危険はどんなところに潜んでいるか
今日，自分の住む地域社会が戦場のようだと感じる人は少なくありません。そうした人々は，犯罪が非常に多くなっているため，外出する際に大きな不安を感じます。
最近のギャラップ世論調査によると，米国人の45％は，夜になると怖くて自分の家の近所も歩けないと答えました。また大きな都市では，四人の婦人のうち三人までが，日が暮れると怖くて外出できないと答えました。すべての社会問題の中で，米国人が真っ先に挙げるのは，失業問題や物価高などではなく，犯罪です。それには理由がありますか。
マサチューセッツ工科大学で行なわれた研究は，もっともな理由のあることを示しています。その研究は，米国内の都市で殺される人の数が非常な勢いで増加しているため，「米国の都会で1974年中に生まれてきた男子のうち殺人によって殺される者の率は，第二次世界大戦に従軍した米兵で戦死した者の率を上回る」ことを明らかにしています。信じ難いようですが，事態はそれほど深刻なのです。
一昨年，米国では2万500人が殺人に遭いましたが，その数字はわずか九年前の1965年に殺人に遭った人の数の二倍に当たります。このままの増加率でゆくと，1980年代の初めには毎年4万人以上が殺人に遭うことになります。ですから，1980年代になれば，米国での殺人の犠牲者数が第二次世界大戦中の米兵の戦死者数29万2,131人を超えるまでにはあと六，七年しかかからないことになります。
疑問の余地はありません。犯罪は人の命を現実に脅かしており，その脅威は増大しています。
あらゆる犯罪の世界的な増加
しかし，殺される危険があるだけでなく，強姦，暴行，強盗，あるいは盗みなどに遭う危険もあります。こうした犯罪すべては，殺人よりも高い率で増えているのです。
1974年の米国の犯罪件数は，1973年の17％増という驚くべき数字になりました。これは，それまで最大の増加率でした。ところが，1975年の第一四半期には，前年の同期と比べて，犯罪件数が18％も増加したのです。米国のリーバイ司法長官はこの増加を評して，「我々が異常なこととは感じなくなった，人生の恐るべき現実」と呼びました。
最も危険なのは大都市であるとはいえ，最近では郊外や田舎の方が犯罪の著しい増加を示しています。1974年における近郊での犯罪の増加率は20％で，田舎の場合は21％でした。その上，1975年の最初の三か月間に，人口1万人から2万5,000人の都市では，強盗だけでも，驚くなかれ53％も増加しました。
1974年には一千万件以上の犯罪が警察に通報されましたが，1975年にはその数字は千二百万件近くになるであろうと思われます。しかしそれは，まさに氷山の一角にすぎません。国勢調査局の一調査は，犯罪三件のうち二件ほどは通報されないという点を示しています。なぜ通報されないのですか。それは主に，通報したところでどうにもならないと被害者が考えているからです。
国勢調査局の調査の衝撃的な結論は，米国では，一年間に，通報される数の三倍以上に当たる3,700万件もの犯罪が発生している，ということです。これは，毎分70件，つまり一秒に一件以上の割合で，殺人，強姦，暴行，あるいは各種の盗みが起きているということです。
同様に，押し寄せる犯罪の波を経験している国は，次から次へと増えています。ガーディアン紙は，イタリアの実情についてこう伝えています。「家族の中に強盗や強奪の被害者になった者が一人もいないと言える人は，ローマ市内にはいないようである」。
フランスのオーロール紙は次のように述べています。「当地の風潮はもはや昔のままではない。まともな人々なら，夜間，くつろいだ気分で地下鉄には乗れない。彼らは急ぎ足で歩く……道を歩きながらも，時々後ろを振り返る人が多くなった」。
保護 ― 今日切望されるもの
身の安全，そして自分の所有物の安全を図ることが，人々の主な関心事になりました。ニューヨーク市の一商人の次の言葉は，その点をよく表わしています。「わたしが30年前に商売を始めた時には，もうけのことしか心配しなかった。ところが今では，強奪されたり命を失ったりせず無事に一日を終えられるだろうか，というのが主な心配になっている」。
ケンタッキー州ルーイビルのあるレストラン経営者は，六か月間に三回強盗に襲われ，武装ガードマンを雇わざるを得なくなりました。「結局，身を守るためには金を使わねばならない」とその人は説明しています。一般市民も，私設ガードマンを雇ったり，あらゆる種類の安全装置を購入したりして，同様の手段を講じています。
その一つの現われは，盗難警報器産業のブームです。五年前には米国内でわずか千社しかなかった防護装置の製造業者が，六千社ほどになっていると伝えられています。その年間売上げ高は，10億㌦（約3,000億円）を超えると推定されます。
さながらとりでのように見える家は少なくありません。窓には鉄格子がはめられ，スポットライトが敷地内を照らしている家もあります。デトロイト市の一未亡人はこう説明しています。「わたしは家に鉄格子を取り付けました。最初は少し閉じ込められているような気がしましたが，すぐに慣れました」。そうした代償を喜んで払おうとする人はますます増えています。
それでもなお，家を空けることを恐れる人は少なくありません。カリフォルニア州に住む一人の人はこう述べています。「この町（人口2万5,000人）では，自分の家をあえて長い間留守にする人はいません。だれかが家の中の物をすっかり盗まれてしまうことなしに終わる日はありません」。ですから，都市によっては，人々が休暇で家を留守にする際，家を見張ってくれる“留守番”を雇うような所もあります。
大抵の場合，犯罪が発生しそうな場所はだれでも分かるものですが，しかし必ずしもそうであるとは限りません。
思いがけない危険の源
例えば，殺人の大半は，強盗や泥棒のような“犯罪分子”によって行なわれるのではありません。むしろ，被害者の三分の一は犯人の身内の者ですし，さらに三分の一は友人や知人によって殺されています。つまり，見知らぬ人に殺されるのは犠牲者の三分の一にすぎないということになります。
一般的に言って殺人は，クリスマスのような休暇期間中によく起こります。また，フィラデルフィアで起きた588件の殺人事件を調査した社会学者マーチン･ウォルフガングは，犠牲者の約三分の二は週末に殺されたという点を明らかにしました。これについて，「現代心理学」誌は，次のように述べています。「人々がくつろいでいる時に殺されても驚くには当たらない。結局，我々を殺す者となる可能性の一番高い人々，つまり親族，友人，飲み友だちなどと一緒にいるのは，くつろいでいる時だからである」。この点に気付いておられましたか。
犯罪を犯す大半の人がだれであるかを知ると驚かされます。それは若者です。一昨年，米国で起きた凶悪な犯罪，つまり殺人，強姦，強盗などの半数近く（45％）は，18歳未満の若者によるものでした。15歳以下の子供が，25歳以上の大人よりも多くの犯罪を引き起こしています。
年配の犯罪者でさえ，若者を恐れています。シカゴのある追いはぎはこう述べています。「今時の若い犯罪者ときたら，病気としか言いようがない。自分たちのすることに何の動機も持っていないのだから」。また，四年間に六回追いはぎに襲われたあるニューヨーク市民はこう警告しています。「子供たちに注意したほうがよい。危険なのは子供たちだ」。
従業員の盗みなどホワイトカラー族による犯罪は，表面には出ませんが，一般の犯罪以上にわたしたちを経済的に苦しめています。著名な事業犯罪問題の専門家ノーマン･ジャスパンは，それが「品物の価格やサービス料金を15％まで引き上げている」と述べています。しかし，それに加えて，犯罪組織に支払わされている代価があります。ニューヨークの特別検察官モーリス･ナジャリは，「我々が使うお金の23％は犯罪組織の手に落ちる」と語りました。
そうです，犯罪はわたしたちの身の安全を脅かすだけでなく，見境なく経済的な損失を被らせているのです。ところが，ボストン市警察部長ロバート･J･ディグラジアは最近，次のようなことを認めました。「我々には，犯罪を除去したり，減少させたりする力がない。それは我々の手に負えないことなのだ」。
犯罪との戦いにおいて，警察官がそのように途方に暮れているのはなぜですか。大都市の警察官の語る次の経験は，問題を見極めるのに役立つでしょう。
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米国では一年間に3,700万件の犯罪が発生していると言われています。この数字は警察に通報される犯罪件数の三倍以上に相当します。
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人を殺す可能性が一番高いのは，その親族や友人です。