Figyeljük a világot
A dohány és az állások
A The Journal of the American Medical Association című folyóiratban megjelent egyik beszámoló szerint, „ha kevesebbet költünk a dohányipari termékekre, növeljük a foglalkoztatottságot” az Egyesült Államok egyes részein. Számítógéppel készült előirányzatokat használtak annak kimutatására, hogy a korábban dohányra költött tőkét hogyan lehetne más dolgokra költeni, mely által országszerte alapvető növekedés lenne a munkahelyek számában. A beszámolóban az is olvasható, hogy a dohánytermesztő területeken nem lenne annyival kevesebb állás, mint ahogy azt az ipar becsüli. „A dohánnyal kapcsolatban elsősorban ne az aggasszon minket, hogy milyen kihatással van a foglalkoztatottságra, hanem az, hogy milyen iszonyúan nagy árat követel az emberek egészségére nézve” — írja a beszámoló. A Los Angeles Times című újság szerint az Amerikai Egészségügyi Társaság is felszólította az értéktőzsde részvényeseit, hogy adják el a 13 dohányipari vállalatnál szerzett részvényeiket. Scott Ballin, az Amerikai Szívgyógyászok Társaságának munkatársa kijelentette: „Nem lenne szabad támogató vállalatoknak lennünk, melyek továbbra is árulják a betegséget és a halált mind ebben az országban, mind a tengerentúlon.”
A világ legmagasabb épületei
Több mint egy évszázadon belül először fordult elő, hogy a világ legmagasabb épülete nem az Egyesült Államokban található. A Magas Épületek és Városi Lakóhely Tanácsa elnevezésű, felhőkarcolókat bíráló nemzetközi szervezet ezt a kitüntetést a Kuala Lumpur-i (Malajzia) Petronas Twin Towers nevű toronynak ítélte. A korábbi rekordtartó, a chicagói Sears Tower még mindig a legmagasabbnak számít, ha belevesszük a tévétornyait. A tanács azonban úgy határozott, hogy azok a tornyok nem alkotják szerves részét az épület szerkezetének. Ázsia különböző országaiban a támogatók az azon a területen tapasztalt elképesztő gazdasági növekedés egyfajta jelképének tekintik a magas épületek építését. A Petronas Twin Towers tulajdonképpen elveszíteni látszik magasztos címét a Pénzügyi Világközpont javára, mely a tervek szerint az évtized végére lesz kész a kínai Sanghajban.
Tengeri madarak megmentése?
Amikor jelentősebb mennyiségű olaj ömlik ki a tenger vagy óceán szárazföldhöz közeli részén, ennek tragikus következményei lehetnek a vadvilágra nézve. Olykor bizonyos szervezetek — melyek közül sokat önkéntes munkások alkotnak — akcióba lépnek, hogy megtegyék, amit tudnak. Az egyik legfontosabb dolog, amit tesznek, az, hogy megtisztítják az olajjal borított tengeri madarakat. De mennyire hatásos és milyen tartós ez a tett? A modern kutatás rámutat, hogy több ezer megtisztított, és természetes környezetébe visszajuttatott madár közül a legtöbb tíz napon belül elpusztul. Miért? Eltekintve attól a sokkhatástól, amit az emberi bánásmód okoz a madaraknak, lenyelnek némi olajat, amikor tollászkodni próbálnak, és ettől végül elpusztulnak. Ennek ellensúlyozására a Nagy-Britanniában kezelt madarakat egy kaolinból, faszénből és cukorból álló keverékkel etetik meg, hogy megpróbálják kiüríteni belőlük a mérgező anyagokat. Mégis nagyon kevés madár él elég sokáig ahhoz, hogy költeni tudjon, és a tisztítást úgy kell tekinteni, mint valami „kikozmetikázást” — fejezi be egy ökológus, akinek a szavait a londoni The Sunday Timesban idézték.
A hepatitis C fajtája és a vér
A Francia Országos Közegészségügyi Hálózat egyik beszámolója azzal végződik, hogy „Franciaországban 500 000 és 600 000 között van azoknak az embereknek a száma, akik megfertőződtek a hepatitis C-vírussal”. A párizsi Le Monde című újság szerint a hepatitis C-vírusfertőzések 60 százaléka vérátömlesztés vagy intravénás kábítószer-használat miatt következett be. Továbbá néhány ember nem megfelelően sterilizált felszereléssel végzett orvosi kezelés során fertőződött meg. A hepatitis C fajtája májzsugorodáshoz vagy májrákhoz vezethet.
Amikor abbahagyod a dohányzást
Miután az ember abbahagyja a dohányzást, 20 percen belül a szervezet kezd jó irányban megváltozni. A Reader’s Digest a következő listát adta közre a kedvező változásokról, amelyek bizonyos időszakokban történnek azt követően, hogy a dohányos abbahagyta. Húsz perc: a vérnyomás és a pulzus szintje normálisra csökken; a kéz és láb hőmérséklete normális értékig emelkedik. Nyolc óra: a vérben lévő szén-monoxid-mennyiség normálisra csökken; a vér oxigéntartalma a normális értékig növekszik. Huszonnégy óra: csökken a szívroham lehetősége. Negyvennyolc óra: az idegvégződések kezdenek újraképződni; erősödik az ízlelő- és szaglóképesség; könnyebbé válik a járás. Két hét — három hónap: javul a vérkeringés; a tüdő funkciója 30 százalékkal növekszik. Egy — kilenc hónap: csökken a köhögés, az orrmelléküreg vérbősége, a fáradtság és a szapora légzés; újranőnek a tüdőben a csillószőrök. Egy év: feleakkora a koszorúér-betegség kockázata, mint egy dohányos ember esetében.
Szexualitás és erőszak a könyvtárakból
Az amerikai Connecticutban néhány könyvtár engedélyezi, hogy a gyermekek olyan mozifilmet vegyenek ki, amely szeretkezést és szemléltető módon ábrázolt erőszakot mutat be — írja a connecticuti Stamford The Advocate című újsága. Időnként a gyermekek könnyedén hozzáférhetnek a könyvtár számítógépeihez, melyek rá vannak kötve az Internetre. Ez további kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy milyen anyaghoz tudnak hozzájutni a fiatalok. Sok szülő megdöbbenésének adott hangot, ám a könyvtári dolgozók azon a véleményen vannak, hogy csakis a szülőknek van joguk — és kizárólag az ő felelősségük — ellenőrizni, hogy a gyermekük mit vesz ki a könyvtárból. „Kínos helyzet” — fűzte hozzá Renee Pease könyvtáros, aki megjegyezte, hogy „rengeteg regényirodalom van, ami lehet, hogy nem megfelelő a gyermekek számára”.
Női megcsonkítás
Egy afrikai fiatalasszony, aki az Egyesült Államokban talált menedéket, megint felhívta a figyelmet a női nemi szervek megcsonkítására — tudósít a The New York Times. Az asszony kijelentette, hogy egy kényszerházasság feltételeként megszabott megcsonkítás elől menekül. Sok afrikai országban vagy még gyermekkorban, vagy asszonnyá avatáskor a lányok nemi szervének bizonyos részeit levágják. Ezt sokszor minden érzéstelenítés vagy higiéniai óvintézkedés nélkül hajtják végre. Azon felül, hogy milyen árat követel érzelmileg, a következmény lehet fertőzés, vérzés, meddőség és halál. (Lásd az Ébredjetek! 1993. április 8-i számának a 20—23. oldalát.) Az újság szerint a becslések alapján 80 millió és 115 millió között van azoknak a nőknek a száma, akiket alávetettek ennek a szokásnak. Már lépéseket tettek annak érdekében, hogy az Egyesült Államokban törvénytelenné nyilvánítsák.
Méhek nyomon követése
Nagy-Britanniában néhány méh hátára ráragasztották a világ legkisebb lokátorantennáit, melyek mindössze 16 milliméter magasak. Az antennák olyan eszközök, melyek lehetővé teszik a méhek nyomon követését. Remények szerint a kísérlet még kisebb antennák kifejlesztéséhez fog vezetni, melyeket végül afrikai cecelegyekre fognak rászerelni, hogy megfigyeljék a rovarok repülési útvonalát. Ez javulást hozhatna az álomkór megfékezésében, amit ezek a legyek hordoznak. Az antennák működtetéséhez nincs szükség elemre, mivel a beérkező nyomjelekből képesek felvenni minden energiát, amire csak szükségük van. További előnyként a tudósok azt remélik, hogy ez majd bővíti ismereteiket a méhek szokásaival kapcsolatban, azzal a céllal, hogy eredményesebben találják meg a méhkaptárokat.
Tévéhez kötődő epilepszia
Az, hogy Indiában is bevezették a műholdas tévéadásokat, mely által napi 24 órán át lehet tévét nézni, ahhoz vezet, hogy a gyermekek körében növekszik az idegi eredetű bajok száma. Ezt a kijelentést tették élenjáró ideggyógyászok az All India Neurology Update — 1996 elnevezésű konferencián. Az Amritsar Orvosi Egyetem neurológiai osztályának vezetője, dr. Ashok Uppal kijelentette: „A gyermekek most több órára a tévénél ragadnak, ami ahhoz vezet, hogy növekszik az ideggyógyászok által »fényérzékeny epilepszia vagy televízió okozta epilepszia« néven emlegetett esetek száma.” Dr. Uppal azt a tanácsot adta a szülőknek, hogy korlátozzák a gyermekek tévénézését, vagy amikor hosszabb időn keresztül néznek tévét, rendszeres időközönként tartassanak szünetet a tévénézésben.
Azonosított gyilkos
A Health InterAmerica című hírlevél arról számol be, hogy bár kevés mexikói nő dohányzik, mégis a 40 éven felüliek közül sokan szenvednek tüdőbetegségben, amit általában az emberek a dohányzással hoznak összefüggésbe. Mi ennek az oka? „Az, hogy fatüzeléses sparheltben sütnek” — állították nemrég a kutatók. Peter Paré, az orvostudomány professzora szerint a bajra kevés figyelmet fordítottak, mivel „a fa égetése közben keletkező füstöt gyakran nem azonosítják jelentős egészségi kockázatként. A halál okaként általában szívelégtelenséget állapítanak meg, pedig a baj igazi forrása az, hogy sokáig voltak kitéve a fa égetése közben keletkező füstnek.” Az Egészségügyi Világszervezet becslései szerint világszerte 400 millió ember van veszélyben, főleg a vidéki asszonyok, akik fatüzeléses sparheltet használnak a kis épületekben, ahol rossz a szellőzés. Az segíteni fog, ha kéményt szerelnek a házakra, de dr. Paré szerint „a legnagyobb kihívást az jelenti, hogy meg kell győzni az embereket arról, hogy változtassanak azon a módszeren, mely szerint már évszázadok óta élnek”.