Egy közelebbi pillantás a krokodilra
AZ ÉBREDJETEK! KENYAI TUDÓSÍTÓJÁTÓL
AZ AMERIKAI turista mohón készített fényképeket a vízilovakról a Mara folyónál, amikor is néhány sziklán megcsúszott és beleesett a vízbe. Ez felkeltette egy kérges bőrű vadállat figyelmét, mely éppen akkor sütkérezett — egy krokodilét. Bár ez a hüllő általában hallal táplálkozik, ennek az ízletes falatnak a látványa túlságosan nagy kísértés volt ahhoz, hogy ellenálljon. Azonnal becsúszott a vízbe, hogy szemügyre vegye. Szerencsére a turista meglátta, hogy jön a krokodil, és olyan gyorsan ment ki a folyóból, hogy úgy látszott, mintha a vízen járna!
Az afrikai folyókhoz, tavakhoz és mocsarakhoz érkező látogatók gyakran megnézik a krokodilokat, bár a fent említett megrémült turista számára a találkozás valószínűleg egy kicsit túl közeli volt. Kenya az otthona a nílusi krokodilnak. A helybeli szuahéli nyelven egyszerűen csak mamba néven ismert. A krokodilok hüllők, hosszúságban közel 7 métert érnek el, mind szárazföldön, mind pedig a vízben fürgék. Lapos, evező alakú farkuk miatt nagy sebességet érhetnek el a vízben. Óránként még 40 kilométeres sebességgel is tudnak úszni! Az sem szokatlan, hogy két, sőt még három óra hosszat is a víz alatt maradnak. A szárazföldön rövid távon, nagyon gyors vágtában tudnak futni.
Nem csoda tehát, hogy a Biblia kétségkívül a krokodilra utal úgy, mint Isten teremtésének egy félelmet keltő példájára, melyet leviatánnak hív. A Jób 41:8, 10 ezt mondja: „Vesd rá a kezedet [a leviatánra], de megemlékezzél, hogy a harczot nem ismételed. Nincs oly merész, a ki őt felverje.” Nagyon bölcs figyelmeztetések! Maurice Richardson The Fascination of Reptiles (A hüllők vonzereje) című könyve szerint a krokodilok még úgy is ismeretesek, mint amelyek megtámadják a farmotoros csónakokat! A Jób 41:25 találóan ezt mondja: „Hogyha felkél, hősök is remegnek; ijedtökben veszteg állnak.”
Miért menekülnek el rémülten az emberek, amint meglátják ezt a pikkelyes vadállatot? A 14. vers elmagyaráz egy okot: „Ki nyitotta fel orczájának ajtait? Fogainak sorai körül rémület lakik!” A krokodil mindkét — felső és alsó — állkapcsán mintegy 24, különféle méretű fog van, az életideje alatt mindegyik folyamatosan cserélődik. Érdekes, hogy a krokodil alsó állkapcsán lévő negyedik fog a felső állkapcson lévő külső bemélyedésbe illik, melyet könnyen meg lehet látni, amikor az állkapcsok zárva vannak. Ez segít megkülönböztetni rokonától, az aligátortól. A probléma csak az, hogy ha túl közelről teszed meg ezt a kis fogászati vizsgálódást, könnyen olyan helyzetben találhatod magad, hogy a krokodil összes fogát belülről vizsgálod meg!
Ezért van az, hogy inkább azt választhatod, hogy egy biztonságos, jó kilátást nyújtó pontból szeretnéd közelről szemügyre venni a krokodilt, és Kenyában számos olyan hely van, ahonnan ezt megteheted. Például Mamba falu egy olyan hely Mombasában, ahol krokodilokat tenyésztenek fogságban.
„De miért akarna bárki is egyáltalán krokodilt tartani?” — kérdezed. Elsősorban azért, hogy megvédjék őket a kipusztulástól. A vadon élő krokodilok életének első évében 99 százalékos a halálozási arány. Úgy tűnik, hogy a varánuszoknak, marabuknak, sőt még néhány embernek is gusztusa támad a krokodiltojásra és nemrég kikelt kis fiókákra. Azoknak a krokodiloknak a mortalitási arányszáma azonban, melyek megfelelő gondoskodásban részesülnek a krokodilfarmon, kevesebb, mint 10 százalékra esik vissza. Egy éven belül a fiatal krokodilok elérik az 1,5 méteres hosszúságot — természetesen elég nagyok ahhoz, hogy a leginkább fenyegető veszedelmeket elhárítsák. A vadonban három évbe is beletelik, amíg a fiatal krokodilok elérik ugyanezt a hosszúságot.
A krokodilfarmok kereskedelmi célokból is nevelik ezeket a teremtményeket. A nemzetközi piacon cipőket, öveket, táskákat és más divatcikkeket is találhatsz, melyek a krokodilok hasáról lenyúzott puha bőrből készülnek. Évente mintegy 2000 darab nyersbőrt exportálnak Mamba faluból más országokba — olyanokba mint Olaszország és Franciaország —, hogy ott cserezzék. Mi történik az állat megmaradt részével? Kenyában a krokodilhúst úgy hasznosítják az idegenforgalomban mint egy egzotikus csemegét.
A krokodil párzási időszaka októbertől áprilisig tart. A vadonban élő nőstény bárhova lerak 20-80 tojást. Az idő alatt a fogságban élő nőstények körülbelül 36 tojást raknak le a különböző mesterséges tavak körül lévő párzási területen. Ezután a tojásokat összegyűjtik, és keltetés céljából inkubátorokba teszik. A keltetés közel három hónapot vesz igénybe.
Mamba falu kiváló lehetőséget nyújt ezen lenyűgöző teremtmények biztonságos megfigyelésére. Ez egy 8 hektárnyi kőfejtőben terül el, melyet úgy alakítottak át, hogy krokodilfarmként, botanikus kertként, tengeri akváriumként és szabadidőközpontként szolgáljon. Ezek közül a hüllők közül több mint 10 000 él itt. Természetesen nem mindet fogod látni. De a két párzási területen több mint száz felnőtt egyedet láthatsz, más területeken pedig mindenféle korosztályból fiatal krokodilok százai élnek.
Etetéskor a krokodilok egy igazi showműsort adnak elő. Néhányuk még a vízből is kiugrik, hogy elkapja a húst, melyet a tó fölé akasztanak fel. Itt megláthatod a Big Daddy nevű, rossz hírű krokodilt, mely a Tana folyó területén ijesztgetett embereket, és legalább öt embert megölt, mielőtt foglyul ejtették, és a farmra vitték. Ha a krokodil szemtől szembe nézése felizgat téged, a videoteremben jól szemügyre veheted őket.
A krokodil közelebbről való megszemlélése elkápráztathat vagy talán megijeszthet. De jobban megérted, hogy miért mondja a Biblia a krokodilról a következőket a Jób 41:34-ben: „ő a király minden ragadozó felett.”
[Kép a 17. oldalon]
Jobbra: Mamba falu látképe
[Kép a 17. oldalon]
Jobbra fent: egy krokodil az etetéskor kiugrál a vízből, hogy elkapja a húst