Uno sguardo al mondo

“I sani muoiono di lunedì”

◆ “La morte improvvisa cardiaca preferisce colpire di lunedì”, afferma Tempo Medico di aprile 1981, riportando i risultati di uno studio di tre medici dell’Università del Manitoba con sede a Winnipeg (Canada), i quali hanno analizzato i dati di mortalità di un gruppo di 3.983 ex piloti della seconda guerra mondiale, tutti soggetti apparentemente sani. Per il momento il fenomeno rimane senza spiegazione.

Inglesi afflitti

◆ L’immagine di cortesia e originalità che un tempo distingueva gli inglesi va scomparendo, distrutta dall’ondata di criminalità che si sta scatenando nelle maggiori città inglesi. Negli scorsi 10 anni, in Inghilterra e nel Galles gli omicidi sono raddoppiati e i feriti per aggressione sono triplicati. “La violenza aumenta senz’altro a ritmo allarmante”, ha detto il sovrintendente capo degli investigatori londinesi. “Le vittime di aggressione e rapina, molte delle quali anziane, sono picchiate spietatamente e senza motivo”. L’anno scorso circa 700 conducenti di autobus londinesi sono stati aggrediti, come lo sono stati anche lord Home e lord Chalfont nelle vicinanze del Parlamento.

A Merseyside, di cui fa parte Liverpool, i reati violenti sono aumentati del 28,5 per cento nei primi sei mesi del 1980. Il capo di polizia Ken Oxford ha dichiarato: “Se non possiamo prevenire o contenere questo temuto aumento, le libertà a cui siamo abituati da tanto tempo scompariranno”.

I nuovi cattolici cinesi

◆ Un recente dispaccio da Shanghai afferma che la religione sta prosperando. Nella cattedrale di Santa Maria, Madre di Dio, si celebra la messa cinque volte tutte le domeniche e centinaia di cattolici cinesi vanno a ogni messa. Ma c’è un ostacolo: La Chiesa Cinese non accetta l’autorità del Vaticano o del papa; né Roma riconosce i vescovi e i sacerdoti nominati dalla gerarchia in Cina da quando la Chiesa è stata riaperta. Ignorando il Concilio Vaticano II, i sacerdoti cinesi dicono ancora la messa in latino.

“Il Vaticano non ci permette di amare la nostra patria”, ha detto il sacerdote Sheng Pao-tse della cattedrale di Shanghai, che opera sotto gli auspici dell’Associazione Cattolica Patriottica della Cina. L’obiettivo dell’associazione è di “favorire la politica governativa di libertà religiosa e . . . unire tutti i prelati e i credenti nello spirito patriottico”. L’ecclesiastico Sheng afferma che il Vaticano ha esortato i cattolici cinesi, che sarebbero sui tre milioni, a non andare in chiesa ma a praticare il culto in privato.

“Il terzo cavaliere dell’Apocalisse”

◆ Con questo titolo il settimanale Radiocorriere TV del 31 gennaio 1981 ha pubblicato un articolo sulla fame nel mondo affermando che “durante il 1979 dei 122 milioni di bambini nati nei Paesi del Terzo Mondo più di 12 milioni sono morti di fame o di malattie conseguenti alla denutrizione”. Forse la terra non produce più abbastanza? Il settimanale risponde: “Le carestie si possono evitare. La terra produce pane per tutti. Il vero nodo è l’attuale struttura degli scambi mondiali”.

L’acqua marina dissalata col freddo artificiale

◆ A Leningrado (Unione Sovietica) è stato costruito un impianto per eliminare il sale dall’acqua marina mediante il freddo artificiale. Con tale impianto l’acqua viene congelata e forma dei piccoli cristalli che si separano dal sale. Pare che questo sistema sia più economico di quelli comunemente in uso.

Recentissime sul Fluosol

◆ Il Fluosol, un succedaneo del sangue, sta acquistando popolarità negli Stati Uniti per i casi urgenti e gli “esperimenti clinici”, scrive il New York Times. Da quando questo composto chimico è stato usato la prima volta nel novembre del 1979 con buoni risultati, esso è stato somministrato con successo a oltre 15 pazienti, tutti testimoni di Geova, sottoposti a intervento chirurgico. In Giappone, dove il Fluosol è stato preparato per la prima volta dalla Croce Verde di Osaka, sono state somministrate finora oltre 200 trasfusioni di questo composto chimico. In America il Fluosol è ancora oggetto di indagine da parte degli Istituti Nazionali di Sanità e il governo non ne ha ancora autorizzato l’impiego come succedaneo del sangue.

Perché si suicidano?

◆ Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il più alto tasso di suicidi delle nazioni occidentali è quello della Danimarca. Il prof. Niels Juel-Nielsen, che sta tentando di scoprire le cause dei suicidi tra gli scandinavi, cita tra le maggiori cause dell’alto tasso di suicidi il soffocamento dell’iniziativa personale da parte del sistema di assistenza sociale, calo dei valori spirituali, materialismo e disgregazione della famiglia. Ventisei danesi su 100.000 si suicidano ogni anno. Il tasso è di 25 per i finlandesi e 19 per gli svedesi. Il tasso di suicidi più elevato nel mondo è quello dell’Ungheria, con 43 ogni 100.000 abitanti. Negli Stati Uniti il tasso è di 13 e in Inghilterra di otto.

Il maggior numero di medicinali

◆ Secondo il Daily Post di Atene, “la Grecia vanta il primo posto fra le nazioni europee per il consumo di medicinali”, molti dei quali sono importati. Ai delegati al Congresso Internazionale dei Medici tenuto ad Atene è stato comunicato che i greci spendono in media il 75 per cento più degli americani per i medicinali e il 155 per cento più degli inglesi. Secondo il Post, “il pericolo è stato ripetutamente messo in risalto sia dalle autorità competenti che dalle associazioni scientifiche del paese, che hanno messo in guardia sia da un punto di vista umano (la minaccia alla salute pubblica) che da quello economico (spreco di valuta [estera])”.

Presidenti assassinati

◆ Quando il 30 marzo scorso il presidente Ronald Reagan è stato oggetto di un attentato, era la nona volta che qualcuno tentava di uccidere un presidente americano. Quattro presidenti sono stati uccisi: Abraham Lincoln nel 1865, James Garfield nel 1881, William McKinley nel 1901 e John F. Kennedy nel 1963. Altri presidenti coinvolti in attentati ma non feriti sono stati Andrew Jackson, Harry Truman e Gerald Ford, due volte oggetto di attentato. Secondo un articolo del New York Times, muoiono più presidenti americani in carica per assassinio che per qualsiasi altra causa, e gli assassinii sono più frequenti negli Stati Uniti che in qualsiasi altro luogo.

Preghiere per la pioggia

◆ La siccità senza precedenti che lo scorso inverno colpì gli Stati Uniti nordorientali spinse il cardinale Terence Cooke a stabilire il 22 febbraio come speciale giorno di preghiera per la pioggia nell’arcidiocesi di New York. In una lettera ai parroci il cardinale comandò loro di dire preghiere per la pioggia durante la messa. Tutti i cattolici furono invitati a dire preghiere in privato per i serbatoi che stavano per esaurirsi. Nel caso che qualcuno non sapesse cosa dire, un portavoce fece notare che nel messale c’era una preghiera bell’e pronta. Essa dice: “Signore Dio, in te viviamo e ci muoviamo ed esistiamo. Aiutaci nel nostro attuale momento di difficoltà. Mandaci la pioggia di cui abbiamo bisogno e insegnaci a cercare il tuo perenne aiuto mentre siamo in cammino verso la vita eterna”.

La sfinge malata

◆ La grande sfinge di Gireh, che raffigura un leone con la testa umana, sta gravemente deteriorandosi. Le sue condizioni stanno peggiorando da qualche decennio. Pare che ciò sia determinato dall’inquinamento atmosferico della zona del basso Egitto e dalla costruzione della diga di Assuan che avrebbe aumentato la salinità delle acque sotterranee che, affiorando in superficie, danneggiano la sfinge.

Caffè e cancro

◆ “Calcoliamo che la proporzione di cancro del pancreas potenzialmente attribuibile al consumo di caffè sia leggermente superiore al 50 per cento”, dice un articolo del New England Journal of Medicine. Il cancro del pancreas, che causa circa 20.000 decessi all’anno negli U.S.A., è al quarto posto fra le più comuni cause di morte per cancro, ed è preceduto solo dal cancro del polmone, del colon e della mammella.

In 11 ospedali sono state interrogate 369 persone affette da cancro del pancreas e 644 altre circa il loro consumo di alcool, caffè, tè e tabacco. L’analisi dei risultati mostra un notevole legame fra cancro e caffè, ma non fra cancro e tè. Questo ha indotto i ricercatori a sospettare che forse la causa non è la caffeina. Il dott. Brian MacMahon, che dirige l’équipe dei ricercatori, ha rinunciato al caffè, ma ha sottolineato che i risultati dello studio non sono definitivi. “Penso ci sia il 90 per cento di probabilità che [lo studio] sia esatto . . . Ma non credo che le prove ottenute finora convinceranno molti a rinunciarvi”.

Calano le importazioni di petrolio negli U.S.A.

◆ Il Dipartimento dell’Energia comunica che nei primi dieci mesi del 1980 le importazioni di greggio e di derivati del petrolio negli U.S.A. sono scese del 31,8 per cento al di sotto dei livelli del 1979. Gli analisti credono che le ragioni di questo forte calo siano state la recessione, automobili che sfruttano di più il carburante e l’aumento dei prezzi.

Suicidio al volante

◆ Secondo il giornale austriaco Die Presse, gli scontri frontali che avvengono sulle strade dell’Austria a 80-105 chilometri l’ora stanno rapidamente diventando un sistema “alla moda” per suicidarsi. Secondo i fatti, nei primi cinque mesi dell’anno scorso, oltre venti persone si sono tolte la vita, usando l’automobile come “arma”. Il non essere riusciti a prendere la patente, o il ritiro della patente, era nella maggioranza dei casi il motivo del “suicidio al volante”. Anche un’indagine effettuata in Inghilterra rivela che in anni recenti il 10 per cento degli incidenti in cui era coinvolta una sola auto erano in realtà suicidi.

La Grecia legalizza la Bibbia moderna

◆ Fino a poco tempo fa le traduzioni della Bibbia in greco moderno erano illegali in Grecia, anche se erano distribuite con un certo successo. Questo a causa dell’opposizione della Chiesa Greco-Ortodossa. L’antica koinè greca dell’originale testo biblico non è facilmente comprensibile per i greci moderni. Ora, secondo la rivista Christianity Today, “la Pretura, con il pubblico ministero in rappresentanza dello stato, ha emesso un verdetto storico in cui si sottintende che la traduzione moderna non danneggia la chiesa ortodossa perché dà ai credenti la possibilità di capire la Sacra Parola. . . . Il verdetto dichiara che il Nuovo Testamento può essere tradotto in greco moderno e che la traduzione può essere letta in chiesa. . . . Il verdetto della corte costituisce una svolta decisiva nella chiesa di stato. È stato accolto con evidente giubilo negli ambienti progressisti”.

La saliva rivela come stiamo

◆ Sarà possibile eliminare il disagio e la paura dell’ago infilato in una vena per il prelievo, sostituendo l’esame del sangue con l’analisi della saliva? Secondo La Stampa dell’8 aprile 1981 questo potrebbe avvenire nei prossimi anni. Il quotidiano, riferendo su un congresso medico tenutosi a Taormina nella scorsa primavera, ha affermato: “Per raccoglierla [la saliva] il patologo clinico si limiterà a stimolare alcune zone della lingua e della bocca con una pipetta a terminale sterile, in modo da provocare una salivazione che verrà aspirata automaticamente.

“Le nuove metodologie di analisi, messe a punto di recente e che verranno ulteriormente perfezionate nei prossimi anni, consentiranno di estrarre un numero via via maggiore delle indicazioni attualmente evidenziabili attraverso le analisi del sangue”.