Uno sguardo al mondo
Bibbia in navaho
È stata recentemente pubblicata la prima Bibbia completa tradotta in navaho. Il titolo, “Diyin God Bizaad”, significa “Il santo Dio, la sua Parola”. I navaho sono indiani originari degli Stati Uniti e la loro tribù è la più grande del paese. Il lavoro di tradurre la “Bibbia del re Giacomo” in navaho ha presentato alcuni insoliti problemi linguistici. Ad esempio, Marta era la sorella maggiore o minore di Maria? (Luca 10:38) In navaho c’è una parola specifica in entrambi i casi. L’équipe dei traduttori ha deciso che era la sorella maggiore perché faceva tutto il lavoro. “Le parti più facili sono state quelle che riguardavano le pecore e gli agnelli”, ha detto Faith Hill, una traduttrice. “I navajo sanno tutto sulle pecore”. Secondo il servizio del New York Times, i portavoce dei navaho hanno accolto la traduzione come una benedizione “per continuare ad avere fede nel Grande Spirito” e per impedire che la lingua muoia. Solo alcuni di coloro che iniziarono l’opera 40 anni fa sono ancora vivi.
Peso micidiale
Per colmo dell’ironia, mentre milioni di persone muoiono per malattie aventi a che fare con la nutrizione insufficiente, innumerevoli altre muoiono per le conseguenze dell’eccesso nel mangiare. Quest’anno circa il 60 per cento dei decessi in Australia sarà in qualche modo legato alla dieta, scrive il Sun-Herald di Sydney. Fra gli australiani adulti, uno su tre è di peso superiore al normale, come lo sono migliaia di bambini. Sebbene la Fondazione australiana per le Malattie Cardiache sottolinei la necessità di usare buon senso nel mangiare e di fare dell’esercizio, nel corso di un recente sondaggio si è riscontrato che il 94 per cento degli australiani preferivano guardare la televisione e i video anziché fare dell’esercizio.
Cura dei bambini prematuri
Per nove mesi il bambino è nutrito nell’ambiente caldo e confortevole del grembo materno dov’è al sicuro. Quando nasce prematuramente e viene separato dal corpo della madre, il suo ritmo di crescita può calare in modo sconvolgente. Per assicurare una crescita normale a questi bambini, un ospedale pediatrico in Argentina ha ideato una nuova tecnica. Non appena i bambini possono essere tolti dall’incubatrice, le infermiere (e le madri se possono) li portano in un grembiule fatto apposta. Questo dà ai bambini la possibilità di starsene rannicchiati vicino alla pancia dell’infermiera, permettendole di fare il suo lavoro. “Non è possibile metterli più vicino di così al grembo”, dice la dottoressa Martha Airala, una pediatra che ora impiega la stessa tecnica presso l’Albion Community Hospital del Michigan. Si afferma che questi bambini-canguro, come vengono chiamati, crescono immediatamente di peso e stanno benissimo.
Turisti in preda alla paura
La perenne minaccia di attacchi terroristici induce molti turisti a pensarci due volte prima di fare progetti per le vacanze. Gli americani, che di recente sono stati l’obiettivo principale delle minacce, vanno particolarmente cauti. “Oltre un milione di americani ha già rinunciato ai progetti di visitare l’Europa nel 1986, dopo la serie di dirottamenti e di attacchi terroristici dell’anno scorso”, scrive U.S.News & World Report. “Le prenotazioni per le località mediterranee — specie Egitto, Italia e Grecia — sono del 60 per cento inferiori al normale”. Anche i veterani dei viaggi sono caduti in preda alla crescente ondata di timore e di ansietà mentre gli incidenti — attentati dinamitardi, scontri a fuoco e dirottamenti — si moltiplicano. Le agenzie di viaggio sono state invitate a ritoccare gli itinerari dei viaggi per evitare gli aeroporti dove hanno avuto luogo attentati, o a cambiare gli itinerari scegliendo come meta paesi ritenuti liberi dal terrorismo. Sebbene il Medio Oriente sia considerato un punto caldo, “i visitatori non sono stati indotti dalla paura a evitare” Israele, dice U.S.News & World Report. “Nel 1985 un milione e quattrocentomila persone visitarono Israele, una cifra senza precedenti”.
Non graditi
I turisti che desiderano ottenere il visto di ingresso nell’Arabia Saudita devono presentare un certificato medico comprovante che il loro sangue non presenta segni di AIDS. È dal principio di quest’anno che viene richiesto, “dopo che in quella nazione sono stati scoperti due casi di AIDS”, dice una rivista americana (Parade Magazine). “In entrambi i casi, le vittime erano state trasfuse con sangue proveniente dagli USA”.
Chiesti interventi chirurgici senza trasfusioni
“Un programma di ‘interventi chirurgici senza trasfusioni’ ideato per i testimoni di Geova potrebbe interessare altri pazienti che temono di contrarre la sindrome da immunodeficienza acquisita attraverso le trasfusioni di sangue”, afferma il Phoenix Gazette. “Sebbene l’idea sia nata a motivo dei testimoni di Geova, gli amministratori ospedalieri dicono che la domanda per questo tipo di intervento è in aumento fra tutti i pazienti”. Da molto tempo i testimoni di Geova rifiutano le trasfusioni di sangue a motivo delle loro credenze basate sulla Bibbia. Tuttavia, la ragione addotta dalla maggioranza dei pazienti non Testimoni è il timore di contrarre l’AIDS. Fortunatamente per loro, i medici che rispettavano l’atteggiamento dei Testimoni hanno ideato tecniche alternative. “Accrescendo la nostra consapevolezza circa le perdite di sangue, abbiamo cambiato il nostro modo di affrontare gli interventi chirurgici”, ha detto il dott. Richard Wright, direttore medico del programma. “Le nostre tecniche sono migliorate, e stiamo più attenti”.
La mantide ci sente
Gli scienziati hanno scoperto che la mantide religiosa, un tempo ritenuta sorda, può effettivamente sentire. Come? Attraverso un singolare, unico “orecchio” situato nel suo addome. Normalmente, gli insetti che odono hanno due orecchi, scrive la rivista Science, il che li mette nella condizione migliore per “ottenere informazioni direzionali” circa la sorgente di un particolare suono. Con un “orecchio”, la mantide non può tradurre gli ultrasuoni che ode in informazioni direzionali. Gli esperimenti però mostrano che l’“orecchio” della mantide può intercettare i segnali acustici emessi dal pipistrello, un predatore, per cui la mantide è in grado di fare “una brusca e notevole deviazione” nella sua normale traiettoria di volo. I ricercatori hanno soprannominato la mantide con un solo orecchio “ciclope dell’udito”.
Sono rimasti senza pastori
Circa 80.000 sacerdoti cattolici hanno lasciato il sacerdozio dal 1965. Un quarto delle 200.000 parrocchie del mondo sono ora senza parroco o sono servite dal parroco di un’altra parrocchia, 1.200 sono servite da laici e 1.100 sono semplicemente ‘senza pastore’, riferisce Kruispunt (Crocevia), una rivista cattolica olandese. Come sono le prospettive per il futuro? “Se si pensa che al presente l’età media dei sacerdoti è di 55 anni, la situazione può assumere proporzioni catastrofiche nel prossimo futuro”, dice la succitata rivista.
Cambiamenti nelle banconote americane
Il governo degli Stati Uniti ha deciso di apportare due cambiamenti nella sua moneta cartacea in circolazione, i primi grossi cambiamenti dal 1929. Un nuovo aspetto riguarda ciò che il Dipartimento del Tesoro definisce “filo di sicurezza” che verrà intessuto nella carta. Fatto di poliestere, ripeterà la dicitura “USA”, seguita dall’indicazione del valore in parole per le banconote inferiori a 20 dollari e in numero per quelle da 20 dollari e più. La dicitura sarà visibile in trasparenza, mettendola davanti al sole o a una lampada, ma non può essere letta alla luce riflessa delle copiatrici. L’altro cambiamento è l’aggiunta, attorno al ritratto, delle parole “United States of America” in caratteri troppo piccoli per essere copiati. Perché questi cambiamenti? Per il timore che una nuova generazione di copiatrici, in grado di fare ottime riproduzioni a colori, facciano venire a qualcuno la tentazione di falsificare la valuta. Finché i vecchi biglietti non saranno ritirati dalla circolazione, man mano che si consumano, sia i vecchi che i nuovi avranno corso legale. Essendo i cittadini a conoscenza dei cambiamenti, saranno indotti a esaminare le banconote, e si spera così che le probabilità che la valuta più vecchia venga contraffatta diminuiscano. Le nuove banconote dovrebbero essere messe in circolazione entro un anno circa.
Utile esercizio
Volete vivere più a lungo? Fate dell’esercizio, dicono i ricercatori. Secondo un servizio pubblicato sul New England Journal of Medicine, gli adulti che fanno regolarmente un moderato esercizio fisico, come salire le scale, camminare e fare sport che permetta loro di bruciare 2.000 calorie o più la settimana, possono aumentare in modo significativo la probabile durata della loro vita. Uno studio a lungo termine effettuato su circa 17.000 giovani, tutti studenti della Harvard University, mostra che l’attività fisica potrebbe addirittura neutralizzare la tendenza ereditaria a morire precocemente, nonché combattere alcuni letali effetti dell’alta pressione sanguigna e del fumo. Ogni settimana bisognerebbe fare un’energica camminata di 32 chilometri, o l’equivalente, per bruciare le 2.000 calorie.
Una nascita senza precedenti
Il primo condor delle Ande che sia nato in cattività nell’America Latina ha avuto bisogno di un po’ di aiuto per venire al mondo, secondo El Universal, un quotidiano di Città di Messico. “È stato necessario l’intervento del veterinario”, riferisce il giornale, “per rompere l’uovo allo scopo di assicurare che nascesse vivo”. Il volatile pesava sui 140 grammi ed è stato messo immediatamente nell’incubatrice per garantirne la sopravvivenza. È stato nutrito con uno speciale preparato a base di carne di cavallo e soluzione salina. Il condor delle Ande raggiunge la maturità sessuale a 8 anni e può vivere fino a 50 anni in cattività.
Sempre più in basso
Il borsellino conteneva solo 8 dollari e un paio di carte di credito. L’impiegata quindicenne, al suo primo impiego, l’aveva dimenticato in una cabina telefonica. Quando vi ritornò alcuni minuti più tardi, era sparito. Due giorni dopo, scrive il West Australian, ricevette una telefonata da una ragazza che le disse: “Il mio ragazzo ha trovato il tuo borsellino. Ha preso gli 8 dollari e ne vuole altri 5 per restituirtelo”. Fu solo dopo avere pagato l’ulteriore somma a casa di una terza persona che ritornò in possesso del borsellino.