Utah híres függővasútja

A „LEGMEREDEKEBB függővasút a világon”. Így reklámozzák az USA Utah államának Provo Kanyonjában, a Bridal Veil Falls [Menyasszonyi Fátyol Vízesés]-nél levő felvonókabint. Kiváncsi voltam: ’Valóban így van?’ Emlékszem arra, hogy körülbelül 15 évvel ezelőtt egy függővasúton utaztam a spanyolországi Katalóniában, hogy megtekintsem a Montserrat hegységet, és az a vasút meredekebbnek tűnt számomra. Miért mondják akkor a legmeredekebbnek, ami itt a Bridal Veil Falls-nál van? Azért, mert ez 374 méter magasra megy fel az 534 méter hosszú kötélpályán — vagyis átlagban több mint 45 fokos szögben halad. Amikor a hat személyt szállító kabin közel kerül a hegyi kunyhóhoz 1900 méter magasságban, a szög eléri a 62 fokot.

Mindezek műszaki adatok. Maga az utazás egy hatszemélyes kabinban csodálatos, amint felemelkedünk a főútról, és áthaladunk a baloldalt lévő Bridal Veil Falls fölött. Átlagosan mintegy 8 km⁄h sebességgel haladva emelkedünk. Csipkézett hegyek vesznek körül: a mögöttünk lévő Timpanogos-hegy, ami mintegy 3600 méter magasságba emelkedik, elöl pedig, ahova emelkedünk, a Cascade-hegy. A vízesés kettős zuhatag, mely több mint 180 méter magasból zúdul alá, mielőtt elmerül a Provo folyóba. Valamennyi vizet csővezetéken át juttatnak el egy 6 kilométerre levő vízerőműbe.

A svájciak által készített függővasutat 1962-ben helyezték üzembe, és több mint másfél millió embert szállított anélkül, hogy egyetlen komoly baleset lett volna. Arra az esetre, ha félsz a függővasúton utazni, egy brosúra azt mondja: „Az ehhez hasonló függővasutak, történelmileg és statisztikailag két pont közötti utazás legbiztonságosabb eszközei.” Legközelebb, amikor egy függővasutat használsz, tudakold meg — meredekebb-e, mint ez itt Utahban?

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

Mountainland Travel Region engedélyével