Uno sguardo al mondo

“Stato di emergenza mondiale”

◆ Il segretario generale delle N.U. Waldheim ha aperto la recente sessione speciale dell’Assemblea Generale dicendo che, benché le forze mondiali che vi hanno condotto si siano intensificate in un lungo periodo di tempo, “ciò che è nuovo è l’improvvisa e drammatica urgenza della presente situazione e l’acuta accelerazione del processo storico che ci ha portato a faccia a faccia con uno stato di emergenza mondiale”. Enumerando i problemi di povertà, popolazione, alimentazione, energia, militarismo ed economia, ha detto che la maggioranza era stata discussa per molti anni a livello internazionale. “Ma il senso di urgenza — persino di emergenza — è relativamente nuovo, poiché gli avvenimenti degli ultimi mesi hanno reso i pericoli derivanti dal lasciarsi andare al corso degli eventi e dall’inazione così drammatici da allarmare tutti i governi”.

Religiosa “crociata degli omosessuali”

◆ La Federazione Nazionale dei Consigli dei Sacerdoti (cattolici) negli U.S.A., ha recentemente sollecitato l’abrogazione delle leggi civili che rendono un reato “gli atti omosessuali tra adulti [consenzienti]”. La loro risoluzione in merito chiede pure che si faccia uno sforzo speciale per aiutare gli omosessuali a “trovare nella chiesa un impiego coerente con le loro capacità e i loro desideri”. Nel frattempo, il Consiglio Metodista Unito per il Ministero dei Giovani dichiara che l’omosessualità non dovrebbe “essere un impedimento al ministero”. La Bibbia non è d’accordo. — 1 Cor. 6:9, 10.

I pianeti riservano delle sorprese

◆ Quattro degli otto pianeti del nostro sistema solare, a parte la terra, sono stati recentemente esaminati da vicino per mezzo di veicoli spaziali muniti di apparecchiature fotografiche. Ora gli scienziati sono occupati a riesaminare le vecchie teorie. Mercurio, il più vicino al sole, li sorprende; pare che abbia un debole campo magnetico e una sottile atmosfera. Venere a quanto pare non ha nessun campo magnetico, ma è coperto da calde nubi che girano di continuo vorticosamente a centinaia di chilometri all’ora. Le tempeste di polvere su Marte con venti di 360 chilometri orari sono stagionali, come le immense calotte polari; ma la sua mancanza di acqua allo stato liquido mette in dubbio le teorie che vi sia la vita. Un vulcano alto 24 chilometri fa apparire insignificante il monte Everest. Sembra che il gigantesco Giove abbia due campi magnetici, quello esterno respinto indietro di oltre un milione e mezzo di chilometri o più quando il sole manda forti raffiche di “vento solare”.

Paragone fra le statistiche sul cancro

◆ I decessi dovuti al cancro nell’Unione Sovietica, su cui riferisce Vestnik Statistiki, si dice rappresentino la cifra più bassa tra le nazioni industriali. Benché ci sia stato un continuo aumento della mortalità, nel 1972 era di 129,6 su 100.000 abitanti, circa il 22 per cento di meno della cifra degli U.S.A. Un netto aumento nella mortalità maschile in Russia fu attribuito al cancro polmonare da fumo. Come negli U.S.A., la mortalità maschile da cancro polmonare, a quanto si dice, era cinque volte maggiore di quella femminile. Il fatto che la maggioranza delle malattie infantili sono state debellate ha ora reso il cancro la prima causa di morte nei fanciulli da uno a quattordici anni negli Stati Uniti.

Epatite da plasma

◆ Sono innocui i prodotti del sangue? Di 52 pazienti ricoverati recentemente in un ospedale dell’Indiana, U.S.A., 19 hanno contratto l’epatite virale dopo aver preso un prodotto proteico a base di plasma. Il fabbricante ha ritirato il prodotto.

“Lavoro per il Creatore”

◆ Due dei più famosi cardiochirurghi del mondo hanno recentemente fatto commenti sul futuro dei trapianti. Il dott. Michael E. DeBakey dice: “Penso che il generale interesse per i trapianti di cuore è notevolmente diminuito a causa dell’esperienza fatta . . . I risultati non erano abbastanza buoni da giustificare lo sforzo”. Il dott. Denton A. Cooley osserva: “Benché siamo stati in grado di sostituire tutte le parti che compongono il cuore, la sola parte che non possiamo sostituire è il muscolo cardiaco . . . Pare sia un lavoro per il creatore . . . Pare che questa sia la frontiera oltre la quale non siamo riusciti ad andare”.

“Medici scalzi” della Cina

◆ Le cifre del Dicastero di Pubblica Sanità di Shanghai hanno indicato che lì la durata media di vita è di circa 70 anni rispetto ai 40 anni degli anni trenta. Alcuni miglioramenti nell’assistenza sanitaria, specialmente nelle campagne, si dice siano il risultato delle fatiche di oltre un milione di chijiao yisheng, “medici scalzi”. Essi ricevono un addestramento iniziale di parecchi mesi seguìto da prolungata istruzione diretta nella cura di “malattie leggere” e ferite minori. La rivista China Reconstructs riferisce che nel 1973 questi assistenti sanitari fecero il 65 per cento di tutte le visite a pazienti non ricoverati di una tipica contea. Le malattie più gravi sono sottoposte all’attenzione dei medici di professione.

Effetti dell’alcool

◆ Parlando dei rischi che l’alcool presenta, soprattutto per gli automobilisti, in un articolo pubblicato sulla rivista Quattrosoldi del 15 marzo 1974 il prof. Roberto Klinger, libero docente di farmacologia ed endocrinologia all’Università di Milano, fra l’altro precisa: “Circa il 20% dell’alcool (alcool etilico o etanolo) ingerito per via orale, sotto forma di bevanda alcolica, viene assorbito dallo stomaco, mentre la restante quantità viene assorbita dall’intestino (in gran parte dal digiuno, che è il tratto vicino allo stomaco)”. Tutto questo accade nel tempo medio di 2-2,5 ore, “a seconda che lo stomaco sia più o meno pieno, vale a dire a seconda della concentrazione”, ma il 50% della quantità è generalmente assorbito nel breve tempo di 15 minuti. In maniera interessante, il prof. Klinger fa notare che alla concentrazione del 5% o meno l’alcool agisce da digestivo poiché stimola la secrezione gastrica, mentre alla concentrazione del 10% o più agisce da inibitore dei succhi gastrici e quindi da antidigestivo.