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se il tuo nemico ha fame Paolo qui continua il suo ragionamento citando Pr 25:21, 22.

accumulerai carboni ardenti sulla sua testa Queste parole di Paolo sono prese da Pr 25:21, 22. Il proverbio che Paolo cita e l’applicazione che ne fa sembrano riferirsi a un metodo di fusione usato nell’antichità per separare il metallo dal minerale in cui era contenuto. Il minerale veniva posto sopra uno strato di carboni ardenti e ricoperto da un altro strato di carboni. Grazie a questo procedimento il minerale si fondeva e il metallo puro si separava dalle scorie. In maniera simile, con la gentilezza si può ammorbidire l’atteggiamento di una persona ostile e fare emergere ciò che in lei c’è di buono. Il consiglio di fare del bene ai propri nemici ricorre molte volte nelle Scritture (Eso 23:4, 5; Mt 5:44, 45; Lu 6:27; Ro 12:14). Questa spiegazione è avvalorata anche dal contesto del proverbio qui citato, dove subito dopo si legge che “Geova [...] ricompenserà” chi agisce in questo modo (Pr 25:22; nt). I biblisti hanno opinioni discordanti sul significato di questa metafora. Tuttavia, considerato il contesto di Romani, è chiaro che Paolo non usa i carboni ardenti come metafora del punire o svergognare i nemici.