Víz — Bolygónk éltető eleme

LÉVÉN színtelen, szagtalan, íztelen és kalóriamentes elem, a víz mindenfajta életformához elengedhetetlen a földön. Nem élhet nélküle sem ember, sem állat, sem növény. A víz alapvető fontosságú mindenki számára az elefánttól kezdve a mikrobáig, és nem lehet helyettesíteni. A földön élő több mint ötmilliárd ember mindegyikének naponta körülbelül két és fél litert kell belőle fogyasztania folyadék és étel formájában ahhoz, hogy egészséges maradhasson. Ha nincs víz, nincs élet.

Víz nélkül lehetetlen terményt növeszteni vagy jószágot nevelni. Ha nincs víz, nincs élelem — ha nincs élelem, nincs élet.

Szerencsére bőven van víz. Gyönyörű kék bolygónk az űrből fényképezve olyan képet fest, hogy inkább Víznek kellene hívni, mint Földnek. Ha a világ vízmennyisége egyenlő arányban oszlana el bolygónk felszínén, akkor az egész földgolyót beborító, két és fél kilométer mély óceánt alkotna. A föld összes szárazföldi területe beleférne a Csendes-óceánba, és még hely is maradna.

A világ vizeinek legnagyobb része természetesen a tengerekben található, a tengervíz pedig sós. Ha valaki csak tengervizet inna, hamarosan elpusztulna a szomjúságtól és a kiszáradástól, teste pedig eközben azon igyekezne, hogy megszabaduljon a sófeleslegtől. A tengervíz a mezőgazdaság és az ipar számára sem jó megoldás — a legtöbb termény elpusztul tőle, és a gépek többsége gyorsan megrozsdásodik. Az emberek tehát leginkább csak úgy használhatják fel a tengervizet, ha eltávolítják belőle a sót, ez pedig költséges eljárás.

A világ vízkészletének csak 3 százaléka nem sós, azaz édesvíz. Csaknem a teljes édesvízkészlet — körülbelül 99 százalék — gleccserek, jégsapkák formájában, vagy a föld mélyén található meg. Az emberek csak 1 százaléknyi édesvízhez tudnak könnyűszerrel hozzájutni.

Ez az 1 százalék nem tűnik valami soknak. Arra számíthatunk, hogy kifogyunk az édesvízből? Nem valószínű. A People & the Planet című folyóirat ezt a kijelentést teszi: „Ha egyenlő arányban lenne elosztva, és ésszerűen felhasználva, akkor még ez [az 1 százalék] is elegendő lenne, hogy eltartsa a világ jelenlegi népességének kétszeresét-háromszorosát.”

A földön lévő teljes vízmennyiség alapvetően se nem növekszik, se nem csökken. A Science World megállapítja: „Az a víz, amit ma felhasználsz, lehet, hogy valamikor egy dinoszaurusz szomját oltotta. Mindez azért van, mert amennyi víz ma létezik a földön, mindig is annyi létezett — vagy mindig is annyi létezik majd.”

Ez azért van így, mert a földön lévő és a föld körüli víz véget nem érő körforgásban van — az óceánokból a légkörbe, a szárazföldre, a folyókba és vissza az óceánokba kerül. Úgy történik, ahogyan réges-rég a bölcs ember leírta: „Minden folyóvíz siet a tengerbe; mindazáltal a tenger mégis meg nem telik: akármicsoda helyre a folyóvizek siessenek, ugyanazon helyre térnek vissza” (Prédikátor 1:7).

A föld bőséges édesvízkészlete ellenére sok terület van válságban. A következő cikkek a problémákat tárgyalják, és hogy milyen kilátások vannak a megoldásra.

[Kép forrásának jelzése a 3. oldalon]

NASA-fotó