La funzione regolatrice degli ormoni

I livelli degli elettroliti nel sangue, come quelli del calcio, devono rimanere entro limiti ben definiti perché il corpo umano funzioni a dovere. Anche se l’impiego di elettroliti può variare di giorno in giorno, il corpo è in grado di mantenere in equilibrio la quantità di elettroliti in circolo. Come ci riesce?

Un corpo umano sano regola la quantità di elettroliti producendo, accumulando e rilasciando ormoni all’interno del flusso sanguigno. Gli ormoni sono sostanze chimiche che controllano varie funzioni del corpo umano. Perfino una quantità minima di un certo ormone può avere un grande impatto sull’organismo. Secondo l’Encyclopædia Britannica il rilascio di ormoni “non è un processo casuale; è dovuto a un meccanismo di controllo preciso e complesso”.

Per esempio, all’interno del collo sono presenti delle ghiandole, le paratiroidi, che rilevano anche piccoli cambiamenti nella quantità di calcio presente nel sangue. Queste ghiandole sono generalmente quattro. Ciascuna di loro ha più o meno la dimensione di un chicco di riso.

Quando rilevano livelli di calcio inferiori alla norma, le paratiroidi secernono velocemente un ormone, in genere nel giro di pochi secondi, che lancia un segnale alle ossa perché a loro volta rilascino nel sangue il calcio depositato in precedenza. Questo ormone comunica anche ai reni di smettere di filtrare il calcio dal sangue e stimola l’intestino tenue ad aumentare l’assorbimento di calcio presente nel cibo.

Se invece il sangue contiene una quantità eccessiva di calcio, interviene la tiroide, una ghiandola che in casi del genere secerne un altro tipo di ormone. Questo ormone segnala alle ossa che è necessario assorbire e immagazzinare più calcio e ai reni che c’è bisogno di filtrare ed espellere una quantità di calcio superiore alla norma.

Questi sono solo due degli oltre 100 ormoni che il corpo umano utilizza per far funzionare o regolare vari processi vitali.

Che ne dite? La funzione regolatrice degli ormoni è un prodotto dell’evoluzione? O è frutto di un progetto?