Storia moderna dei testimoni di Geova

Parte XXIV: Espansione nell’emisfero occidentale

L’AMERICA del Nord, con i suoi più di 201 milioni di abitanti, offre l’evidenza di una grandiosa attività di raccolta. Le principali lingue ivi parlate sono l’inglese, il francese e lo spagnolo. Quanto alla religione, gran parte di essa è protestante, ma anche l’ateismo vi è molto forte. Però in molte regioni domina il concetto cattolico. In seguito agli sviluppi tecnologici dei recenti anni, la mentalità dell’America del Nord, radicata nel paganesimo, ha avuto una tendenza altamente materialistica, e gli uomini si ritengono quasi dèi, capaci di compiere qualsiasi cosa mediante quella che è falsamente chiamata “scienza”. Questa gente ha anche voglia di divertirsi e viaggiare, influenzata dai fantastici film di Hollywood. Sempre all’avanguardia nell’invenzione di complicate macchine per l’industria interna e strumenti di guerra, il popolo nordamericano è diventato schiavo pauroso di tali invenzioni piuttosto che loro padrone. Non v’è alcuna tranquillità mentale, ma prevale la grande paura di una guerra atomica, offuscando il pensiero di tutti religiosamente, politicamente e socialmente.

Dato che la sede centrale della Società Torre di Guardia è situata nell’America del Nord, i testimoni di Geova che vi abitano hanno potuto di primo slancio percorrere il vasto territorio in cerca delle “altre pecore”. Appena la Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad cominciò nel 1943 a diplomare i suoi ben addestrati missionari, questi furono mandati nei vari circostanti Paesi dell’America del Nord: Messico, Terranova, Alasca, Paesi dell’America Centrale (repubbliche di Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua ed El Salvador, e la colonia della corona britannica di Belize o Honduras Britannico), come pure l’istmica repubblica di Panama e, sì, la provincia franco-canadese del Quebec.^a Nel 1947 vi erano 163 missionari della Torre di Guardia operanti in questi campi e nel 1955 il numero era salito a 663 diplomati di Galaad attivi in dodici Paesi dell’America del Nord.

Nella primavera del 1945, prima che terminasse la seconda guerra mondiale, il Presidente della Società, N. H. Knorr, accompagnato dal direttore F. W. Franz, fece la prima visita ufficiale nel Messico e nell’America Centrale, dove furono completate le disposizioni per espandere l’opera dei missionari.^b Altre visite ufficiali da parte di dirigenti della Società hanno avuto luogo ogni quattro anni circa. In tutto questo vasto continente centinaia di nuove congregazioni sono state formate in territori isolati e anche suddividendo, nelle grandi città americane, le congregazioni che superavano rapidamente i 200 membri. Particolarmente nel Canada e negli Stati Uniti molte congregazioni sono state costrette a costruire Sale del Regno adeguatamente arredate e magnificamente adatte a soddisfare le crescenti necessità dei testimoni di luoghi di riunione. Nel Messico, dove molti degli interessati al messaggio del regno di Geova sono analfabeti, sono state istituite scuole in ogni congregazione per insegnare a giovani e anziani a leggere e scrivere lo spagnolo. Questo programma di educazione messicana è stato coronato da grande successo.^c

Sin dal 1945 il maggior campo di battaglia è stato il Canada, con al centro la provincia cattolica del Quebec. Dal 1493 al 1955, oltre a molti assalti di turbe, hanno qui avuto luogo 1.682 azioni legali contro i testimoni; 780 processi furono portati a termine a favore del popolo di Geova; e recentemente altri 899 sono stati conclusi mediante la storica decisione della Corte Suprema Canadese a favore dei testimoni di Geova nella causa Saumur contro Quebec, pronunciata il 6 ottobre 1953.^d Nel gennaio 1954 il governo provinciale del Quebec venne di nuovo all’attacco decretando una legge per combattere i testimoni. Anche questo ostacolo ha dovuto essere rimosso nelle corti del Paese. Nel 1951 i testimoni vinsero una delle più importanti cause della storia legale canadese, la causa Boucher contro Il Re, nella quale la Corte Suprema Canadese ritenne che l’attività di proclamazione dei testimoni non era sediziosa.^e Poiché il Canada non dava nessuna garanzia di libertà civile e i testimoni erano state vittime per tanto tempo di scandalosa persecuzione, la Società nel Canada diffuse una petizione richiedendo uno Statuto dei Diritti. Quindi 500.967 Canadesi firmarono questa petizione, che fu presentata al Parlamento il 9 giugno 1947. Nel febbraio 1949 fu presentata ancora una seconda e più vasta petizione con 625.510 firme, ma anche questa non fu presa in considerazione. Malgrado il calore della lotta, nel cattolico Quebec il numero dei testimoni aumenta molto rapidamente mentre questa prigione viene aperta in modo che gli onesti possano cambiare le loro opinioni sulla libertà di adorazione e fuggire alla società del nuovo mondo di Dio.

La seguente tabella indica lo stupendo sforzo che è stato fatto nell’America del Nord negli ultimi anni e i molti soddisfacenti risultati indicati dal crescente numero di ministri.^F

Anno Paesi Totale ministri Totale ore di predicazione

1942 7 75.589 19.668.961

1947 12 91.740 20.787.495

1952 12 168.752 25.810.384

1953 12 193.542 26.734.105

1955 12 236.124 29.999.901

Più di ventinove milioni di ore di predicazione nel 1955 mediante 236.124 ministri ordinati avranno certamente avuto un potente effetto sulla mentalità di milioni di persone. Nel 1955 nell’America del Nord vi era un ministro dei testimoni di Geova per ogni 922 abitanti del continente. L’opera di raccolta in questa parte del mondo ha ricevuto un grande impulso e nessuna opposizione del clero può rallentarla. Migliaia di congregazioni si espandono continuamente mentre accolgono le decine di migliaia di nuovi interessati che fuggono all’organizzazione di Dio per mettersi in salvo.

ISOLE DELL’ATLANTICO, DEL E DEL MEDITERRANEO

In gran numero gli abitanti delle isole ascoltano l’invito del Giusto Pastore, Gesù Cristo, affrettandosi a fuggire all’organizzazione o monte di Geova. Le isole dell’Atlantico, del Caraibico e del Mediterraneo sono molto numerose e densamente popolate da più di sedici milioni di abitanti fra bianchi, mori e neri di origine inglese, olandese, latina e africana. Per loro la vita non è così complicata come lo è per i loro cugini dell’America del Nord. La loro mentalità religiosa è sotto l’influenza del cattolicesimo, dell’insegnamento anglicano e della superstizione demonica, come il vodoismo. Le esigenze morali non sono molto alte a causa della corruzione religiosa da parte dei sacerdoti, i quali fanno pagare con denaro il perdono dei peccati; gli uomini possono avere una moglie legale e diverse altre donne con le quali vivere in concubinaggio. Una grande percentuale di bambini nascono fuori del vincolo matrimoniale. Le donne fanno moltissimo lavoro e praticamente sostengono i loro mariti e figli. Poca cura viene riservata all’educazione della gioventù. Le persone vivono di giorno in giorno senza molte preoccupazioni, godendo pochissimi piaceri e non esercitando ad alto grado le loro facoltà mentali. Tuttavia fra le masse aventi questa mentalità molti diventano sinceri ministri cristiani associandosi ai testimoni di Geova.

Alla fine del 1943 i diplomati missionari di Galaad cominciarono ad esser mandati a Cuba, dove fu ottenuto un immediato successo insegnando agli ansiosi ascoltatori la verità della Bibbia. In seguito Porto Rico, la Repubblica Dominicana, Haiti, Trinidad, Bermuda, le Bahama, Giamaica e altre isole cominciarono ad essere “invase” dai missionari della Torre di Guardia, che erano prontamente accolti dalla popolazione. Soltanto nell’anno 1946 la Società spese circa 125.000 dollari (Lit. 78.000.000) per espandere il ministero sia nel territorio delle isole del Caraibico che nell’America Centrale e America del Sud.^g Per tre anni consecutivi dal 1944 in poi il Presidente della Società visitò Cuba ed altre isole per stimolare gli eccellenti successi iniziali ottenuti in questi territori.^h Nel 1955 vi furono 144 missionari che operarono in 38 “Paesi” politicamente differenti nelle isole. Per diversi anni la goletta Sibia fu una galleggiante casa missionaria con un equipaggio di diplomati di Galaad che andavano da un’isola all’altra per pronunciare discorsi, testimoniare a tutti i nativi e tenere studi biblici con loro.ⁱ Il vascello è stato quindi sostituito dalla nave Luce, più grande.^l Sono stati in tal modo radunati molti interessati isolati per essere in seguito curati dell’attività permanente di altri ministri missionari che la Società manderà nel territorio.

Fomentati dal clero, si sono sviluppati bandi governativi, deportazioni di missionari e opposizione generale nella Repubblica Dominicana, Haiti, Bermuda, Giamaica e altre isole, ma questo non ferma i testimoni, come risulta dalla seguente tabella di espansione.^m

Anno Paesi Totale ministri Totale ore di predicazione

1942 6 1.297 237.057

1947 12 6.429 1.448.810

1952 15 15.659 2.200.647

1953 29 17.421 2.248.941

1955 38 19.615 2.673.483

Un poderoso servizio di predicazione di più di due milioni di ore all’anno risuona alla lode di Geova in queste isole. In tal modo migliaia di altri saranno ammaestrati per la vita nel glorioso nuovo mondo di giustizia di Geova. Già nel 1955 vi era un ministro dei testimoni di Geova per ogni 971 isolani. Una buona percentuale!

AMERICA DEL SUD

Fino al termine della seconda guerra mondiale tutti i Paesi del continente dell’America del Sud, coi suoi 120 milioni di abitanti, sembravano essere riservati soltanto alla Chiesa Cattolica Romana. Nel 1945, quando le democrazie occidentali sconfissero il tentativo nazi-fascista-cattolico per il dominio del mondo, la porta dell’America del Sud parve completamente aperta alla penetrazione del vero Cristianesimo per mezzo dei coraggiosi missionari testimoni di Geova. Le principali lingue sono lo spagnolo e il portoghese. A causa del dominio secolare della Gerarchia del Vaticano in questa parte del mondo la mentalità del popolo è limitata, sensuale e superstiziosa. La gente è frenetica per lo sport e si dà sfrenatamente al giuoco d’azzardo. La morale, a causa del divieto di divorzio secondo l’idea cattolica, non è naturalmente troppo elevata, e il concubinaggio è una pratica normale. I figli illegittimi sono molti e non è stata trovata nessuna soluzione pratica per la loro pietosa condizione. C’è molto bisogno d’istruzione, poiché non è stata mai molto incoraggiata dalla “Chiesa”. Molti sono di natura orgogliosa, di temperamento impaziente. Sembra che tutti siano uniformemente patrioti fanatici con un sentimento di superiorità. Si agitano facilmente per un’idea o la novità di una cosa, ma la loro mentalità superficiale impedisce loro un interesse permanente. Quale successo avrà l’addestramento della Bibbia su tali persone e sulla loro mentalità? Vedremo.

Nel febbraio e nel marzo 1945, il Presidente della Società, N. H. Knorr, e il suo conservo, F. W. Franz, fecero la loro visita iniziale nell’America del Sud.ⁿ Furono visitati tutti i Paesi importanti e furono fatti piani per l’espansione di missionari in tutti questi Paesi. L’opera in Argentina e in Brasile era stata iniziata poco dopo il 1920 ma aveva bisogno di essere considerevolmente rimodernata. Addestrati missionari di Galaad furono mandati in America del Sud poco dopo e nel 1947 ve n’erano 117 in dodici dei suoi differenti Paesi. Nel 1955 il numero dei missionari assegnativi dalla Società superò 340. Questo richiese l’istituzione e il finanziamento di molte case per missionari in tutta l’America del Sud e anche adatti alloggi e uffici filiali. In questa espansione nell’America del Sud furono spese migliaia di dollari, ma i frutti si fecero presto vedere.^o Migliaia di persone cominciarono ad abbandonare l’organizzazione cattolica per divenire studenti del ministero come testimoni di Geova. A molti si dovette insegnare a leggere e scrivere nel corso dei loro studi biblici. Inoltre, fu necessaria una purificazione morale, poiché soltanto quelli sposati secondo i princìpi biblici potevano essere considerati come associati. Ciò richiedeva che si mettessero in regola molti matrimoni, e risultò essere fatto per così gran numero di essi da far notare al pubblico che i testimoni di Geova sono i soli a provvedere un alto sostegno morale ai loro associati. Ma, malgrado tutte queste difficoltà, l’aumento è stato fenomenale, da 807 ministri nel 1942 a 18.800 nel 1955. Si è manifestata opposizione in Colombia, Brasile e altri luoghi. In Argentina la Società ha operato sin dal 1919 sotto il bando imposto dall’ex governo dittatoriale di Peron. Ma questo non ha fermato l’aumento in Colombia, Brasile e anche in Argentina.

Il progresso nell’America del Sud è incoraggiante e sembra essere solo al suo inizio, poiché veramente una grande moltitudine sembra pronta a manifestarsi da questa parte del campo di Geova. Osservate il seguente rapporto di questa espansione.^p

Anno Paesi Totale ministri Totale ore di predicazione

1942 8 807 219.905

1947 12 2.431 956.928

1952 13 11.795 1.990.208

1953 12 13.174 2.137.541

1955 12 18.800 2.874.637

In questo continente meridionale l’opera di testimonianza è relativamente nuova. Vi è già un ministro dei testimoni di Geova per ogni 6.435 abitanti della popolazione. Ma il futuro promette che questa proporzione sarà grandemente ridotta man mano che continua l’espansione del vero Cristianesimo.

[Riferimenti bibliografici]

a Annuario (inglese) 1945, pag. 42.

b Torre di Guardia (inglese), 1945, pagine 125, 126; TG 1946, pagine 220-224.

c TG 1948, pagine 300-302.

d Svegliatevi! (inglese) 22 nov. 1953, pagine 3-11.

e Boucher contro Il Re (1951), Rapporti della Corte Suprema del Canada, 265.

f Annuario 1956.

g Annuario 1947, pag. 254.

h TG 1946, pagine 172-176, 187-192.

i Annuario 1954, pag. 84.

l Annuario 1956.

m Annuario 1956.

n TG 1945, pagine 125-128, 172, 173.

o Annuario 1947, pag. 254.

p Annuario 1956.