Figyeljük a világot
Új és újra felbukkanó betegségek
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) figyelmeztet, hogy a betegségek kitörései — beleértve az újakat is — embermilliók életét fenyegetik. A legdrámaibb példa az AIDS — ezt a betegséget egy olyan vírus okozza, amely tíz évvel ezelőtt gyakorlatilag még ismeretlen volt. Egy másik betegség a hantavírus pulmonáris szindróma, melyet nemrég fedeztek fel az Egyesült Államok délnyugati részén. Ázsiában a kolerának egy teljesen új fajtája bukkant fel. Dél-Amerikában a vérzéses láz két típusa fejlődött ki, mindkettő halálos. A jól ismert fertőző betegségek kitöréseinek példái 1993 folyamán a következők: Latin-Amerikában a kolera, Kenyában a sárgaláz, Costa Ricában a dengue-láz és Oroszországban a diftéria. A WHO a kutatóközpontok világméretű hálózatát hívja fel arra, hogy azonosítsák az új és az újra felbukkanó betegségeket, és küzdjenek ellenük.
Nincs elég kalcium
Az Egyesült Államok Országos Egészségügyi Intézete által szakemberekből kijelölt bizottság nemrégiben azt a következtetést vonta le, hogy „az amerikai felnőttek fele nem jut elég kalciumhoz, ami hozzájárul a törékeny csontok és a csonttörések okozta csapáshoz, amely tízmilliárd dolláros egészségügyi kiadást jelent évente” (The New York Times). Az Egyesült Államokban állítólag több mint huszonötmillió embert sújt a csontritkulás, ami egyfajta csontbetegség. A bizottság kifejtette a jelentésében, hogy a jelenleg ajánlott napi kalciummennyiség nem elegendő. A kutatók megjegyezték, hogy az élelmiszerekben „főleg a tejtermékek és a leveles zöldségek” képezik a kalcium legfőbb forrását. Hozzáfűzték azonban, hogy „a legtöbb amerikainak talán kalciumtablettával vagy kalciumgazdag készételekkel kellene kiegészítenie étrendjét”.
Dohányzást reklámozó versenyek
A hagyománynak megfelelően az európai országok voltak a Forma—1 grand prix autóversenyek vendéglátói. A szervezők azonban most inkább ázsiai országokban — például Japánban és Kínában — szeretnék megtartani ezeket a rendezvényeket. Miért? Európa dohányreklámozásra vonatkozó szigorúbb rendeletei miatt. A versenyeket főként dohánytársaságok támogatják, ezért a versenyben részt vevő autók feltűnően mutatják be a dohányreklámokat. A japán Asahi Evening News szerint egy dohánytársaság „több milliárd yent fektet bele évente két csapat finanszírozásába”. A versenyben részt vevő autókon levő reklámokat le kellett törölni vagy be kellett fedni, amikor Európában versenyeztek. Nemrégiben majdnem törölték a francia grand prix-t a cigarettahirdetések tilalma miatt. Az ázsiai országokat — ahol az összes felnőtt férfi körülbelül hatvan százaléka dohányzik — most jobb helyeknek tekintik ahhoz, hogy cigarettákat reklámozzanak ott a versenyben részt vevő autókon.
Bőven van sör — nincs elég élelem
Venezuelában az El Universal venezuelai újság beszámol arról, hogy 726 000 hatéves vagy annál fiatalabb gyermek a rosszultápláltság miatt alacsonyabb növésű annál, mint amilyennek lennie kellene az életkora szerint. Ebben a korcsoportban ez a gyermekek ijesztő, 23,8 százalékát jelenti — majdnem minden negyedik gyermeket. Bár nincs elég tápláló élelem a gyermekek ellátására, úgy tűnik, bőven van sör az országban. Az El Universal arról számol be, hogy a latin-amerikai országok között Venezuela áll az első helyen a sörfogyasztásban. 1991-ben a venezuelaiak fejenként átlag hetvenöt litert ittak meg.
Fogyóban a holland egyháztagok száma
Egy mostanában készített közvélemény-kutatás azt mutatja, hogy Hollandiában az egyháztagok száma erőteljesen megfogyatkozott az elmúlt negyven év folyamán. Az Ecumenical Press Service (EPS) jelentése szerint 1950-ben négy holland emberből három egyháztag volt. 1991-ben ez az átlag lecsökkent négy emberből kevesebb mint kettőre, és a kutatók azt jövendölik, hogy nemsokára négy holland ember közül csupán egy személy marad egyháztag. Az EPS megjegyzi, hogy a Trouw holland újság szerint „a közvélemény-kutatásban részt vett tizenöt ország közül egyedül a korábbi Kelet-Németország állt Hollandia mögött az egyháztagok és az istenhívő személyek számát illetően”. Az egyháztagok megcsappanó száma ellenére azt is kimutatta a felmérés, hogy a holland emberek hetvenöt százaléka még mindig hisz Istenben.
Sivatagok Európában
Az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja állítja, hogy a sivatagosodás, azaz a termékeny szántóföldek sivataggá válása „az egyik legkomolyabb, globális környezetvédelmi probléma”. A The European című újság beszámol arról, hogy a sivatagosodás — bár általában Afrikával hozzák kapcsolatba — most Európa mezőgazdasági területeinek mintegy tíz százalékát sújtja. Spanyolországot érinti a legkomolyabban. A tudósok úgy gondolják, hogy a legeltetés és a vízpazarlás együttesen okozta, hogy a talaj kiszolgáltatottá vált a szárazsággal és az erózióval szemben, ami mintegy másfél milliárd dollárba kerül évente a gazdálkodóknak. Az egyik súlyos következménye ennek az, hogy az emberek a nagyvárosokba költöznek, ami túlzsúfoltsághoz és polgári békétlenséghez vezet. A meteorológusok Dél-Európára vonatkozóan jövendölik az aszályok komolyabbra fordulását.
Füst a szemekben
Az Ausztrál Országos Látáskutató Intézet igazgatója, Robert Augusteyn professzor azt állítja, hogy vitathatatlan bizonyítéka van arra, miszerint a cigarettából származó vegyi anyagok hályogokat okoznak. Egy tanulmány kimutatta, hogy a dohányosoknál kétszer-háromszor nagyobb valószínűségben fejlődnek ki hályogok, mint a nem dohányzóknál. A cigarettafüstből származó vegyi anyagokat először a test szívja magába, de utána ezek az anyagok eljutnak a szembe, ahol tönkreteszik azokat a „szivattyúkat”, melyek elvonják a só- és víztöbbletet a szemlencsékről. A szemben levő, ennek eredményeképpen megdagadó, majd szétpattanó sejtek hályogokat idéznek elő. „Teljesen meg vagyok győződve. Nem kérdéses, hogy valami a cigarettafüstben akadályozza a szemlencsékben levő szivattyúkat a működésükben” — magyarázza Augusteyn professzor.
Növekvő bibliai analfabétizmus
„A nyugati világ minden részén ijesztő és növekvő a Bibliával kapcsolatos tudatlanság” — jelenti az Egyházak Világtanácsa által kiadott Ecumenical Press Service. A bibliatársulatok nyolcvanöt százalékra teszik azoknak a nyugati keresztényeknek a számát, akik sose olvasták el a teljes Bibliát, egy egyesült államokbeli közvélemény-kutatás pedig kimutatja, hogy ott a templomba járó embereknek csupán tizenkét százaléka olvassa a Bibliát rendszeresen. Fergus Macdonald, a Skót Nemzeti Bibliatársulat főtitkára elmondja, hogy napjainkban az egyetemi hallgatók számára „annyira ismeretlenek az olyan bibliai személyek, mint például Ábrahám, Izsák, Jákob, valamint Jézus apostolainak neve, hogy képtelenek felfogni az európai irodalom klasszikus munkáinak tartalmát”.
Tavaszi nagytakarítás a Mount Everesten
Az UNESCO Sources szerint a Mount Everestet — amellett, hogy a világ legmagasabb csúcsa — most úgy ismerik, mint a világ „legmagasabb szeméttelepe”. Az elmúlt negyven év folyamán a hegymászók körülbelül húsz tonna mennyiségben szórtak szét az Everesten oxigénpalackokat, sátrakat, hálózsákokat és az élelmiszerek csomagolóanyagait. Az alacsonyabb lejtőkön, ahol a tájat rezgő vécépapírdarabok jelölik, az Everest kiindulási táborához vezető utat most „vécépapírösvényként ismerik”. A hegyen fölfelé döbbenetes a hulladék mennyisége. „E helyekről készült fotók — írja az UNESCO Sources — megdöbbentik azokat, akik az Everestet az emberi beavatkozás felett álló ősi vadonnak képzelik.” A hegy e szemet sértő látványának megszüntetése érdekében a nepáli kormány több, „tavaszi nagytakarítást” végző expedíció indítását látta jónak ebben az évben.
A pápa felhívása a prédikálásra
Ez év elején II. János Pál pápa azt mondta az olasz katolikusok egy csoportjának, hogy itt az idő, hogy közvetlenül az emberekhez vigyék el az evangéliumot. Hogyan reagáltak erre az ausztráliai katolikusok? Az Illawarra Mercury ausztrál újság ezzel a főcímmel jelent meg: „A katolikusok nem törődnek a pápa prédikálási felhívásával”. Az újság megjegyzi, hogy az országban élő katolikusok „nem égnek a vágytól, hogy magukévá tegyék hitük Jehova Tanúi-típusú megközelítését”. Sean Cullen, egy helyi katolikus pap azt mondta: nem tudja biztosan, hogy a pápa vajon az összes katolikushoz intézte-e prédikálási felhívását vagy csak az olaszországiakhoz. „Arra fogjuk buzdítani az embereket, alkalmazzák a saját életükben az evangéliumot, amit ismernek. Ami pedig a házalást illeti, az egy teljesen más dolog.” A helyi önkormányzat egyik dolgozója kevésbé kitérő választ adott. Azt mondta: az evangelizáció „nem része a katolikus pszichének”.
Búvárkodásból származó balesetek
A The New York Times beszámol arról, hogy az Egyesült Államokban „körülbelül kilencven ember hal meg évente búvárkodás közben”. A kormánytisztviselők kifogásolják azt, hogy más kockázatos tevékenységektől eltérően, mint például a bangi ugrás és a sportrepülés, nincsenek a búvárkodás iparágát szabályozó törvények. Egyedül az Egyesült Államokban 3-5 millió képesített búvár van. A búvárüzletek forgalma mintegy 300 000-400 000 emberről tanúskodik évente. Egy üzlettulajdonos elmagyarázta, hogy a probléma az, hogy „a búvárok nem mindig követik az utasításokat”. Al Hornsby a Hivatásos Búvároktatók Szövetségének képviseletében kijelenti, hogy a búvárkodásból származó balesetek száma valójában csökken. A Times ezt jelenti: „Az 1970-es évek közepén [Hornsby] azt mondta, hogy 100 000 búvárból tizenketten haltak meg, most pedig 100 000 főből alig két személy hal meg.”
Tolvajok a könyvtárban
A Római Kulturális Intézetek Könyvtárainak és Irattárainak Konzorciuma nemrégiben készített egy tanulmányt. A kutatók szerint jelenleg Olaszországban a könyvtárak csupán kis százalékát védi hatásos elektronikus, lopás elleni rendszer. Ennek eredményeként a La Repubblica olasz újság szerint évente mintegy 100 000 könyvet javíthatatlanul tönkretesznek vagy ellopnak. Az újság megjegyzi, hogy még egyetemi professzorok is bűnösek olyan könyvek ellopásában, amelyeket már nem lehet kapni, de hasznosak tanulmányaikhoz.