetio: “Gotovo iza svake od ovih zgrada krije se neka zanimljiva priča koja pokazuje jedno — da je Jehova Bog taj koji je vodio vidljivu organizaciju da dobije tu određenu zgradu.”

Priča zgrade u ulici Sands 90

Najnovija i najveća stambena zgrada nalazi se u Sands Street 90. Kad su Jehovini svjedoci u prosincu 1986. kupili taj posjed, tamo se nalazila velika tvornica u Jay Street 160.c Tvornica je srušena, a 30. kolovoza 1990. betelska obitelj je saznala da je izdana dozvola za podizanje trideseterokatne stambene zgrade na tom mjestu.

U intervjuu koji je vodio član Vodećeg tijela Theodore Jaracz, nadglednik tiskare Društva u Brooklynu, Max Larson, opisao je kako je dobivena dozvola za gradnju stambene zgrade u Sands Street 90. Presudno je bilo ono što se dogodilo još 1965, objasnio je brat Larson.

Društvo je tada željelo podići deseterokatnu tiskaru na parceli u neposrednoj blizini svojih drugih tiskara, no urbanistički plan dopuštao je samo dvokatnu gradnju. Jedan je arhitekt pristao da pripremi građevinske nacrte za novoprojektiranu tiskaru, ali je rekao: “Mislim da nema smisla podnijeti ih urbanistima.” Bio je uvjeren da Urbanistički odjel neće nikad promijeniti urbanističke propise za tu parcelu. Kad su građevinski planovi bili odobreni, uzviknuo je: “Ne mogu vjerovati da ste to dobili!”

Razlog je bio taj, nastavio je brat Larson, što je onda kad je promijenjen urbanistički plan za onu parcelu na kojoj smo sagradili našu deseterokatnu tiskaru, napravljena promjena i za obližnje parcele, uključujući i onu na kojoj se nalazila zgrada Jay Street 160. A iznenađujuće je što je promjena urbanističkog plana dopuštala gradnju hotela. No brat Larson je konstatirao da nikad nitko nije obraćao pažnju na to — barem ne dotle dok nismo nekih 25 godina kasnije počeli tražiti gradilište za novi Betelski dom. Tada su ponovno otkriveni urbanistički propisi!

Brat Larson je objasnio što se dogodilo: “Kad smo pripremili nacrte za našu trideseterokatnu stambenu zgradu i odnijeli ih u mjesni odjel za gradnju, rečeno nam je: ‘Tamo ne možete imati stambenu zgradu. Čitavo područje je industrijska zona i urbanisti neće zbog vas promijeniti urbanistički plan.’

‘Ne moraju ga mijenjati’, obavijestili smo službenike. ‘Tamo je već predviđena gradnja hotela.’ Kad su pogledali u arhivu, nisu mogli vjerovati! I tako smo dobili našu trideseterokatnicu”, zaključio je brat Larson.

Jehovin blagoslov je očevidan

Biblijski psalmist je napisao: “Ako Gospodin ne će graditi doma, uzalud se muče koji ga grade” (Psalam 127:1). Jehovin blagoslov očigledno počiva na građevinskoj aktivnosti Jehovinih svjedoka koju poduzimaju kako bi unapređivali svjetsko djelo propovijedanja i poučavanja koje je Isus zapovjedio svojim sljedbenicima (Matej 24:14; 28:19, 20).

Oni koji su 18. rujna 1995. imali prednost slušati program bili su ganuti dokazom takvog blagoslova na širenju svjetske centrale Jehovinih slugu. Jehovin narod može biti uvjeren da će i dalje imati njegov blagoslov dok nastavlja činiti ono što Jehova zapovijeda.

[Bilješke]

[Slika na stranici 23]

SANDS ST. 90 • 1995

[Slike na stranicama 24 i 25]

Neke od daljnjih stambenih zgrada koje su svečano otvorene

Columbia Hts. 97 • 1986

Hotel Bossert, Montague St. 98 • 1983

Orange St. 34 • 1945

Hotel Standish, Columbia Hts. 169 • 1981

Livingston St. 67 • 1989

Joralemon St. 108 • 1988

Hotel Towers, Willow St. 79-99 • 1975

[Slike na stranici 26]

Pearl St. 175 • 1983

Adams St. 69 • 1991

Furman St. 360 • 1983