Figyeljük a világot
Hanyatlóban a házasság intézménye
„Legtöbben, akik ma házasságot kötnek, előzetesen már együttéltek” — közli a manchesteri (Anglia) Guardian Weekly. Megjegyzi, hogy a Kanadában, Anglibán, Svédországban és az Egyesült Államokban készített tanulmányokból az derül ki, hogy a házasság előtt már együttélő párok nagyobb százalékban válnak el. Egy angliai felmérés szerint az ilyen házaspárok esetében 60 százalékban nagyobb a valószínűség arra, hogy elválnak vagy elkülönülnek, mint azok esetében, akik házasság előtt nem éltek együtt. Ma már egyre több gyermek születik olyan szülőktől, akik nem becsülik a házasságot. Az Angliában és Walesben született gyermekek 31,2 százaléka olyan szülőktől származik, akik nem kötöttek házasságot. Halsonlóképpen egy nemrégi közvélemény-kutatás szerint Skandináviában, Ausztriában, Svájcban és Liechtensteinben minden harmadik gyermek házasságon kívül születik. Az Európai Közösség 12 országában ez a szám 20 százalék körül mozog.
A felhők megcsapolása
Egy pici chilei elszegényedett halászfalunak, Chungungonak évek óta nem volt ivóvize. De nemrég változott a helyzet, mégpedig a vízgyűjtésnek egy egész szokatlan módja révén. Ezen a vidéken ritkán esik az eső, ellenben a Csendes-óceán felől gyakran köd gomolyog e vidék felé. Amikor a köd a falu mellett magasodó 800 méteres hegy fölött elvonul, különösen sűrűvé válik. Egy kanadai és chilei tudóskollektíva 50 darab apró lyukú hatalmas műanyaghálót feszített ki, hogy megcsapolja ezeket a felhőket. A cseppecskék az apró lyukaknál összegyűlnek, vízcseppé sűrűsödnek és leszivárognak egy csőbe a háló aljába. A csövekben összegyűlt esőcseppek azután vezetékeken eljutnak a faluba. Ez a könnyen karbantartható rendszer mindenféle áramforrás nélkül 25 liter tiszta ivóvizet tud biztosítani a 350 lelket számláló Chungungo falu minden egyes lakosának. E rendszer kidolgozásában közreműködő kutatók úgy vélik, hogy a hat földrészen legalább 22 ország tudná javára fordítani a víznyerésnek ezt a módszerét. Mindenesetre ez nem egészen új ötlet; a fák már évezredek óta hasznosítják a ködből kinyerhető vizet.
Szirupfolyó
Thaiföldön a Nam Pong folyó vize nemrég hirtelen sűrűvé és ragacsossá vált, noha a folyó — partjai mentén — több száz falusinak nyújtott azelőtt megélhetést. Az Asiaweek folyóirat szerint a helyi cukorgyár egyik silója hirtelen kilyukadt és 9000 tonna melasz ömlött a folyóba. Amikor ez az émelyítően édes szirup megkötötte a folyó összes oxigénjét, a folyó minden kilométerén körülbelül 1 tonna hal pusztult el, amint a szirup tovasodródott a folyóban. Az Asiaweek szerint a tisztviselők megpróbálták a szirupot felhígítani, ami „a kár csökkentésére tett megfontolatlan lépésnek bizonyult”. A közeli víztárolóból 84 millió köbméter vizet engedtek a folyóba. Az elgondolásnak az lett végül is az eredménye, hogy a melasz 600 kilométer hosszan szétterült és további két folyót is elszennyezett. Az egyik környezetvédelmi szakember becslése szerint ahhoz, hogy a három folyó eredeti állapota helyreálljon, legalább 12 évre lesz szükség.
Feszültségben élő gyermekek
Japán városi területein számos gyermek olyan feszültségben él, hogy ez már árt az egészségüknek — jelenti az Asahi Shimbun tokiói újság. Az iskolai nap után nem szokatlan, hogy estébe nyúlóan magolnak a gyermekek az iskolában. A nagy feszültség abból adódik, hogy igen nagy versengés folyik azért, ki jusson be a középiskolákba és az egyetemekre. Az újság tudósítása szerint az általános iskolás fiúk 37 százaléka „orvosi frissítő italt” fogyaszt, hogy leküzdje kóros fáradtságérzetét és több mint 20 százaléka hátfájásról, álmatlanságról és szédülésről panaszkodik.
Az orvosokat empátiára tanítják
Az Egyesült Államokban egyes kórházakban és orvosi egyetemeken szokatlan programot vezettek be abból a célból, hogy az orvosokat megtanítsák a betegek iránti nagyobb együttérzésre. Az egyik New York-i kórház színészeket alkalmazott a betegek szerepének alakítására. Amikor a képzésben részt vevő orvos végighallgatja a betegek panaszait, videóra veszik a jelenetet és később az orvos megtekintheti teljesítményét. „Szégyenkezve és ámulva nézik a videofelvételeket — mondja dr. Mark Swartz kórházigazgató a New York Times-ban. Ilyeneket mondtak: ’Csakugyab mindig ilyen az arckifejezésem?’ ’Nahát! Ennyire durva lennék?’ Egy másik kórházban az orvosok betegként jelentkeztek be és arra voltak kíváncsiak, milyen érzés, ha ők várnak a kezelésre. Megint más kórházban a gyakorló orvosokat arra tanítják, hogy együttérzők legyenek az idősek iránt. E célból a gyakorló orvos — érzékszerveinek átmeneti eltompítására — homályos kontaktlencsét, füldugót és gumikesztyűt kapott. A vállalkozóknak el kell viselniük, hogy sínbe tegyék a kezüket az ízületek kimerevítése céljából, vagy cipőjükbe kemény borsót téve kellett járniuk, hogy ezzel stimulálják a tyúkszemet, illetve a bőrkeményedést. Olyan „egyszerű” feladatokat is meg kell oldaniuk, mint például biztosítási űrlapok kitöltése, vagy olyan üvegkupakok levétele, amelyek védettek a gyermekek általi illetéktelen kinyitástól. „Később a kísérlet utáni megbeszélésen — tudósít a Times — a gyakorló orvosok gyakran hangot adtak annak, mennyire bántja őket, hogy ingerültek voltak egyes idős betegekkel szemben.”
Az egyház hanyatlása Írországban
Az Irish Times-ban megjelent adatok szerint az Ír Köztársaságban gyors hanyatlást mutat azoknak a száma, akik nem választják az egyházi hivatást. 1970-ben a katolikus egyházban még 750-en választották a papi pályát. 1989-re a számuk visszaesett 322-re, vagyis a visszaesés 57 százalékos volt. 1977 és 1989 között a parókián szolgáló papok száma 206-ról 139-re csökkent; a papi és szerzetesi rendbe belépő új személyek száma 261-ről 99-re és az új szerzetesek száma 98-ról 9-re csökkent.
Vágd le a szarvát, de ne pusztítsd el az orrszarvút
A zimbabwei kormány kétségbeesett taktikához folyamodott, hogy megvédje a fekete orrszarvúk egyre apadó populációját az orvvadászokoktól és a közvetlen kipusztulástól. Mivel az orvvadászokat csak a szarv érdekli, egy állatorvos a parkőrök segítségével nyugtatókkal elaltatta az orrszarvúakat és szarvtalanította őket. Bár egyes biológusok aggódnak amiatt, hogy a szarvtalan állat nem marad életben, az orrszarvú azonban, úgy tűnik képes megvédeni magát és kicsinyét szarv nélkül is. Az Afrikában jeleneleg még létező 3000 fekete orrszarvúból körülbelül 1000 Zimbabwéban él. A jelenlegi ütemet tekintve, az orvvadászok évente több mint 100 orrszarvút ejtenek el e félelmetes példányokból.
Jogtalan letelepedők dilemmája
A súlyos aszály miatt Dél-Afrikában ezrek hagyják el vidéki otthonukat és özönlenek a városokba munkát keresve. A gazdasági pangás miatt a városokban a munkavállalás esélyei — enyhén szólva — elég rosszak. A jogtalan letelepedők száma nagyon elszaporodott. Ezek hevenyészett viskókat építenek maguknak. A közeli lakóterületek háztulajdonosai panaszkodnak, mivel az ingatlanok értéke zuhant és a lopások száma drasztikusan megnőtt. Egyesek úgy vélik, a kormánynak olcsón megvehető lakásokat kellene biztosítania az ilyen jogtalan letelepedők számára. De ahogyan a Sowetan újság megjegyezte, ez a program egyrészt nem lenne „olcsó”, sem könnyen keresztülvihető. Egy kutatócsoport becslése szerint 7 millió ember él az országban ilyen jogtalan letelepedők által kialakított táborokban.
A kávé is doppingszer?
Az atléták teljesítményük fokozására esetleg kávét használhatnak — és olykor használnak is — igen hasonlóan ahhoz, ahogy egyéb doppingszert használnak — mondta egy brazil professzor. Az O Estado de S. Paulo újság szerint Luiz Oswaldo Rodrigues, aki a Minas Gerais Szövetségi Állami Egyetem testnevelési karán tanít, ezt mondja: „Semmi kétségem afelől, hogy azok az atléták, akiket kutatásom során vizsgáltam, mind doppinghatás alatt voltak, bár jóval kisebb adagban fogyasztottak koffeint, mint amit meg nem engedettnek tekintenek.” A Nemzetközi Olimpiai Bizottság 750 mg-ban határozza meg a koffein-határértéket. Ez megfelel 11 adag erős feketekávénak. Az orvos szerint a hosszútávfutók 20 százalékkal jobb teljesítményt értek el az elfogyasztott kávé koffeintartalmának tulajdoníthatóan.
„Korrupció az egyházközségi tanácsban”
Rodolfo Reviglio, magas rangú pap az olaszországi Torinóban, nemrég alaposan kiteregette az „egyházközségi tanácsban előforduló korrupciót”. Fejelentéséről a La Repubblica újság számolt be. Ezt mondja: „Az utóbbi néhány hónapban úgy tűnik, több papról is kiderült, hogy ajándékokat és anyagi támogatást fogadtak el politikusoktól vagy pártjelöltektől a választási kampány során nyílt vagy burkolt támogatásukért.” Reviglio azt hozza fel vádként, hogy ez a megvesztegetés nem korlátozódik magára a választási időszakokra. Szerinte gyakran „hallani papok és köztisztviselők között folyó meg nem engedett tárgyalásokról, amikor papírmunkáról van szó, vagy engedélykérelmekről és egyéb olyan gyakorlatokról, amelyek Reviglio szóhasználata szerint a „maffia módszereihez hasonlíthatók”.
’Hirtelen özveggyé vált asszonyok’
„Búcsúszó nélkül, felkészületlenül távozott el, még arra sem adott időt, hogy azt mondjam neki: ’szeretlek’, illetve arra sem hagyott időt, hogy felfoghassam a halál keserves valóságát.” Így írt az özvegyen maradt Jenny Cullen írónő a dél-afrikai Femina című folyóiratban férje váratlanul bekövetkezett haláláról. Az ilyen halál hosszabban tartó megrázkódtatást okoz a feleségeknek, mint az, amikor a férj halálát hosszas betegség előzi meg. „A hirtelen özveggyé vált feleség hónapokig egyszerűen nem hiszi el a történteket — mondja Cullen, s hozzáfűzi: — több mint egy év is eltelhet, mire felfogja veszteségét — ezt a tényt gyakran mind a barátok, mind a rokonok figyelmen kívűl hagyják.” Természetesen, ahogyan Cullen rámutat, „a férj halála, még ha annak bekövetkeztére számítani is lehet, megrázkódtatást okoz”. De saját tapasztalatából azt tudja mondani az özvegyasszonyoknak, hogy bár a mély veszteségérzés soha nem múlik el teljesen, „végül, egy idő után csillapul a veszteség miatt érzett mély fájdalom, végül pedig már alig érezhető”.
Kockázatos vállalkozás
A Japán Vöröskereszt Társulat nagy erőfeszítéseket tesz azért, hogy ne olyan céllal adjanak az emberek vért, hogy elvégezzék náluk az ingyenes AIDS-vírustesztet. A Társulat nemrég utasította a véradó központokat, hogy ne tudassák az AIDS-vizsgálat eredményeit a véradókkal. És az Asahi Shimbun újságban egy hirdetésben a Vöröskereszt felkérte azokat, akik attól tartanak, hogy esetleg vírust hordoznak vérükben, ne adjanak vért. A hirdetés hozzáfűzte: „Még a legújabb vizsgálati módszerek segítségével sincs mód arra, hogy kiszűrjük a fertőzött vért az AIDS-fertőzés és a antitestképződés közötti időben.” Ennek ellenére „úgy tűnik, növekszik azoknak a száma, akik arra használják a véradást, hogy esetükben ingyenesen és gyorsan elvégezzék az AIDS-szűrővizsgálatot” — tudósít a Yomiuri Shimbun újság. Tavaly ennek az eljárásnak eredményeként 29 véradóról kiderült, hogy AIDS-es.