Honnan ered a szó: „Propaganda”?

XV. Gergely pápa 1622-ben egy gyülekezetet vagy bizottságot alapított 13 bíborosból, két prelátusból és egy titkárból a római katolikus egyház misszionáriusainak a felügyeletére. Ezt az intézményt elnevezte Congregatio de Propaganda Fide-nek — azaz a hit terjesztésére alakult gyülekezetnek — vagy röviden Propagandá-nak. Egy idő múlva ez a szó az arra irányuló erőfeszítést jelentette, amikor hittérítés céljából eszméket vagy hitnézeteket terjesztenek.

Ma a „propaganda” gyakran a tények elferdítésével, az emberek gondolkodásának tisztességtelen befolyásolásával kapcsolódik össze, mint például a háborúk idején. Bizonyos szaktekintélyek szerint még a reklámozást is lehet találóan propagandának nevezni; különösen ha ez rábeszélést foglal magába. A The World Book Encyclopedia ezt mondja: „A demokratikus társadalmakban a pedagógusok megtanítják az embereknek, miként gondolkozzanak, a propagandisták viszont azt is előírják nekik, hogy mit gondoljanak.”