ARNON, VALLE DEL TORRENTE
(Àrnon).
La profonda gola della valle dell’Arnon taglia quasi a metà l’altopiano a E del Mar Morto. Questo torrente, oggi chiamato Wadi Mujib (Nahal Arnon), è alimentato da numerosi tributari (Nu 21:14) e, dopo il Giordano, è l’unico corso d’acqua importante che si getta nel Mar Morto. Le pareti a picco di arenaria rossa e gialla formano un precipizio che fiancheggia la stretta valle col suo perenne flusso di limpide acque, ricche di pesce. Nei pressi crescono in abbondanza salici, oleandri e altra vegetazione. Quando il torrente lascia le ripide pareti rocciose per raggiungere la riva pianeggiante del Mar Morto, è largo da 12 a 30 m e ha una profondità che va dai 30 ai 120 cm.
La gola dell’Arnon, profonda in alcuni punti quasi 520 m e larga circa 3 km
L’imponente gola, larga alla sommità circa 3 km e profonda quasi 520 m, era attraversata solo da pochi guadi (Isa 16:2) e costituiva perciò un ottimo confine naturale. All’epoca della conquista israelita separava gli amorrei a N dai moabiti a S (Nu 21:13), ma il messaggio inviato da Iefte agli ammoniti indica che la parte N era stata un tempo sotto la dominazione ammonita ed era stata invasa dagli amorrei prima che vi giungessero gli israeliti. (Gdc 11:12-27) Israele, dopo aver costeggiato il territorio di Moab, raggiunse l’Arnon, probabilmente nel tratto superiore. Attaccato da Sihon, re degli amorrei, Israele ottenne la vittoria e prese possesso del paese dall’Arnon fino allo Iabboc. (Nu 21:21-24; De 2:24-36; vedi IABBOC, VALLE DEL TORRENTE). Questa prima conquista costituì poi il territorio delle tribù di Ruben e Gad. — De 3:16; Gsè 12:1, 2; 13:8, 9, 15-28.
Siccome Ieu non si attenne fedelmente alla legge di Geova, la regione in seguito venne invasa dall’esercito di Azael re di Siria. (2Re 10:32, 33) L’Arnon è menzionato nella 26ª riga della famosa Stele moabita, nella quale Mesa re di Moab si vanta di aver costruito una strada maestra attraverso la valle. Le scoperte archeologiche fatte nella zona rivelano la presenza di diversi fortini e ponti che attestano l’importanza strategica dell’Arnon. Il suo nome figura nelle profezie contro Moab. — Isa 16:2; Ger 48:20.