Il tormento delle fobie

“Le fobie sono spesso state messe in ridicolo. Ma non sono affatto una cosa ‘divertente’”. — Jerilyn Ross, direttrice di un centro per la cura degli stati d’ansia

“LA FOBIA” è una paura eccessiva, irrazionale, di un oggetto, una situazione o una sensazione. Ma una definizione di per sé non può dare un’idea del terrore e del senso di solitudine che contrassegnano questo disturbo. Raeann Dumont, che da oltre due decenni si occupa di terapia delle fobie, osserva: “I soggetti fobici per evitare tante situazioni non escono più di casa, oppure vivono in un’ansia costante, ostinata, oppure cercano sollievo nell’alcool, cosa che può causare ulteriori problemi”.

Le fobie sono incluse in un gruppo di disturbi chiamati stati d’ansia.a Si calcola che il 12 per cento della popolazione adulta degli Stati Uniti soffra di qualche fobia a un certo punto della vita. Molti soffrono in silenzio per anni. “Purtroppo circa tre quarti dei soggetti fobici non vengono mai aiutati. Molti che soffrono di fobie sono riluttanti a chiedere aiuto perché si sentono imbarazzati. Altri non capiscono di cosa soffrono o non sanno dove trovare aiuto, e alcuni temono la terapia stessa”, riferisce un centro americano per la cura degli stati d’ansia (Anxiety Disorders Association of America).

Esistono centinaia di fobie conosciute, ma gli esperti di solito le suddividono in tre categorie. Le fobie semplici sono scatenate da un oggetto o una situazione, come insetti, animali, il volo e gli spazi chiusi. L’agorafobia di solito si verifica con attacchi di panico. Chi ne soffre teme di avere un attacco di panico al punto da evitare tutti i luoghi e le situazioni in cui si sono verificati attacchi precedenti. Le fobie sociali sono caratterizzate dalla paura di sentirsi imbarazzati in pubblico, per esempio parlando davanti a un uditorio.

Consideriamo solo una di queste tre categorie: le fobie sociali. Una rivista dice: “Anche se mettete insieme tutte le fobie semplici, come la paura dei serpenti o quella di volare, le fobie sociali rimangono sempre la principale causa di infelicità”. (The Washingtonian) È proprio così? In tal caso, perché? Vediamo.

[Nota in calce]