quando in visione ricevette l’invito: “Passa in Macedonia ed aiutaci”, Paolo e quelli che erano con lui ubbidirono prontamente. “Ora appena egli ebbe la visione, cercammo subito di andare in Macedonia, concludendo che Dio ci aveva chiamati ad annunciare la buona notizia a loro”. Geova benedì con buoni frutti la loro prontezza: Lidia e la sua famiglia accettarono prontamente la verità e si battezzarono. — Atti 16:9-15.

¹³ In tutti questi esempi, osservate la prontezza ad ubbidire, l’assenza di egoismo, di indifferenza o di buone intenzioni soltanto. Quei testimoni zelanti mostrarono fervore, zelo, buona volontà, vigilanza, ardore, prontezza, devozione e diligenza. Per questo Geova li amò.

¹⁴ Dovunque un individuo serva nell’organizzazione di Geova, egli vi si trova per immeritata benignità. Vi rimarrà solo se ubbidisce, e sarà veramente felice solo se ubbidisce prontamente. Oggi tutti gli schiavi volenterosi hanno il privilegio di essere proclamatori della buona notizia. Infatti essi hanno l’obbligo di predicarla. (1 Cor. 9:16) Oltre a questo onore e privilegio fondamentale vi sono molti altri posti di responsabilità per coloro che ubbidiscono. Vi sono attività a pieno tempo di vario genere. Vi sono incarichi di servizio nelle congregazioni. Vi sono i privilegi di andare all’estero come missionari, di viaggiare come servitori di circoscrizione, di distretto e di zona. Altri potrebbero servire come membri delle famiglie Bethel. In tutti questi incarichi ubbidienza e lealtà sono indispensabili. Il premio è gioia! — Ebr. 13:17.

¹⁵ Tutti gli schiavi di Geova dovrebbero essere colmi di gratitudine per il glorioso tesoro del servizio. (2 Cor. 4:7) Tuttavia alcuni fanno solo quel minimo di servizio necessario per figurare nelle registrazioni della congregazione. Questo non è forse come un premio d’assicurazione pagato malvolentieri a Geova per proteggersi dalla sciagura? Chi serve malvolentieri deve correggersi immediatamente. (2 Cor. 9:6, 7) Giunger sempre tardi alle adunanze, rifiutare le assegnazioni o considerarle come pesi indesiderabili, essere facilmente scoraggiati, non desiderare d’assumersi responsabilità, esser lenti nel seguire le istruzioni, questi sono sintomi d’indebolimento spirituale a cui bisogna porre immediatamente rimedio. Se ve n’è bisogno, siate pronti a cercare tale rimedio. L’ubbidienza pronta vi porterà la benedizione di Geova che rende ricchi. — Prov. 10:22.

¹⁶ A causa dell’imperfezione umana, anche il più ardente desiderio di ubbidire Geova non impedirà che la creatura a volte sbagli. Quindi è necessario avere il giusto atteggiamento nei confronti della disciplina. La disciplina corregge la tendenza di esser trascurati e impedisce che si aggravi in ribellione e aperta sfida”. ‘Figlio mio, non disprezzare la disciplina di Geova, e non venir meno quando sei corretto da lui; poiché Geova disciplina colui che ama, infatti egli sferza ognuno che accoglie come figlio’. . . . Veramente, nessuna disciplina per il presente pare che sia gioiosa, ma penosa; ma in seguito a quelli che ne sono stati ammaestrati essa produce frutti pacifici, cioè, giustizia”. (Ebr. 12:5-11) Quando la disciplina viene dalla Parola di Dio o dalla sua organizzazione, accettatela con umiltà, come se venisse da Geova stesso. Ricordate che “i rimproveri della disciplina sono la via della vita”. — Prov. 6:23.

COMPLETEZZA CRISTIANA

¹⁷ In Matteo 5:48, Gesù ammonisce: “Dovete quindi essere completi, come è completo il vostro Padre celeste”. Come ciò può applicarsi ad uomini imperfetti alla fine di questo mondo? S’applica in quanto ogni individuo che fa parte della società del Nuovo Mondo deve sforzarsi di raggiungere la piena maturità cristiana. Niente esitazioni negative! Ognuno deve cercare di imitare il Padre celeste nella Sua completezza. Divenire completi significa progredire dall’infantile condizione di squilibrio alla maturità cristiana.

¹⁸ Al tempo dei primi cristiani la necessità di maturità fu messa molto in risalto. (Efes. 4:11-16; Ebr. 5:12–6:3) Ma quale importanza assume per tutti i servitori di Dio in questi giorni, in cui il Diavolo è sceso sulla terra, e cerca di divorare tutti coloro che ubbidiscono a Geova! (Apoc. 12:12, 17) Mentre in molte nazioni dell’Occidente e dell’Oriente materialismo e superstizione sono stati tesi come sottili insidie, i testimoni di Geova al di là della Cortina di Ferro hanno una prova d’altro genere, in quanto devono sostenere violenta persecuzione. Anche qui è necessaria la completezza cristiana. Essi devono essere risolutamente fedeli alla propria libertà cristiana. Devono essere sempre pronti ad ubbidire, anche a rischio della vita stessa. Devono continuare a testimoniare “malgrado il pericolo di morte”. — Apoc. 12:11.

¹⁹ Guardate oltre la Cortina di Ferro e osservate, per esempio, l’attività dei testimoni di Geova nella Germania Orientale. Che ne pensereste di partecipare al servizio del Regno stasera, senza sapere se tornerete a casa o se finirete in un penitenziario comunista per scontarvi una condanna di quattro anni? Come considerereste questa prospettiva, sapendo che in prigione mancanza di nutrimento e deplorevoli condizioni igieniche molto probabilmente vi rovineranno la salute? Vi piacerebbe dover superare distanze per procurarvi segretamente la vostra copia de La Torre di Guardia, sapendo di rischiare molti anni di prigione se sarà trovata in vostro possesso? Vorreste avere solo un giorno per studiare La Torre di Guardia, quando potete averne una copia, per poi passarla ad altri affamati lettori? Che ne direste di ricevere l’incarico di servire un gruppo di proclamatori, sapendo che già due o tre volte i servitori che vi hanno preceduto sono stati tolti di mezzo e messi in prigione per quattro o cinque anni? Che ne pensereste di riprendere il ministero al vostro ritorno a casa in libertà provvisoria, dopo aver scontato cinque anni di prigione per aver predicato la buona notizia? Vi piacerebbe di essere continuamente interrogati dalla polizia comunista, che cerca di arrestarvi perché prendete parte all’organizzata attività del Regno? Come reagireste alla costante pressione esercitata da vicini, colleghi, membri del partito, o sui vostri figli a scuola, per costringere voi e i vostri figli a conformarvi in certo modo alle loro organizzazioni politiche e militari? Che ne direste se foste licenziati in tronco, privati della vostra proprietà o cacciati di casa, solo perché siete testimoni di Geova?

²⁰ Questi e altri problemi simili sono cosa di ogni giorno per molti testimoni di Geova nei paesi comunisti. Soltanto nella Germania Orientale ne sono stati imprigionati più di tremila dal 1950. Fra questi, circa mille erano donne. Le condanne erano in media di quattro anni. Tuttavia i testimoni di Geova hanno continuato a fare la volontà divina, com’è dimostrato dal seguente messaggio che alcuni di loro mandarono dalle prigioni all’Assemblea Internazionale della Volontà Divina dei Testimoni di Geova nel luglio 1958: “Camminando nell’integrità sedici fratelli si sentono strettamente uniti a voi. Isaia 12:3, 4”. La scrittura dice: “Voi attingerete con gioia l’acqua dalle fonti della salvezza, e in quel giorno direte: ‘Celebrate l’Eterno [Geova], invocate il suo nome, fate conoscere le sue opere tra i popoli, proclamate che il suo nome è eccelso!’”

²¹ Sareste capaci di esultare in tali condizioni? Sareste abbastanza maturi da resistere alla tensione, dentro e fuori di prigione, per anni, e continuare a predicare con amore e gentilezza? Ad attestare tale completezza cristiana vi è quanto scrisse un fratello della Germania Orientale, in occasione dell’arresto del figlio: “Fu arrestato dalle SSD e dopo sette settimane di prigione fu condannato a quattro anni di penitenziario. Era stato accusato di aver introdotto letteratura nella Germania Orientale da Berlino Ovest. Io stesso fui in prigione dal 1950 al 1956 e un altro mio figlio dal 1951 al 1954, a cagione della verità. Noi due che siamo di nuovo a casa siamo determinati a continuare a servire il Signore qui nella Germania Orientale con le nostre umili forze, e possa Egli concederci ancora la Sua immeritata benignità”.

FATTORI PER RAGGIUNGERE LA COMPLETEZZA CRISTIANA

²² Come questi servitori fedeli, tutti coloro che vogliono essere graditi a Geova devono essere compiuti nella loro completezza cristiana. La base di ogni loro sforzo dev’essere l’amore. Questo risulta chiaramente dal contesto delle parole di Gesù riguardo alla completezza cristiana: “Voi avete udito che fu detto: ‘Devi amare il tuo prossimo e odiare il tuo nemico’. Ma io vi dico: Continuate ad amare i vostri nemici e a pregare per quelli che vi perseguitano; affinché dimostriate d’esser figli del Padre vostro che è nei cieli, poiché egli fa levare il suo sole sugli empi e sui buoni e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti. Infatti se voi amate coloro che vi amano, che premio ne avete? Non fanno forse altrettanto anche gli esattori d’imposte? E se voi salutate soltanto i vostri fratelli, che fate di straordinario? Non fanno forse altrettanto anche le persone delle nazioni? Dovete quindi essere completi, come è completo il vostro Padre celeste”. — Matt. 5:43-48.

²³ Per diventare completo, il cristiano deve avere la maturità, con le sue qualità d’integrità. Deve considerare onestamente le proprie debolezze, e fare di tutto per eliminarle. Deve mettere in pratica ogni giorno il consiglio di Gesù: “Se vuoi esser completo, va, vendi i tuoi averi e dalli ai poveri e avrai un tesoro in cielo, e vieni, sii mio seguace”. I valori spirituali devono essere posti al di sopra di quelli materiali, e la completezza si può raggiungere seguendo con ubbidienza le orme di Gesù. — Matt. 19:21.

²⁴ Si deve badare alle compagnie che si frequentano. Spesso parenti o amici che si avevano nel mondo vorrebbero prenderci il tempo dedicato alle attività nella società del Nuovo Mondo. Non permettetelo! Siate risoluti! Le ore predisposte ogni settimana per partecipare alle adunanze e al servizio del Regno sono le ore più preziose della settimana. Sono ore dedicate all’adorazione cristiana, e nessuno nel vecchio mondo ha diritto d’interferire. A coloro che potrebbero essere implicati in simili rapporti, Gesù dice: “Seguitemi continuamente”. Se parenti ed amici del vecchio mondo vogliono venire con noi, riceveranno ogni amorevole aiuto. Ma non permettete loro di distrarvi dal crescere verso la maturità e dal raggiungere la completezza cristiana. — Matt. 8:21, 22.

²⁵ La necessità di buone compagnie è una cosa che la persona da poco interessata, chi è dedicato da molto tempo, e tutti dovrebbero imprimere nel proprio cuore. Le amicizie del vecchio mondo moriranno col vecchio mondo. Perché correre il rischio di morire insieme? L’amicizia dei propri fratelli nella società del Nuovo Mondo reca gioia, pace, soddisfazione e, infine, vita eterna. Questa è l’amicizia da coltivare, l’amicizia con coloro che producono i “frutti dello spirito”. Mediante queste amicizie tutti giungono ad avere lo stesso amore, la stessa gioia e pace, la stessa pazienza, la stessa gentilezza e bontà, la stessa fede, la stessa mitezza e padronanza di sé. Qui si può raggiungere la completezza cristiana! Proprio nell’amorevole compagnia con la società del Nuovo Mondo! — Gal. 5:22, 23; Ebr. 10:24, 25.

²⁶ Un altro fattore per raggiungere la completezza è lo studio diligente e sistematico della Parola di Geova. Mezz’ora di studio personale ogni giorno non vale forse molto di più di mezz’ora di ben meritato riposo e di sonno? Prendete l’abitudine di studiare. All’abitudine di alzarsi ogni mattina unite l’abitudine di considerare il testo del giorno. All’abitudine dell’intervallo di mezzogiorno unite l’abitudine di leggere qualche pubblicazione teocratica. All’abitudine di andare a letto ogni sera unite quella di meditare ulteriormente sulla Parola di Dio. Leggete ogni giorno la Bibbia. Un buon metodo di studio vi aiuterà a ‘trasformare la vostra mente’ per partecipare con gioia e con zelo all’attività del Nuovo Mondo come completi ministri di Dio. Vale veramente la pena di farlo, per raggiungere la maturità cristiana! — Gios. 1:6-8.

²⁷ Chi si accontenterà del minimo di servizio o di amicizia? Essendo divenuti liberi, atteniamoci tutti a tale libertà. (Gal. 5:1) Sforziamoci di raggiungere la completezza nella società del Nuovo Mondo. Che sorte felice hanno tutti coloro che, in completa dedicazione a Geova, continuano a ‘presentare i loro corpi in sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio, in sacro servizio con le loro facoltà d’intendimento’. La rottura con “questo presente mondo malvagio” sia completa, durevole, irrevocabile! Con mente completamente trasformata dal pensiero del Nuovo Mondo, e vita completamente dedicata alla vita del Nuovo Mondo, sforzatevi tutti di “essere completi, come è completo il vostro Padre celeste”.

I cristiani non furono mai compresi

● Le accuse mosse contro i testimoni di Geova cristiani, perché non s’uniscono a movimenti popolari pieni di buone intenzioni, hanno un suono familiare per coloro che conoscono la storia del cristianesimo primitivo. Infatti nel secondo secolo lo scrittore anticristiano Celso “li scongiurò di aiutare l’Imperatore [Marco Aurelio] nell’ardua impresa di salvare il mondo. Escano dunque dal loro isolamento egoista, partecipino ai suoi concili, e s’arruolino nel suo esercito come ufficiali”. Proprio come i dedicati cristiani d’oggi, anche nel secondo secolo i cristiani erano malvisti perché “rifiutavano di sostenere lo schema ritenuto vitale per gli interessi della civiltà”. — Eusebius of Caesarea, a cura di Foakes-Jackson.

Il miglior Libro e persone migliori

● “Ho sempre detto e dico sempre”, dichiarò una volta Thomas Jefferson, “che il diligente studio del sacro Volume ci darà cittadini migliori, padri migliori e mariti migliori”.