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Forse in realtà è per questo che lui è rimasto lontano Qui Paolo sembra indicare che ci fosse la mano di Geova dietro a quello che era accaduto a Onesimo, il quale era diventato cristiano dopo essere fuggito dal suo padrone. Adesso Filemone avrebbe potuto accoglierlo non più come uno schiavo, ma come un fratello spirituale. Paolo mette poi in contrapposizione due aspetti temporali: per breve tempo (lett. “per un’ora”) e per sempre. Quello che intende dire è che le eventuali difficoltà causate a Filemone dall’assenza di Onesimo erano state di relativamente breve durata, mentre il loro legame spirituale sarebbe durato per tutta l’eternità. Da quel momento in poi, infatti, i due avrebbero servito insieme per sempre (Gda 21; Ri 22:5).