Láttál már valaha zöld felvillanást?

MILYEN élvezetes búcsút inteni egy napnak, amikor gyönyörű naplementét nézel! A Nap meleg sugarai a színek játékát nyújtják, amint a fény áthatol a Föld légkörén. Ezt a lélegzetelállító eseményt hangsúlyozza ki a zöld felvillanásnak nevezett szokatlan jelenség is. Ideális körülmények között a smaragdzöld fény kitörése a naplemente utolsó pillanatában tűnik fel. Egy ennél is ritkábban előforduló eseményről, melyet kék felvillanásnak hívnak, azt mondják, hogy az még csodálatosabb.

Mi okozza ezeket a színpompás felvillanásokat? Miért csak egy pillanatig tartanak? És miért oly ritkák? E kérdések megválaszolásához először is kell hogy legyen egy kis alapismeretünk arról, hogy milyen kölcsönhatás van a napfény és a Föld légköre között.

A Földre érkező napfény a szivárvány minden színét tartalmazza. Amikor ez a fény behatol a Föld légkörébe, a légkör hatalmas prizmához hasonlóan viselkedik, és szétszórja vagy szétsugározza a fényt. Az azonban, hogy milyen mértékben szóródik szét a fény, a hullám hosszától függ.

A kék fény hullámainak rövidebb hullámhosszuk van, és nagyobb mértékben szóródnak szét a légkörben. Ezért látszik az ég kéknek, amikor egy tiszta napon a Nap jóval a látóhatár fölött van. Ám amikor a Nap a látóhatár közelébe ér — mint például naplementekor —, a napfénynek a légkör nagyobb részén kell áthatolnia ahhoz, hogy elérje szemünket. Ennek eredményeképpen a nagyon szétszórt kék fény nem ér el hozzánk. Másrészt a hosszabb hullámok, mint például a vörös, könnyebben áthatolnak a sűrű légkörön. Ez adja a naplementének azt az ismerős vörös vagy narancs színét.a

Bizonyos körülmények között azonban naplementekor kék vagy zöld felvillanást lehet látni. Hogyan keletkeznek ezek? Amint a Nap legfelső része is a látóhatár alá bukik, a Nap fénye olyan színképre bomlik, mint a szivárvány. A vörös fény a színkép legalján tűnik fel, a kék fény pedig a legtetején. Amint a Nap egyre inkább lemegy, a színkép vörös része a látóhatár alá megy, a kék rész pedig általában szétszóródik a légkörben. Ez az a pillanat, amikor az utolsó látható fény zöld színben villanhat fel. Miért épp zöldben? Mert a zöld egy másik főbb szín a fényben.

Amikor az ég erősen szennyezett, a zöld felvillanás csak ritkán látható, a kék felvillanás pedig csak akkor jelenik meg, ha a légkör rendkívül tiszta, és elegendő kék fény hatol át az égen ahhoz, hogy ragyogó felvillanás váljék láthatóvá.

[Lábjegyzet]

[Kép forrásának jelzése a 24. oldalon]

Naplemente: ©Pekka Parviainen/SPL/Photo Researchers