Gyönyörű fák világának felfedezése

AZ ÉBREDJETEK! NAGY-BRITANNIAI TUDÓSÍTÓJÁTÓL

WESTONBIRT, az angol Cotswolds dombvidéken elhelyezkedő falucska, arborétumáróla híres. Ez az arborétum az egyik legrégebbi, legnagyobb és legjobb fa- és bokorgyűjtemény a világon. Nézzük meg közelebbről.

Szépség és nagyság

„Nincs olyan ember, akit ne indítana meg ennek a gyűjteménynek a szépsége, nagysága és gyönyörűsége” — jelenti ki Hugh Angus igazgató. És az újra meg újra visszatérő látogatók számából ítélve úgy látszik, igaza van.

Az arborétumban 18 000 fa és bokor van, amely képviseli a világ mérsékelt övi részén növő 9000 fajnak és fajtának majdnem a felét. A látogatók szabadon bebarangolhatják a park 240 hektárnyi területét, de hogy a legtöbb élvezetet leljék, segítségül „négy területre osztottuk fel az arborétumot, és kedvező látogatási időszakokat javasoltunk” — magyarázza a hivatalos útikalauz. Ezenkívül vannak különleges jellegzetességei, mint amilyen az Őszi Színek Sávja, a Hillier Cseresznyegyűjteménye és a Hazai Fajtagyűjtemény, melyek mindegyikét útjelző táblák és térképek mutatják.

Évszakhoz illő gyönyörűségek

Az északi félteke évszakhoz kötött ciklusa természetes gyönyörűség. Az arborétumban mindegyik évszaknak megvan a maga vonzereje. A tél a legjobb idő arra, hogy értékeljük a tűlevelű fák nagy változatosságát, hogy amíg kopaszak a lombhullató fák, lássuk méltóságteljes alakjukat, érdekes alkatukat és meglepő színeiket. Később, a tavasszal virágzó bokrok és fák — az azáleák, a kaméliák, a cseresznye- és meggyfák, a liliomfák és a havasirózsák — mutatják be pompájukat, s a vadvirágok alkotta szőnyegek csak fokozzák a hely szépségét.

Nyáron békés lombozat ereszkedik az arborétumra, az őszi botanikai tűzijáték-bemutató előtt. Októberben mintegy 90 000 látogató özönlik Westonbirtbe, hogy lássa ezt a jelenséget, amelyről leginkább nevezetes. Ekkor az ujjas juharok változatai aratnak le minden babért élénkpiros színükkel.

Lehet, hogy a Westonbirtben található ujjas juharoknak sok öregebb fajtája még az az eredeti, melyet a Tokugava-sogunátus korszakában, 1603 és 1867 között importáltak. Sajnos ezeknek az öreg fajtáknak a japán nevéről nincsen feljegyzés. Röviddel azután, hogy a juharokat bevitték Európába, csökkent a népszerűségük Japánban, ezért ezeket a korai időszakban importált példányokat nem lehet összehasonlítani a japán gyűjteményekkel vagy faiskolai raktárkészletekkel. Mivel az öregebb ujjas juharok ritkulnak, a tisztásokon fiatal fákat ültetnek. Szinte mindegyik fa levelének más az alakja és a színe. A fákat régi juharfákról gyűjtött magokról szaporították, és az őszi színeik alapján választották ki őket. Védelmük és beárnyékolásuk érdekében a juharokat érett tölgyfák és tűlevelű fák közé ültetik. Ezek arany és zöld hátteret is biztosítanak, amelyen keresztül az őszi napsugarak megvilágítják a juharokat.

Tudományos gazdálkodás

A Westonbirti Arborétumot 1829-ben hozták létre személyes hobbi gyanánt, és 1956-ban szerezte meg a Brit Erdészeti Bizottság. Nem az az egyetlen célja, hogy a nyilvánosság felüdüléséről gondoskodjon. Fő célja valójában az, hogy olyan tudományos gyűjteményt alakítson ki, amely a legjobban alkalmazkodik a helyi feltételekhez. Ebből a célból kutatásokat végeznek a szaporítási módszerek terén, és az eredményeket — a sikereket és a kudarcokat — megosztják más botanikus kertekkel is.

Westonbirt elsőként alkalmaz olyan számítógépes leltárrendszert, amely részleteket rögzít minden fajtával kapcsolatban — az eredetüket, a mag éretté válási folyamatát, egészségüket és bármilyen kezelést, amelyet betegség esetén kapnak, sőt még az elpusztulásuk okát is. Egy másik létfontosságú szerep a ritka vagy szokatlan fajták szaporítása, köztük azoké is, amelyeket a Természetvédelmi Világunió úgy jegyez fel, mint a természetes környezetükben veszélyeztetett fajokat. A keresztezés elkerülése végett a magokat hitelesített forrásokból szerzik, a fajtákat pedig más arborétumok számára is elérhetővé teszik.

Westonbirt oktatási központ is. Vannak faazonosítási programok, erdőirtással kapcsolatos beszédek, előadó körutak és diafilm-bemutatók. Az évnek bizonyos időszakában naponta tartanak bemutatóval egybekötött megbeszéléseket az odalátogató iskolás gyermekek számára.

Amint vonakodva elhagyjuk az arborétumot — egy felejthetetlen élménnyel gazdagabban —, arra érzünk késztetést, hogy visszajöjjünk, és más évszakok pompájának is örvendjünk. A fák eme gyönyörű világának felfedezése által többet tudunk nagyságukról, valamint arról, hogy milyen fontosak a föld életformája szempontjából.

[Lábjegyzet]

[Képek a 17. oldalon]

Fent: oregoni hamisciprus

Középen: ujjas juhar

Lent: libanoni cédrus