Azok a csodaszép orchideák!

„TÖRÉKENY bambuszhoz hasonlítasz, ha dühös vagy; orchideához, ha boldog vagy.” Ez a kínai mondás tükrözi vissza az orchideák iránt megnyilvánuló kétezer éves szerelmet mind a keleti virágkertészek, mind a festőművészek részéről, akik halhatatlanná tették az orchideát.

Az orchideák olyan virágok, amelyek erős érzelmeket váltanak ki az emberből. De különleges varázsukat Nyugaton röviddel ezelőttig nem értékelték kellően. Termesztésük szinte a véletlenen múlott.

Az 1800-as évek elején William Cattley, aki a trópusi növények behozatalával foglalkozott, észrevett bizonyos gumós szárakat, amelyeket csomagolóanyagként használtak. Kiváncsiságból elültette ezeket üvegházában. Az elültetett növény még abban az évben igen szép levendulaszerű virággal hálálta meg a fáradságát. Más európai műkertészek gyorsan megértették, mily nagy üzleti lehetőség rejlik e megkapó virágokban.

Nemsokára valóságos hajsza indult e trópusi kincsek után. Egész őserdőket kutattak fel e ritka orchideák fellelésére, de sok közülük elpusztult az Európáig tartó hosszú tengeri út alatt. 1906-ban 1150 guinea-t (mai pénzre átszámolva: 100 000 dollárt) fizettek egyetlen különleges orchideáért egy londoni árverésen. A mesterséges keresztezéssel létrehozott utódok bevezetésével az árak jelentősen csökkentek. De még ma is előfordul, hogy egy új hibridért egy-egy virággyűjtő hajlandó akár 25 000 dollárt is fizetni.

Mi teszi az orchideákat oly különlegessé? Lehetséges, hogy a végtelen szín- és formagazdagságuk. Vagy talán a titkokzatos szépségük? Vagy az egzotikus varázsuk, amelyet nehéz szavakba foglalni? Bármi legyen is az ok, ahhoz mindenesetre elég nyomós, hogy a nemzetközi orchideakereskedelmet felvirágoztassa.

A virágkertészek általában szívesebben termesztik a trópusi, mutatósabb fajokat. A legtöbb orchidea azonban annyira szerény, hogy sokszor észrevétlenül megyünk el mellettük. Némelyikük egészen kicsiny, virágjuk mindössze 2 mm nagyságú.

Vadon élő orchideafajták előfordulnak sivatagokban, mocsarakban és hegyormokon, s megtalálhatók a nedves trópusi őserdőktől kezdve egészen az északi-sarki kopár pusztaságokig. Több orchideaféle fákon él; egyesek még a kaktuszt vagy a mangróvegyökeret sem vetik meg mint gazdafát. Az orchideák azonban nem parizita növények; a fára csak azért van szükségük, hogy megtámaszkodjanak és léggyökereikkel felszívhassák a levegő nedvességtartalmát.

Eltekintve az orchideák nagy változatosságától, azzal is felhívják magukra a figyelmet, hogy egész különleges módon szaporodnak. Egyetlen orchideamagtok — a csomagolás igazi remeke — képes akár 2 millió piciny magot is tartalmazni, amelyet aztán a szél a legtávolabbi helyre is elfújhat. A legtöbb maggal ellentétben nincsen beépített tápanyagraktáruk; ahhoz, hogy a magvak ki tudjanak kelni, gombákra van szükségük, amelyek a szükséges tápanyagot megtermelik számukra.

A magterméshez természetesen szükséges a virág előzetes beporzása. Ezt rovarok végzik el. De mi csalogatja a rovarokat e virágokhoz? Az orchideáknak nincs pollenjük, hogy a látogatókat cserébe látogatásukért táplálékkal tudnák megjutalmazni, sőt egyes orchideafajoknak még nektárjuk sincs. Akkor hát mivel csalogatják oda a rovarokat? Szépségükkel, illatanyagukkal és ügyes álcázásukkal.

Varázserejük a szépségük

Műkertészek több mint egy évszázada azon fáradoznak, hogy a vadon élő gyönyörű orchideafajtákból keresztezéssel új fajtákat állítsanak elő. Eddig már több mint 75 000 törzskönyvezett változatot sikerült létrehozni.

A vadon élő orchidea szépsége előnyös a virág számára. Ugyanis szép virágjával csalogatja magához a pollenhordozókat. A feltűnően színes, nagy, központi virágkehely vagy mézajak odacsalogatja a szárnyas vendégeket, hogy pihenjenek meg rajtuk.

Szívesen keresik fel az élénkszínű virágokat a poszméhek, a darazsak, a lepkék és a kolibrik, s a legtöbb orchidea mézajkán a párhuzamos vonalak terelő útjelzőként szolgálnak és mutatják a látogatóknak az utat a nektárhoz, a táplálékhoz néhány fajnál. De a szépség önmagában nem minden a rovarvilágban.

Ellenállhatatlan illatuk

Egy rovar, amelynek látása nem túl éles, könnyen elmegy a szép virágok mellett, észre sem véve azokat. A csábító illatanyagnak viszont nem tud ellenállni. Az illatuk szakasztott olyan, mint egy nőstényrovar illata. Azt mondják, egyes orchideák jobban árasztják a nősténydarázs illatanyagát, mint maguk a darazsak!

De az illatanyag nem mindig kellemes. Egyes orchideák a rothadó anyag bűzét árasztják magukból. Ez a szag igen átható. Olyan szag ez, amelyet egyetlen önérzetes légy sem téveszt el. De ha a szag sem lenne elegendő, akkor bevetik csalétkül az álcázást, hogy így jobban magukra tereljék a figyelmet illatutánzó képességükkel.

Ügyes alakutánzás

Amikor az Oncidium nemzetséghez tartozó orchideákat a szél egy kicsit megmozgatja, a mozgás a dühös darázs szemében olyannak tűnik, mint valami rovarellenség. Emiatt a darázs lecsap az orchideára, hogy így elűzze vélt „ellenségét”. De eközben akaratlanul is virágport gyűjt be az orchideáról.

Másrészről, az Ophrys nemzetségbe tartozó méhorchideák inkább barátnak, mint ellenségnek tűnnek. Illatanyaguk hasonlít a poszméh illatára és virágjuk alakja is szakasztott olyan, mint egy poszméh alakja. A hímrovarok meglátogatják ezt a virágot, amely megtévesztésig hasonlít a nőstényméhre, és mire a pórul járt udvarló felfedezi tévedését, a pollínium (az apró virágpor) már odaragadt a testéhez. A következő orchideán ugyanez a tévedés megismétlődik (a méh kétszer is megtéveszthető), de eközben megtörténik a beporzás.

Minden dicséret a Teremtőé

Ezek a meglehetősen változatos és bonyolult mechanizmusok élő bizonyságai a Teremtő bölcsességének. A vak véletlennel vagy puszta szükségszerűséggel aligha lehetne megmagyarázni ezeket a csodákat.

Jézus Krisztus beszélt arról, milyen egyéb tanulságot lehet levonni a virágok szépségéből. „Nézzétek a mezei liliomot, mint növekednek — mondta. — Mondom nektek: Még Salamon sem volt minden dicsőségében úgy felöltözve, mint egy ezek közül. Ha pedig Isten így öltözteti a mezei virágot, . . . nem sokkal inkább titeket, . . . kicsinyhitűek” (Máté 6:28–30, Békés—Dalos fordítás).

Örömmel tekintünk előre arra az időre, amikor az ember gondját viseli majd bolygónk egyedülálló orchideáinak. Ugyanis még mindig várható, hogy újabb több ezer trópusi fajt fogunk felfedezni, és ki tudja, milyen titkokat és meglepetéseket tartogatnak ezek nekünk! De bármilyen legyen is a színük és a formájuk, kétségtelenül elmélyítik bennünk a teremtés szépsége és nagy változtossága iránt érzett értékelésünket. (Vö. Ésaiás 35:1, 2.)

[Képek a 16–18. oldalon]

1. Cattleya (hibrid)

2. Cattleya (hibrid)

3. Vanda (hibrid)

4. Phalaenopsis (hibrid)

5. Cattleya (hibrid)

6. Phalaenopsis (hibrid)

7. Vanda (hibrid)

8. Phalaenopsis

9. Phalaenopsis (hibrid)

10. Cattleya auriantiaca

[Forrásjelzés]

Fotó 1, 2, 4-6, 8-10: A Jardinería Juan Bourguignon (Madrid, Spanyolország) szíves engedélyével