Figyeljük a világot
A listavezető tíz fertőző gyilkos
Évente több millió ember hal meg fertőző betegségekben világszerte. A Natural History című folyóirat szerint a következő fertőző betegségek okozták a legtöbb halálesetet 1997-ben. Az alsó légutak krónikus fertőzései — például a tüdőgyulladás — vezették a listát 3,7 millió áldozattal. A 2,9 millió ember halálát okozó tuberkulózis állt a második helyen. A kolera és más hasmenéses betegségek szerezték meg a harmadik helyet 2,5 millió áldozattal. Az AIDS 2,3 millió életet követelt. A maláriában 1,5-2,7 millió ember vesztette életét. A kanyaró 960 000 halálesetért volt felelős, a hepatitis B pedig 605 000 ember életét követelte. A szamárköhögésnek 410 000-en estek áldozatul, s további 275 000-en haltak meg merevgörcsben. Ezenkívül 140 000-en haltak meg dengue lázban, illetve vérzéses dengue lázban. Az emberek hatalmas erőfeszítései ellenére a világ nagy részén még napjainkban is fenyegetik az emberek egészségét a múlt fertőző betegségei.
Alkohollal való visszaélés Venezuelában
Az El Universal című caracasi újság arról számol be, hogy Venezuelában magasabb az egy főre jutó alkoholfogyasztás, mint bármely más latin-amerikai országban. A becslések szerint minden venezuelai 60-70 liter szeszes italt fogyaszt el évente. Az Egészségügyi Minisztérium kiszámolta, hogy Caracasban a gyilkosságok és az öngyilkosságok 50 százaléka összefügg az alkoholfogyasztással. Ám a venezuelai Központi Egyetem, a Békeközpont és a Törvényszéki Rendőrség által készített tanulmányból kiderül, hogy ebben a fővárosban bekövetkező 10 erőszakos halálból több mint 9 összefüggésben van az alkohollal. Az alkohollal való visszaélés ellen tanfolyamokat szerveztek. Ezeken a szülők és gyermekek közötti hatékony gondolatcserére ösztönöznek, továbbá megtanítják a tanulóknak, hogyan állhatnak ellen a társak alkoholfogyasztásra ösztönző nyomásának, s hogyan vehetik ki a részüket az alkoholizálást helyettesítő, tisztességes tevékenységekből.
Zavaros vizek
A korallzátonyok számát világszerte megtizedelik a tumorokhoz, kelésekhez és fertőzésekhez hasonló képződmények, valamint egyéb veszedelmek, számol be a Science News című folyóirat. James Cervino tengerbiológus megjegyzi, hogy legalább 15 új, korallgyilkos tünetegyüttes jött létre az utóbbi 20 évben. Az óceán élővilágának más létformái — a tengeri fű, kagylók, tengeri teknősök és lamantinok — szintén veszélyben vannak. „A bioszféra (az a hely, ahol élet van) 95 százaléka óceán — mondja Sylvia Earle oceanográfus. — Ha az óceánok bajban vannak, márpedig ez a helyzet, akkor mi is.”
Ez aztán az olvasás!
Nem mindenki lelkes olvasó, akinek a polca roskadozik a könyvektől. Chris Mattheus üzlettulajdonos például beismeri: „Szeretem körbevenni magamat könyvekkel, de ritkán olvasok.” Mattheus most olcsó megoldást kínál a nehézségre. Társával megnyitották az első olyan német üzletet, ahol „műkönyveket” árulnak, számol be a Weser-Kurier című újság. Mintegy 2800, borítóval ellátott üres könyvet árulnak, melyek úgy tűnnek, mintha művészettel, filozófiával vagy tudománnyal foglalkoznának. A hamisítványok különféle kivitelezésűek: vannak egyszerű kartonpapír fedelű könyvek, de vannak kiváló minőségű tíkfából készült, pazar utánzatok is. A művészeti könyvek — melyeknek az ára általában a csillagos eget veri — vonzó másolatai csupán 15-25 márkába kerülnek. Mattheus ezt mondja: „Az árat a könyv mérete, nem pedig a tartalma határozza meg.”
Egészséges videojátékok
A videojáték szó hallatán sok embernek az erőszakos jelenetektől hemzsegő játékok jutnak az eszébe. Néhány kutató azonban rájött, hogy „a megfelelő játékok megtaníthatják a cukorbeteg és asztmás gyermekeknek, hogyan tudják ellenőrzés alatt tartani a betegségüket” — számol be a Technology Review című folyóirat. A Stanford Egyetem Orvosi Központja tanulmányt készített mintegy 60 cukorbeteg gyermekkel, akik 8 és 16 év közöttiek voltak. A gyermekek fele hagyományos videojátékokkal játszott, a másik fele pedig a Packy & Marlon nevű játékkal. Ebben a játékban két, animációs eljárással készült elefánt segít a játékosoknak a megfelelő ételek kiválasztásában, a vércukorszint ellenőrzésében, és az inzulin helyes használatában. Egy hat hónapos időszak után azoknak, akik az elefántos játékkal játszottak, „77 százalékkal kevesebbszer kellett sürgősen felkeresniük az orvost vagy az ambulanciát”, mint azoknak, akik a szokványos játékokkal játszottak, mondja a Technology Review. Hasonló videojátékok készültek, hogy segítsenek a gyermekeknek abban, hogy miként éljenek együtt az asztmával, és vannak játékok, melyek segítenek nekik, hogy távol tudják magukat tartani a dohányzástól.
Tombol az AIDS
Afrikában, a Szaharától délre eső területeken a születéskor várható élettartam csaknem hat évvel lett kevesebb az elmúlt évtizedben, és várhatóan tovább csökken majd. Miért következett be ez a változás? Azért, mert ezen a vidéken „AIDS-járvány tombol” — jelenti a The UNESCO Courier nevű folyóirat. Jelenleg e területek lakosságának több mint 10 százaléka fertőzött az AIDS kialakulásáért felelős HIV-vírussal. E csapás leginkább Botswanát, a Dél-afrikai Köztársaságot, Malawit, Mozambikot, Namíbiát, Zambiát és Zimbabwét sújtja. Az Egyesült Nemzetek Szervezete hozzáteszi még, hogy „Afrikában naponta 5500 embert temetnek el AIDS-szel összefüggő halálokok miatt” — számol be a The New York Times című újság.
A hitoktatás kudarca
Egy nem régi keltezésű pásztori levélben Siena (Olaszország) érseke, Gaetano Bonicelli megjegyezte, hogy néhány huszonéves, még az után „sem tud különbséget tenni a Háromság és Szűz Mária között”, miután hitoktatásban részesült. A katolikus tantételeket illető effajta tudatlanságból éppen az látszik, amit egy másik magas rangú egyházi személyiség, Ratzinger bíboros „a jelenlegi hitoktatás kudarcának” nevezett, számol be a milánói Corriere della Sera című újság. Bonicelli érsek azt javasolja, hogy az egyház térjen vissza az evangéliumhirdetéshez. „A harmadik évezredben az egyház csakis misszió indításával, vagyis evangéliumhirdetéssel reagálhat a nehézségre.”
Visszatérő erkölcsi értékek?
Egy felmérés, amelyet nem olyan régen végeztek Kínában, feltárta, hogy „bár a kínai felnőttek egyre inkább elnézik a házasságon kívüli nemi életet, a legtöbb tizenéves még mindig ellenzi” — számol be a China Today című folyóirat. Ez az adat egy körülbelül 8000 emberrel végzett közvélemény-kutatáson alapult. A felmérésből kiderül, hogy „a tizenévesek háromötöde egyetértett abban, hogy pénzbírsággal vagy máshogyan meg kellene büntetni azokat, akik szerelmi viszony folytatásával tönkreteszik mások házasságát, ezzel szemben a 37 és 45 év közöttiek 70 százaléka vélte úgy, hogy nem kellene büntetést kiszabni ilyesmiért”.
Lezser ruha viselése a templomban
Az Associated Press jelentése szerint az Egyesült Államokban egyre több ember visel lezser ruhát a templomban. Vannak lelkészek, akik aggódva veszik tudomásul, hogy néhány templomba járó rövidnadrágot, farmert vagy másfajta lezser ruhát visel az istentiszteleteken. Néhány egyházi személyiség szorult helyzetben van: nem akarják elűzni az új tagokat, illetve nem akarják elidegeníteni az egyháztól azokat a rendszeres templomba járókat, akik nem hajlandók az alkalomnak megfelelő ruhát ölteni. Egy felmérés szerint „az amerikaiak mintegy 30 százaléka jobban szereti a nem annyira formális, korunkhoz illő istentiszteleteket”, míg 21,5 százalékuk előnyben részesíti a hagyományosabb szertartásokat.
Elfogadott a tizenévesek terhessége
„A leányanyák számának fokozatos növekedéséhez nagyban hozzájárul, hogy a társadalom elfogadja ezt a jelenséget — írja a mexikóvárosi The News című újság. — Úgy tűnik, hogy a társadalom minden tőle telhetőt megtesz azért, hogy ne tekintsék szégyennek a hajadonok tizenéves terhességét. De azzal, hogy így tesz, valójában csak fát rak a tűzre.” Lehet-e változtatni a helyzeten? A cikk kijelenti: „Ha a tömegkommunikációs eszközök elérték azt, hogy a dohányzót ne intelligens, hanem inkább lecsúszott személynek tekintsék, ha sikerült az amerikaiakat átszoktatni a magas zsírtartalmú ételekről a magas rosttartalmúakra, akkor a tizenévesek gondolkodását is meg lehet majd változtatni, mégpedig úgy, hogy a középiskolás korban való szülést ostobaságnak és hátráltató tényezőnek érezzék.”
Lista a kedvességről
„A gyermekek legalább négyéves korukig alapvetően énközpontúak. Ebben a korban lesznek egyre inkább képesek az empátiára” — mondja egy beszámoló, mely a The Toronto Star című újságban jelent meg. Azért, hogy a gyermekek egyre inkább törődjenek másokkal, ajánlatos velük otthon gyakoroltatni a kedvességből fakadó cselekedeteket. A családtagok naponta felírhatnak egy papírra legalább két jó cselekedetet, amelyet önként hajtanak végre. A szülők, akik észreveszik a gyermekeik valamelyik kedves tettét, hozzáírják a listához. Számos iskola használ ilyen listákat, hogy szembeszálljon a zsarnokoskodással. A tanulókat arra kérik, hogy jegyezzenek fel olyan kedves tetteket, melyeket más gyermekeknél figyelnek meg. A jelentés szerint „ez segít a gyermekeknek felismerni, mi is az a könyörület, ez pedig lényeges lépés ahhoz, hogy ők maguk is megtanulják érezni és gyakorolni”.