Uno sguardo al mondo
Spesso sono ritardati mentali
◆ Chi? I figli delle donne drogate, secondo il Corriere della Sera del 31 agosto 1978. Il quotidiano indica quali possono essere i danni per i bambini nati da madri dedite alla droga: forte diminuzione delle difese organiche, gravi difficoltà respiratorie, diarree, convulsioni e, appunto, alterazioni cerebrali con conseguenti ritardi mentali.
Il “bisturi volante” della chirurgia cinese
◆ Sono davvero essenziali le trasfusioni di sangue nel lavoro di un buon chirurgo? Un articolo di John Roper, corrispondente in materia sanitaria del Times di Londra, contiene una notizia interessante. Dopo esser stato nella Repubblica Popolare Cinese, egli scrive: “I chirurghi del nostro gruppo rimasero impressionati dalla tecnica del ‘bisturi volante’ dei medici cinesi: la velocità e la precisione dell’operazione e, particolarmente nel caso del paziente con un’ulcera allo stomaco, la limitatissima perdita di sangue.
“Questo sembra verificarsi per gran parte della chirurgia cinese. Benché sia disponibile sangue per le trasfusioni, non esistono banche del sangue né donatori di sangue come li conosciamo noi, perché evidentemente la richiesta di sangue è limitata”.
Da solo al Polo Nord
◆ Dopo aver percorso da solo, in 57 giorni, su una slitta trainata da cani, una distanza di 768 chilometri, l’esploratore giapponese Naomi Uemura ha raggiunto recentemente il Polo Nord. L’avventuroso 37enne ha ricevuto qualche aiuto moderno durante la spedizione, inclusi rifornimenti per via aerea, comunicazioni radio e un satellite che ne seguiva la posizione. Ma ha dovuto superare molti ostacoli da solo, come tagliare creste di ghiaccio alte 9 metri, trovarsi su un banco di ghiaccio galleggiante, temperature di 56 gradi sotto zero, forti venti, una tormenta e l’attacco di un orso polare. Si dice che l’orso affamato abbia rovesciato il sacco a pelo di Uemura (con lui dentro) dopo aver distrutto la sua tenda e mangiato la sua riserva di cibo. La moglie dell’esploratore ha osservato: “Non finisce mai di sorprendermi. A casa ha paura degli scarafaggi. Lassù affronta un orso”.
In Francia eliminano i titoli
◆ Per ordine, si dice, del presidente Valery Giscard d’Estaing, i titoli nobiliari premessi al nome di circa 5.000 francesi sono stati eliminati dall’elenco telefonico. Secondo la direzione delle poste, da cui dipendono i telefoni in Francia, è stato fatto per guadagnare spazio. Le poste hanno fatto ancora un altro passo avanti, e “per dimostrare la loro democrazia”, dice la rivista Parade, “hanno eliminato anche i titoli come ‘Dott.’ e ‘Rev.’”.
Coscienze atomiche
◆ Come ci si sente avendo provocato la morte simultanea di oltre 80.000 persone? George Caron era il cannoniere del bombardiere che 34 anni fa sganciò una bomba atomica su Hiroshima. Recentemente egli ha ricordato: “Ero molto fiero di partecipare a un’impresa del genere. Speravo che sarebbe servita e che potevamo cavarcela”. In seguito egli non ha avuto “brutti sogni né rimorso: si doveva fare”. La rivista belga To the Point International osserva che “la coscienza pulita di Caron è in netto contrasto con quella di Claude Eatherly, morto alcune settimane fa. Egli ebbe anni di angoscia e rimorso per esser stato il pilota del ricognitore che aveva guidato il [bombardiere] verso il suo bersaglio”.
Riusate francobolli non timbrati?
◆ Alcuni, per fare economia, staccano con cura i francobolli non timbrati dalla corrispondenza che ricevono e li usano di nuovo. La segretaria di un senatore americano faceva questo risparmiando da 5 a 10 dollari al giorno, con grande gioia del senatore che asseriva di risparmiare il denaro dei contribuenti. Ma il Servizio Postale U.S.A. dice che tale azione è illegale.
Limitazioni di Aristotele
◆ L’Athens Daily Post riferisce che nell’agosto 1978 si tenne a Tessalonica, in Grecia, un congresso internazionale nel 2.300º anniversario della morte di Aristotele. Il famoso greco fu descritto dal prof. John N. Theodorakopoulos dell’Università di Atene come “il più importante filosofo sistematico”. Tuttavia era limitato dalla sapienza umana, come lo erano stati i filosofi suoi predecessori, Anassimandro, Anassagora ed Empedocle. Infatti anch’egli accettò l’idea evoluzionistica. Aristotele scrisse: “La natura procede a poco a poco da cose inanimate alla vita animale in modo tale che è impossibile determinare l’esatta linea di demarcazione”.
I monaci custodiscono gelosamente i testi
◆ Recentemente è stato rivelato che due anni fa monaci ortodossi trovarono sul monte Sinai migliaia di frammenti di antichi testi cristiani. I resti di pergamena e papiro includevano otto pagine mancanti del prezioso Codice Sinaitico, manoscritto greco della Bibbia del quarto secolo conservato nel Museo Britannico. “I monaci hanno tenuto sotto chiave la loro scoperta”, riferisce Christianity Today, “permettendo che relativamente pochi reperti fossero microfilmati”. Perché? “Rivalità fra studiosi, fazioni ecclesiastiche, e governi sono in parte responsabili per la lungaggine”, dice la rivista.
La città più rumorosa
◆ A Hong Kong, dalle 6 del mattino a mezzanotte, il rumore raggiunge un livello medio paragonabile a quello di un jet che vola poche centinaia di metri sopra la testa, secondo un ricercatore dell’Università di Hong Kong. “Nel suo insieme Hong Kong è la città più rumorosa del mondo”, ha detto. Una recente inchiesta ha rivelato che il livello medio generale del rumore nelle zone fabbricate della città è di 76 decibel (db). Il corrispondente livello della città di New York è 66 db, con 75 db solo nel centro di Manhattan. Simili medie generali raggiungono a Londra i 62 db; 63 a Düsseldorf e 57 a Tokyo. Un aumento di tre decibel significa che il rumore è raddoppiato.
Diamanti contraffatti
◆ Siccome quasi tutti i diamanti sudafricani sono leggermente giallognoli, le pietre d’un giallo più intenso e quelle d’un bianco-azzurro brillante sono molto più costose. Comunque agenti disonesti hanno imparato che bombardando con neutroni i diamanti e poi riscaldandoli si crea il prezioso color giallo intenso, con un probabile profitto del 400 per cento! Per smascherare la frode secondo il New Scientist inglese, i gemmologi confidano in un effetto secondario del bombardamento di neutroni per cui le gemme contraffatte assorbono in modo particolare certe lunghezze d’onda della luce. Ma ora si è appreso che riscaldando maggiormente i diamanti si distrugge questa proprietà. Perciò i cacciatori di imbroglioni devono tornare in laboratorio.
“L’agopuntura cura il vizio del fumo”?
◆ La rivista Soviet Life riferisce che “gli scienziati dell’Istituto Centrale di Ricerca sulla Terapia dei Riflessi hanno ideato nuovi metodi di diagnosi e cura mediante agopuntura”. Fra le loro scoperte sperimentali, sostiene il giornale, c’è quella che gli aghi dell’agopuntura inseriti in certi punti dell’orecchio provocano “avversione al fumo nel paziente”. Si afferma che “circa il 90 per cento dei partecipanti [sperimentali] hanno abbandonato quest’abitudine nociva”.
Il Reno si riprende
◆ Dopo 30 anni di assenza, di recente sono stati pescati dei salmoni nel famoso fiume della Germania, il Reno. Il primo pescatore incredulo si è convinto che la sua non fosse stata un’impresa unica quando un secondo pescatore ne ha pescato un altro il giorno dopo. Il fiume aveva acquistato la reputazione del ‘più grande immondezzaio d’Europa’. Tuttavia la pesca dei salmoni, e anche la comparsa di alcune trote, indicano che gli sforzi per arginare lo scarico delle fogne delle città lungo il Reno portano il loro frutto.
Londra si restringe
◆ La popolazione di Londra è ora meno numerosa di quanto non sia stata da 70 anni a questa parte — meno di sette milioni — secondo l’Ufficio per le Indagini e il Censimento della Popolazione. Prima della seconda guerra mondiale, la metropoli aveva oltre otto milioni e mezzo di abitanti, e un tempo Londra era la città più grande del mondo.
I più grossi furti in banca
◆ Secondo le banche e le compagnie d’assicurazione, l’ammontare delle perdite per appropriazioni indebite nelle banche americane è triplicato negli ultimi sei anni. L’aumento è dovuto “quasi esclusivamente al fatto che i dirigenti di banca anziani mettono mano alla cassa come mai nel passato”, dice il Post di New York. Le appropriazioni indebite da parte dei cassieri sono piccole in confronto al denaro rubato dai funzionari di banca, perché i cassieri non hanno accesso a somme così ingenti. L’appropriazione indebita da parte di dirigenti bancari ha provocato perdite di molti milioni di dollari che hanno minacciato l’esistenza stessa di alcune banche. F. Le Munyon, funzionario delle assicurazioni, cita l’inflazione come una delle ragioni di tale aumento, dicendo: “La gente oggi ha bisogno di più denaro per mantenere il tenore di vita a cui è abituata, e un funzionario di banca ha l’opportunità unica di appropriarsi di quel denaro”.
Enorme numero di aborti
◆ Secondo una recente valutazione fatta dalla Contemporary Review di Londra il numero mondiale degli aborti si aggira sui 45 milioni all’anno, pari all’intera popolazione della Turchia, o delle Filippine. Poiché molti aborti sono provocati illegalmente, spesso ne risultano lesioni o la morte della donna. La mortalità fra queste donne si calcola sui 150.000 casi all’anno. Inoltre, uno studio su 65.000 donne a New York e nelle Hawaii ha riscontrato che in quelle che avevano già abortito c’era nelle successive gravidanze una media del 35 per cento più alta di aborti spontanei. Altri problemi della gravidanza, come minor peso alla nascita e nascita prematura, erano dal 25 al 50 per cento maggiori per le donne che avevano già avuto degli aborti.
Attenti a quel martello!
◆ In un anno oltre 30.000 individui negli Stati Uniti hanno dovuto ricorrere al pronto soccorso per ferite provocate da martelli. La causa più frequente erano le martellate sulle dita, che provocano tagli, escoriazioni e fratture. Ferite sono provocate anche dalla testa del martello staccatasi dal manico o da frammenti metallici. Gli esperti suggeriscono di servirsi del martello adatto al lavoro da fare, avendo cura che la testa del martello sia sempre più larga dell’oggetto da martellare. Per esempio, dovendo martellare un bulino del diametro di 1,3 cm., la testa del martello dovrebbe avere un diametro di almeno 2 cm.
I problemi dell’alcolismo
◆ Il numero di americani che ammettono che l’alcool è la causa dei loro guai è raddoppiato negli ultimi anni. Nel 1974 circa il 12 per cento della popolazione riconobbe che un problema legato all’alcool influiva negativamente sulla propria vita. Ora uno su quattro (il 24 per cento) ammette questo. L’aumento si è verificato in tutte le regioni del paese, e in quasi tutti gli strati sociali ed economici. Fra i divorziati o separati, un terzo dice che l’alcool è stato la causa delle difficoltà. Le autorità ora calcolano che ogni anno ben 6.000 bambini nasceranno mentalmente ritardati per colpa delle madri che bevono troppo durante la gravidanza.
“Esplosione” di ratti
◆ I ratti sono in aumento particolarmente nei paesi sottosviluppati. In zone dell’Asia e dell’Africa i ratti superano gli esseri umani nella proporzione di 10 a 1. Si calcola che l’India abbia una popolazione di cinque o sei miliardi di ratti, quasi 10 per ogni indiano. In certi villaggi, in ogni casa ci sono fino a 18 ratti. Sempre in India, questi eserciti di roditori divorano oltre tre milioni di tonnellate di granaglie all’anno, danneggiandone molto di più. Esperti delle Nazioni Unite dicono che in Birmania va perso circa il 10 per cento del raccolto annuale di riso a causa dei ratti. Le autorità attribuiscono l’aumento alla mancanza di sforzi coordinati, ai fondi insufficienti e alla carenza di istruzione pubblica al riguardo.