A Kelet-afrikai-árokrendszer

Az Ébredjetek! kenyai tudósítójától

EZ EGY hatalmas árok, egy repedés a föld felszínén; olyan óriási, hogy a Hold felszínéről is lehet látni! A Jordán folyó Izrael északi részén található völgyétől húzódik le egészen Mozambikig — megdöbbentő hossza 6400 km —, vagyis leér az afrikai kontinens hosszának jelentős részéig.

A skót geológus, J. W. Gregory készítette az első részletes tanulmányt erről a természeti csodáról 1893-ban. Gregory felismerte, hogy a hatalmas árok nem vízi vagy szélerózió hatására alakult ki, hanem „azáltal, hogy a kőzet tömegével lesüllyedt, mialatt a környező szárazföld egy helyben maradt”. (Vö. Zsoltárok 104:8.) Ezt a föld felszínén kialakult, roppant nagy hasadékot Great Rift Valley-nek nevezte el.

A tudósok még ma sem értik teljes mértékben, miként formálták ezt a völgyet a felszín alatti erők évezredekkel ezelőtt. Mégis, nem állhatjuk meg, hogy ne nyűgözzön le minket az a gazdag változatosság, mely itt található. A Great Rift Valley afrikai szakasza (a Kelet-afrikai-árokrendszer), mely Etiópiában kezdődik, magában foglalja a földkerekség egyik legfélelmetesebb helyét, a Danakil-mélyföldet (mely Afar-háromszögként is ismert). Ez a hatalmas, sóborította lapály egy sivatag, mely a Vörös-tenger partján helyezkedik el, és 150 000 négyzetkilométer kiterjedésű. Itt a föld 120 méterrel süllyedt a tengerszint alá. A hőmérséklet elérheti a perzselő 54 °C-ot. Innen a hasadék az Etióp-magasföld hűvös, tengerszint feletti 1800 méteres magasságába emelkedik, ahol a hegycsúcsok magassága elérheti a 4300 métert. E termékeny magasföld lankáit áthatolhatatlan esőerdők borítják, melyek jó néhány folyót táplálnak, mint például a Kék-Nílust. Dél felé haladva, az árokrendszer keleti ágában, a hasadék továbbra is lélegzetelállító módon emelkedik és süllyed.

A Kelet-afrikai-árokrendszer hossza mentén különböző alakú és méretű vulkáni kúpok, valamint kisebb, szerteágazó hasadékok húzódnak. A nyugati árokban vulkanikus tevékenység alakította ki a Ruwenzori és a Virunga hegyláncot, melyek Ruanda, Zaire és Uganda határán terülnek el. Néhány vulkáni kúp még geotermikus tevékenység jeleit mutatja, és időnként füstöt és vörösen izzó lávát okád ki. A keleti ároktól nem messze található ősi vulkáni kúpok, mint amilyen a Kilimandzsáró és a Mount Kenya, oly hatalmasak, hogy a tűző egyenlítői nap ellenére hósipkájuk van. Hévforrások is találhatók a Kelet-afrikai-árokrendszer teljes hosszában, melyekből gőz és rendkívül forró víz bugyog fel, tanúsítva a mélyen a föld felszíne alatt még mindig meglévő nyugtalanságot.

Még délebbre, Tanzániában, végtelen füves síkság szegélyezi a völgyet. Maszai nyelven siringetnek nevezik, s a szó jelentése: ’nagy kiterjedésű, szabad terület’. Közismertebb nevén Serengeti-fennsík, melynek gazdag legelői vadállatok hatalmas csordáit tartják fenn. Itt zajlik a nagy gnúvándorlás — igazán látványos esemény!

A hasadékvölgyben található tavak

Afrikában, az árokrendszer keleti része mentén tavak sorakoznak, melyek nátrium-karbonáttal fertőzöttek. Ez a vegyi anyag a vulkanikus vízgyűjtő területekről mosódik be, vagy föld alatti vulkáni tevékenység révén jut be a tavakba. A tavak némelyike, mint például az észak-kenyai Turkana-tó, csekély mértékben lúgos. A Turkana-tó — melyet több ezer kilométer kiterjedésben elhagyatott sivatagi bozótos vesz körül — néha gyönyörű kékeszöld színben játszik, és a világ legnagyobb krokodilpopulációjának ad otthont. Vannak tavak, mint például a kenyai Magadi-tó és a tanzániai Nátron-tó, melyek annyira telítettek sóval, hogy a só csaknem szilárd lerakódásokat képez, melyek megkérgesedett fehér szódából állnak. Az ok? Az, hogy nincs lefolyása, amely máskülönben elvezetné a sót. A víz nagy része elillan azáltal, hogy elpárolog, hátrahagyva az ásványok nagy koncentrációját. Néhány állat képes életben maradni a Kelet-afrikai-árokrendszer szódatavainak keserűvizeiben és azok környékén. Különösen figyelemreméltóak azonban a törékeny rózsás flamingók, melyek egyik szódatótól a másikig vándorolnak, és a lúgos vízben tenyésző, mikroszkopikus méretű algákkal táplálkoznak. Flamingók milliói sereglenek itt össze, rózsaszín, élő tengert alkotva.

Egy másik lakó, mely ezekben az egyébként halálos vizekben tenyészik, egy tilapia grahaminak nevezett parányi hal. Ez a lúgos hatásnak ellenálló hal gyakran a víz alatti gőzelvezető nyílások közelében található, ahol a víz oly forró, hogy kellemetlen kézzel megérinteni. Ez a parányi hal mégis életben marad, és a tó algáival táplálkozik.

A keleti árok tavai közül csupán néhány édesvizű. Az egyik a kenyai Naivashai-tó. 1870 méterrel van a tengerszint felett, és kristálytiszta vize halak sokféle fajtájának, valamint sütkérező vízilócsordáknak nyújt menedéket. A tópart mentén végighúzódó, buja, zöld papiruszágyások és a vízinövényvilág több mint 400 különböző fajtájú, színpompás madárnak ad otthont. Hátterében a sárga akáciafákkal és a környező hegyláncokkal, a Naivashai-tó gyönyörűséges látvány.

Az árokrendszer közepén fekszik a Viktória-tó, mely a világon a második legnagyobb édesvíztömeg. Hullámai a kenyai, ugandai és tanzániai partokat mossák, és a tó egyike a Nílus forrásainak. Távolabb délre található a Tanganyika-tó, mely hirtelen mélyül 1440 méterre. Ez a világ második legmélyebb tava.

Az állatok sokféle fajtája

A Kelet-afrikai-árokrendszer nagyon változatos vadvilágot tart el. A kafferbivaly, a zsiráf, az orrszarvú és az elefánt csupán néhány azon nagy emlősök közül, melyek szabadon kóborolnak a hasadékvölgy vad, végtelen területén. A száraz, vízben szegény vidékeken zebrákat, kardszarvú antilopokat és struccokat lehet látni. Kecses antilopok szökkennek magasan a levegőbe, mintha versenyt futnának a füves legelőn. Foltos macskák, például leopárd és gepárd, vadásznak a nyílt síkságon, és az éjszakai órákban gyakran hallható a méltóságteljes oroszlán bőgése. A Virunga hegylánc magasan fekvő területein él a ritka hegyi gorilla. Egészen lent, a hasadékvölgy alján babuinok csoportja halad lassan a hepehupás terepen át, rovarokat, magvakat és skorpiókat keresgélve. A hatalmas sasok és keselyűk, magasan vitorlázva a levegőben, óriási kiterjedésű szárnyaikkal meglovagolják a termikeket, vagyis a meleg légáramlatokat. Színpompás turákók, bajszos madarak, szarvcsőrű madarak és papagájok lakják a tövises cserjékkel benőtt, alacsonyan fekvő területeket. Mindenféle formájú, nagyságú és színű gyíkok futkároznak nagy sietséggel, mintha égne a lábuk alatt a talaj.

A hasadékvölgyben élő nomádok

A Kelet-afrikai-árokrendszer sok félsivatagi törzsnek nyújt otthont, melyek pásztorkodók és nomádok is egyben. Kemény emberek ezek, kik az afrikai nomádokra jellemző, könnyed, hosszú léptekkel járnak. A csapadékban szegény területeken gyakran egész falvak felpakolnak és elvándorolnak, hogy állatállományuk számára új legelőhelyek után kutassanak. Útlevelek és vízumok nélkül, szabadon vándorolnak a megjelöletlen országhatárokon át, s látszólag közömbösek a külvilág haladása vagy más életformák iránt. Ezeken a távol eső területeken az élet lassú iramban folyik. Az időt a nap keltével és nyugtával mérik. Az ember vagyonát a tevéinek, kecskéinek, teheneinek vagy juhainak száma határozza meg, vagy az, hogy a háznépébe hány gyermek tartozik.

A lakóhelyek felépítése egyszerű, de ötletes. Meghajlított és egymáshoz kötözött faágak alkotják a kupola alakú szerkezetet. A külső felszínét szövött szalmával, állatbőrökkel vagy tehéntrágyával elegyített sárral fedik be. Az ilyen lakóhelyek többnyire főzéshez való tűzhelyből, a háziállatok számára elkerített, kis területből, és egy ágyból állnak, mely talán nem több egy darab állatbőrnél. A tűzhelyen égő tűz a lakóhelyet füsttel tölti be, amely mentesíti a belső teret a legyektől és a szúnyogoktól. Egy falu vagy egy család a kis kupolakunyhóit többnyire kör alakban építi fel úgy, hogy azt körös-körül áthatolhatatlan tüskés cserjék szegélyezzék, melyek éjjel védelmet nyújtanak jószágaiknak a vadállatok ellen.

A Kelet-afrikai-árokrendszer területén széltében-hosszában sokfajta ember él, akiknek törzsüktől és földrajzi tartózkodási helyüktől függően különbözőek az arcvonásaik, a nyelvük és a szokásaik. A vallási hitnézetek is igen változóak. Néhányan felvették az iszlámot, mások pedig a névleges keresztényiséget. Sokan babonásak, és hajlamosak természetfölötti erőt tulajdonítani bárminek, amit nem képesek megérteni. Az elmúlt években sok távol eső terület vált nyitottá a külső befolyásra, oktatásról és orvosi ellátásról gondoskodó programok révén.

Nem meglepő, hogy Jehova Tanúi is erőfeszítéseket tesznek, hogy kapcsolatba lépjenek ezekkel a kemény nomádokkal. A Tanúk remélik, hogy megismertethetik velük a Biblia ígéretét, mely arra az időre szól, amikor senkinek sem kell majd egy sivár földön előteremtenie magának a megélhetésrevalót. A Biblia ezt mondja: „Örvend a puszta és a kietlen hely, örül a pusztaság és virul mint őszike” (Ésaiás 35:1). Addig is a Kelet-afrikai-árokrendszer annak a változatos alkotóképességnek az emlékműve marad, amely minden dolog Készítőjét, Jehova Istent jellemzi.

[Térkép a 14. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

IZRAEL

EGYIPTOM

SZAÚD-ARÁBIA

Vörös-tenger

JEMEN

ERITREA

Ádeni-öböl

DZSIBUTI

ETIÓPIA

SZUDÁN

SZOMÁLIA

KENYA

UGANDA

RUANDA

BURUNDI

ZAIRE

TANZÁNIA

ZAMBIA

MALAWI

MOZAMBIK

[Forrásjelzés]

Mountain High Maps® Copyright © 1995 Digital Wisdom, Inc.

[Kép a 15. oldalon]

A Serengeti-fennsíkon igazán látványos esemény zajlik — a nagy gnúvándorlás

[Forrásjelzés]

Lent: © Index Stock Photography and John Dominis, 1989

[Kép a 16., 17. oldalon]

Flamingók milliói sereglenek össze, rózsaszín, élő tengert alkotva

[Kép a 16., 17. oldalon]

Jehova Tanúi megosztják a Biblia üzenetét a Kelet-afrikai-árokrendszer területén élő emberekkel