A Gileád misszionárius iskola új otthona
NATHAN H. Knorr, az Őrtorony Biblia és Traktátus Társulat előző elnöke 1943 február elsején tartotta megnyitó előadását egy új iskola első osztálya előtt. Az egybegyűlt száz tanulónak azt fejtegette, hogy „az iskola célja nem az, hogy belőletek felszentelt evangélium-szolgákat képezzen, ugyanis ti már evangélium-szolgák vagytok és sok éven át ilyen minőségben szolgáltatok. . . A tanfolyam. . . kifejezett célja az, hogy belőletek még rátermettebb szolgák legyenek”. Mindmáig az Őrtorony Gileád Biblia Iskola folyamatosan képezett és képez evangélium-szolgákat külföldi misszionáriusi munkára.
Kezdetben 1943-ban a Gileád Iskola New York állam Finger Lakes vidékén kapott elhelyezést. Itt működött 17 évig. Azután visszatelepült 1961-ben Brooklynba. Milyen okból? A Gileád Iskola tananyaga mindig úgy volt és úgy van összeállítva, hogy megfeleljen a szervezet szükségleteinek. Világviszonylatban a fiókhivatalok munkájának jobb megszervezése és ennek további tökéletesítése azt kívánta, hogy a tanulók intenzívebb oktatást kapjanak Jehova Tanúi Brooklynban székelő főhivatalának tagjaitól. Sok éven át a hangsúly a fiókhivatalokban szolgálatot teljesítő testvérek kiképzésén volt. Ezután a figyelem megint a misszionárius tevékenységre irányult.
Az 1961 és 1988 között eltelt 27 évben a Gileád Iskola tanulói annak a kiváltságnak örvendhettek, hogy a brooklyni főhivatal képviselői között lakhattak és tanulhattak. A tanulók sok hasznot merítettek Jehova Tanúi Vezető Testületének tagjaival és más tapasztalt szolgákkal ápolt szoros kapcsolatukból. Van-e jobb mód az Őr Torony Társulat fiókhivatalaiban folyó munka elsajátítására, mint itt? A tanulók nemcsak abból merítettek hasznot, amit az osztályban tanultak, hanem abból is, amit megfigyelhettek a gyakorlatban a főhivatalban mindennap, vagyis a főhivatal működéséből.
Milyen hatással van a Gileád Iskola a nemzetközi prédikáló munkára? A fiókhivatali bizottságok 93 koordinátorából, akik szervezik az egész világon a prédikáló munkát, 74-en Gileád-végzettek. Ez önmagában ékesszóló bizonyítéka annak, milyen nagyszerű kiképzést kapnak ezek a férfiak annak a súlyos felelősségüknek ellátására, amely Isten mai népének pásztori munkája ellátásából áll. Az a számtalan utazó-felvigyázó, akik a gyülekezetek szükségleteit elégítik ki, szintén gileádista. Igen, a Gileád Iskolában a kiképzési program mindeddig lépést tartott a szervezet növekvő igényeivel.
A Gileád elköltözik Brooklynból
Ezúttal újból döntés született a Gileád Iskola elköltöztetésére. Négy bútorszállító kocsin 1988 őszén, a Gileád Iskola bútorzata és felszerelése megérkezett a Gileád Iskola harmadik otthonába – az Őrtorony-farmra, Wallkillba, New Yorkba. Mindössze két hónapon belül a karbantartó részleg az Őrtorony-farmon gyönyörű tantermeket, könyvtárat és hivatali helyiségeket létesített az iskola számára. Egyesek éjt nappá téve fáradoztak az iskola létesítményeinek előkészítésén, hogy a legközelebbi turnus időben elkezdhesse a tanfolyamot.
A Gileád Iskola 86. osztálya 1988. október 17-én el is kezdhette a tanfolyamot. Az iskola eredeti rendeltetésének megfelelően – percnyi időveszteség nélkül – ʼújabb férfiakat és nőket tudott egyre rátermettebb evangélium-szolgákká nevelni’. Egyesek úgy érezték, hogy az Őrtorony-farmon az iskola körülbelül ugyanolyan eredeti környezetben és hangulatban működik, mint valamikor a Finger Lakes vidékén.
A 86. osztály végzősei
Az Őrtorony Társulat 1989. március 5-én teljes brooklyni és az Őrtorony-farmon lévő főhivatali személyzete összegyűlt a Jersey-beli Városi Kongresszusi Terembe a 86. osztály záróvizsgájára. Daniel Sydlik, a Vezető Testület tagja nyitotta meg a programot imájával. Karl Klein, a Vezető Testület tagja elnökölt a program alatt. Bevezetőjében rámutatott arra, milyen nagy különbség van a kereszténység és Jehova Tanúi misszionáriusai között. Hogy milyen eredményesen tanították Isten Szavát a Gileád-végzett misszionáriusok több országban, arra példa Japán, ahol most több mint 131 000 Tanú vesz részt aktívan a szántóföldi szolgálatban!
Donald Krebs „Ismertetőjeleitek jó cselekedeteitek legyenek” című témájában ecsetelte, milyen felbecsülhetetlen szerepet játszottak a Gileád-misszionáriusok Jehova szervezete világméretű növekedésében. „Jó cselekedeteitekkel tűnjetek ki. . . misszionáriusi területeken is, mint Isten Szavának tanítói. . . Kemény munkára serkentünk benneteket. Jehova gazdagon megáldja majd erőfeszítéseiteket.”
George Gangas, a Vezető Testület tagja lelkes beszédet mondott „A Biblia a legjobb könyv a Nap alatt” címmel. A végzetteknek ezt tanácsolta: „Soha ne felejtsétek el a Bibliát tanulmányozni. A Biblia tele van szellemi gyöngyszemekkel, . . . amelyek ragyognak és sziporkáznak. Aki értékeli ezeket, újból és újból megtekinti őket és gyönyörködik színpompás látványukban.”
Richard Eldred „Nagyon is számít, hogyan viselkedtek” címmel beszélt. Mivel az új misszionáriusok mások életére hatással vannak, így kedvező benyomást tehetnek rájuk. Az ősi időkben is olyan férfiak és nők, mint Dávid, Nehémiás, Debora és Abigail kedvező benyomást gyakoroltak másokra azzal, hogy szívből törődtek velük, megőrizték bátor hitüket, szelídek voltak és szellemi magatartást tanúsítottak.
„Tartsd számon az áldásaidat.” Ezekkel a szavakkal fordult a végzős osztályhoz Lyman Swingle, a Vezető Testület tagja. Előbb néhány áldást ismertetett, amelyben már eddig is részesülhettek, többek között, hogy öt hónapot együtt tölthettek el a Biblia intenzív tanulmányozásával, utána így buzdította őket: „Ahogy a vég közeledik, lehet, hogy úgy találjuk, hogy az ütem felgyorsult, az út esetleg göröngyösebb és az ösvény meredekebb lett. De arra vigyázzatok, hogy el ne fáradjatok, soha ne hagyjatok fel a munkával, és soha ne essetek ki a sorból.”
Egy másik oktató, Jack Redford „Ne engedd, hogy éppen az erősséged legyen a gyengéd” címmel fejtegette témáját. Salamon tanácsára építve a beszédét, hogy „ne légy felettébb igaz”, erre figyelmeztetett, hogy ne támaszkodjunk túlságosan személyes képességeinkre, inkább Jehovára hagyatkozzunk (Prédikátor 7:16, 17). „Még a jó tulajdonságok is csapdává válhatnak, ha túlzásba visszük őket.” Például az, akinek a törvény és a rend az erős oldala, e tulajdonságok szélsőséges gyakorlásával túlságosan merevvé válhat. Ezért ilyen tanácsot adott az osztálynak: „Mindannyiunknak tisztában kell lennünk gyengeségeinkkel, de erős oldalunkkal is. Legyetek igazságosak, de ne önigazak. Jehovára támaszkodjatok. Jehova legyen az erősségetek.”
Ulysses Glass, iskolaigazgató és oktató, Jézus következő szavait fejtegette: „Vegyétek fel az én igámat!” (Máté 11:29, 30). Jézus itt arra hívja fel a tanítványai figyelmét, hogy ʼvegyék fel az ő igáját’. De ő nem akarta túlterhelni őket. Mindig mások szükségleteit tartotta szem előtt. Alázatos volt. Nem leckéztette tanítványait. Jézus azt mondta, „Tanuljatok tőlem”. Egy misszionáriusnak krisztusi módon kell gondolkoznia. A szónok dicséretben részesítette az osztályt szellemiségéért és arra buzdította őket, hogy őrizzék meg ugyanezt a szellemi érzületüket kiutalt külföldi területükön is.
Ahogy közeledett a délelőtti program vége, Carey Barber, a Vezető Testület tagja tartott egy élénk előadást „Aratás a dolgok rendszerének befejezése” című témáról. Felhívta a figyelmet Jézusnak a búzáról és konkolyról szóló példázatának mai beteljesedésére (Máté 13. fejezete). Először Krisztus felkentjei gyűjtettek egybe. Majd, főleg 1935 óta, a más juhok is a „begyűjtöttek” közé kerültek. A Gileád Iskola csodálatos módon segített Krisztus tanítványai begyűjtésében.
Amikor a végzősök megkapták a végbizonyítványukat, egyikük meleg hangú levelet olvasott fel. Ebben kifejezték értékelésüket az oktatóktól és a Béthel-család tagjaitól kapott kiképzésért és figyelmességért. A levél kivonatosan így hangzott: „Nagy hatással volt ránk, hogy nemcsak mint gileádisták iránt, hanem személyünk iránt is érdeklődtetek, és ez olyan példa, amit érdemes utánozni. Vegyes érzelmekkel veszünk most búcsút egymástól – szomorú a búcsú, mert hiányolni fogunk benneteket, de ha kiutalt új területünkre gondolunk, boldogság és lelkesedés tölt el bennünket.”
A délutáni programon a gileádisták részt vettek egy Őrtorony-tanulmányozáson, amelyet Ralph Walls vezetett le. Ezután az osztály elmondta, mik voltak az Őrtorony-farmon tartózkodásuk ideje alatt a szántóföldi szolgálatban szerzett főbb tapasztalataik. A Vezető Testület Tanító Bizottsága egy rövid programot mutatott be, amelynek a címe ez volt: „A felsőbbség iránti tisztelet előmozdítja az egységet.” Majd diavetítés következett, amely ecsetelte, milyen örömeik vannak a misszionáriusoknak, akik több éven át sok országban szolgáltak. A program Frederick Franz, az Őrtorony Gileád Biblia Iskola 95 éves elnöke szívből jövő hálaimájával ért véget.
A jelenlevők a programra való lelkes reagálásuk jeléül kifejezték, hogy értékelik a programot, és támogatni kívánják a leendő misszionáriusokat. Nem kétséges, a Gileád Iskola 86. osztályának 24 végzős tagja teljes eltökéltséggel azon van, hogy Jehova legyen az erősségük kiutalt, kiváltságokban gazdag misszionáriusi területükön is.
[Kiemelt rész a 31. oldalon]
A TANULÓK ÖSSZETÉTELE
A házaspárok száma: 12
A tanulók száma: 24
Országok száma, ahonnan a tanulók jöttek: 6
Országok száma, ahová kiküldték őket: 12
Átlag életkor: 32,3
Igazságban eltöltött évek átlaga: 14,1
A teljes idejű szolgálatban eltöltött évek átlaga: 9,1