Figyeljük a világot
A járműlopásból származó magas költségek
A Kanadai Statisztikai Hivatal által nemrégiben közzétett számadatok szerint 1992-ben 146 846 járművet loptak el Kanadában, ami csúcsnak számít. Ez azt jelenti, hogy minden 1000 járműre 8,4 lopás jut, míg ez az arányszám az Egyesült Államokban 8,3 a The Vancouver Sun című napilap közlése szerint. Az ellopott járműveket ritkán juttatják vissza az eredeti állapotukban, és a beszámoló megjegyzi, hogy „az autólopásból, az autóban található vagyontárgyak ellopásából és a járműveket ért vandalizmusból eredő károk értéke 1992-ben elérte az 1,6 milliárd kanadai dollárt”. Ezek a károk a hitelkártyacsalásból és -lopásból eredő károknak körülbelül harmincszorosát, a bankrablások során elvitt pénz értékének pedig mintegy ötszázszorosát teszik ki. A járműlopások leggyakoribb okaként azt említették, hogy egy kis sétakocsikázásra „kölcsönveszik” az autót a tulajdonos tudta nélkül. „A 12 és 17 év közötti fiatalok alkotják az autólopással vádolt embereknek csaknem a felét” — tette hozzá a Sun.
Visszaeső bliccelő
Egy New York-i férfi több mint 31-szer került börtönbe és szabadult ki ugyanazért a szabálysértésért: bliccelt a vendéglőben. A 36 éves férfi általában bemegy egy étterembe, megrendel egy finom aperitifet és egy jó ebédet, majd feketekávéval fejezi be az étkezést. Amikor megkapja a számlát, közli a pincérrel, hogy nincs nála pénz, és várja, hogy letartóztassák. Miért csinálja? „Kint nehéz az élet” — mondja a hajléktalan férfi. Azt állítja, hogy a börtönben rend van, az ember rendszeresen kap enni, és jó az ennivaló. Azonkívül ő senkit nem akar kirabolni vagy megkárosítani; egyszerűen csak jókat akar enni, egy tiszta ágyat akar, és egy nyugodt helyet, ahol alhat. Ezért a bíróságon mindig beismeri bűnösségét, és arra törekszik, hogy a lehető leghosszabb büntetést szabják ki rá. Elszállásolása a börtönben az adófizetőknek 162 dollárjába kerül naponta. Valójában a legutóbbi 51 dollár 31 centes ebédje 14 580 dollárjukba került, míg a férfi 90 napos börtönbüntetését töltötte. Az elmúlt öt évben New York több mint 250 000 dollárt fizetett ki miatta. „A jogsegély ügyvédjeinek — jelenti ki a The New York Times — kevés, de ugyanakkor növekvő számú olyan emberrel van dolguk, akik jelentéktelen bűntetteket követnek el azzal a szándékkal, hogy a börtönbe meneküljenek a szegénység vagy az éhezés elől.”
Kérdezze meg a fogorvosát
Az embereket nyugtalanítja az az újkeletű feltételezés, hogy az AIDS-vírus átadható fogorvosi kezelés során. Egy tanulmány, amit az American Dental Hygienists’ Association készített, kimutatta, hogy a fogorvoshoz járók 83 százaléka aggódik amiatt, hogy megkap valamilyen fertőző betegséget, amíg a fogát kezelik. Az American Health magazin szerint a betegeknek nemcsak arról kell meggyőződniük, hogy visel-e a fogászati személyzet kesztyűt és védőmaszkot, hanem arról is, hogy cserélik-e azokat az egyes betegek kezelése között. A többször használatos eszközöket minden beteg után magas hőmérsékleten kell fertőtleníteni. Az American Health megjegyzi, hogy „a hideg fertőtlenítési eljárások, mint például a felszerelés alkohollal történő megtisztítása, nem kielégítőek”. A folyóirat hozzáteszi, hogy „ha a fogorvosa nem hajlandó válaszolni a kérdéseire, keressen egy másik fogorvost”.
Megfertőzött utasok
A WHO (Egészségügyi Világszervezet) becslése szerint az évenkénti négymilliárd utazó 20-50 százaléka hasmenést kap, általában fertőzött étel vagy víz miatt. Az utazásból és az időeltolódásból eredő kimerültség, vagy az étrend, illetve az éghajlat változása hozzájárulhat a problémához azáltal, hogy gyengíti az utazók ellenállóképességét. A WHO a következőket javasolja a hasmenés valószínűségének csökkentése érdekében: Győződjön meg arról, hogy az ételt teljesen megfőzték, és melegen szolgálják fel. Ha lehetséges, hogy az ivóvíz nem biztonságos, forralja fel vagy fertőtlenítse a patikákban kapható megbízható tablettákkal. Kerülje a nyers ételeket, kivéve az olyan gyümölcsöket vagy zöldségeket, amelyeket meg lehet hámozni vagy ki lehet venni a héjából. „Ne felejtse el a szállóigét — tanácsolja a WHO —, mindent főzni, sütni, meghámozni vagy elfelejteni.”
Katolikus vétkek
A The New York Times szerint II. János Pál pápa arra buzdítja a katolikusokat, hogy vezekeljenek a vétkeik miatt, amelyeket az elmúlt 2000 évben követtek el az emberiség ellen. A pápa kijelentette, hogy az egyháznak „még teljesebb mértékben tudatára kell ébrednie gyermekei bűnösségének”. Ezek a vétkek nyilvánvalóan a katolikusoknak a borzalmas spanyol inkvizícióban és a náci holocaustban betöltött szerepével vannak összefüggésben. A Times megjegyzi, hogy „a katolikusok tévedései miatti vezeklés kényes kérdés, mert magában foglalja annak a lehetőségét, hogy az egyház saját igazságáról szóló leírása téves”. A napilap hozzátette, hogy néhány bíboros úgy érzi, „a mai erkölcsi hibák megvizsgálása fontosabb”.
Fegyverek Amerikában
Egy mostanában kiadott jelentés szerint az Egyesült Államokban körülbelül 200 millió lőfegyver van forgalomban a nyilvánosság körében. Átlagosan minden második percben rálőnek valakire. Minden 14. percben meghal valaki egy pisztolylövéstől. Minden hatodik órában egy gyerek vagy egy tizenéves öngyilkosságot követ el lőfegyverrel. A beszámoló közli, hogy minden egyes napon az amerikai gyerekek körülbelül 270 000 lőfegyvert visznek magukkal az iskolába. A Redbook című folyóirat kifejti, hogy „1979 és 1991 között majdnem 50 000 gyereket öltek meg fegyverek — nagyjából annyit, mint ahány amerikai a vietnami háborúban összesen meghalt”.
Ostrom alatt az indiai házaspárok
Indiában a házasságot „ostrom alá veszik abban a társadalomban, amelyben az »először én« magatartás kezd gyorsan elterjedni” — jelenti ki az India Today című folyóirat. Egyre több és egyre fiatalabb házaspár fordul a bíróságokhoz, hogy elintézze a vitáit. Az India Today szerint dr. Narayana Reddy tanácsadó arról számol be, hogy „az utóbbi öt évben megkétszereződött azoknak az embereknek a száma, akik a házasságuk első néhány évében szakszerű tanácsadásban részesülnek”. Egyes házaspárok már a házasságkötésük utáni néhány napon belül szakszerű segítséget keresnek. A legtöbb esetben semmi új sincs azok között a tényezők között, amelyek az indiai házasságok megromlásához vezetnek: házasságtörés, alkoholizmus, pénzügyi és tulajdonjogi viták, nehézségek a házastárs családjával és szexuális kérdések. A stressz „láthatatlan és rosszindulatú idegenként mindenütt jelen van az indiai otthonokban”.
Rádió a szúnyogok ellen?
Azt állítják, hogy egy lengyelországi rádióállomás új módszert vezetett be a szúnyogok ősrégi csapásával szembeni harcban. A francia Terre Sauvage című természettudományi folyóirat arról számol be, hogy a szúnyogok egyik rajzási időszaka alatt Lengyelországban több ezer rádióhallgató rovarirtó szerek használata nélkül is képes volt felvenni a küzdelmet ezekkel a bosszantó rovarokkal. Egyszerűen csak beállították a rádiójukat a Radio Zet nevű állomásra. A Terre Sauvage szerint ez a rádióállomás egy olyan folyamatos jelt sugároz, amely az emberek számára nem hallható, de amit a szúnyogok hallanak. Az adás azoknak a nagyfrekvenciájú hangoknak volt az elektronikus utánzata, amelyet a szúnyogokkal táplálkozó denevér bocsát ki — s ez elég volt ahhoz, hogy az összes szúnyogot elriassza, amely hallótávolságon belül volt.
Egyre többen öregednek meg
Az emberi család öregedőben van. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) lapja, a World Health közli, hogy „havonta 800 000-rel emelkedik a 65 éves vagy annál idősebb emberek száma, akik jelenleg összesen 360 millióan élnek világszerte”. Valószínűnek tartják, hogy a következő 30 év folyamán az idős emberek száma eléri a 850 millióra becsült értéket. A World Health kijelenti, hogy Európában és Észak-Amerikában rohamosan nő az öregek aránya az ottani országokra jellemző „állandóan alacsony szinten levő természetes szaporodás és a várható élettartam meghosszabbodása miatt”. A folyóirat megjegyzi, hogy „ma Svédország népessége a »legöregebb« a földön, ugyanis az állampolgárok 18 százaléka 65 éves vagy annál idősebb”.
Táplálék és egészség Nagy-Britanniában
„A brit nép a legegészségtelenebb módon élő népek egyike Európában” — állítja a The Economist című brit folyóirat. Egy közelmúltban készült tanulmány kimutatta, hogy Nagy-Britannia felnőtt lakosságának körülbelül a fele „klinikailag túlsúlyos vagy el van hízva — ami talán magyarázatot ad arra, hogy a csehek után miért a britek a leghajlamosabbak a szívbetegségre a többi nemzettel összehasonlítva” — tudatja a The Economist. A kormánynak a táplálkozáspolitika orvosi szempontjaival foglalkozó bizottsága számos javaslatot dolgozott ki a helyzet javítására. Tanácsaik azt is magukban foglalták, hogy több „halat, kenyeret, zöldséget és burgonyát” kell enni, és le kell csökkenteni a só, a cukor és a zsír felvételét.
Az ózon gyengülése
A genfi (Svájc) OMM (Meteorológiai Világszervezet) jóslata szerint az arra irányuló erőfeszítések ellenére, hogy csökkentsék a föld ózonrétegének pusztulását, a védőréteg gyengülése még legalább a XX. század végéig tovább fog gyorsulni. A France-Presse hírszolgálat szerint az OMM következtetései 266 tudós megfigyelésein alapulnak, amelyeket 29 különböző országban tettek az elmúlt négy év során. Az eddigi intézkedések, amelyeket azért tettek, hogy lecsökkentsék az ózonromboló ipari szennyezőanyagok kibocsátását, kezdik megtenni a kívánt hatást. Az OMM jelentése azonban rámutatott, hogy „globális és folyamatos hanyatlás” tapasztalható a föld sztratoszferikus ózonrétegének épségében, és arra figyelmeztetett, hogy a legválságosabb időszak „még előttünk áll”.