より良い人生を送るためにできる事柄を実践する
寿命を延ばそうとする医学上の努力がそれほど大きな成果を見てはいないといっても，各人が70歳かそれ以上生きるため，そして特に自分の人生をより良いものにするため，自分にできることを行なわなくてもよいという意味ではありません。というのは，寿命を延ばそうとしてどんなことをしたとしても，その人の人生がある程度幸福で，他の人々にも益を与えるものでなければ，それほど価値はないからです。
今日，長生きをするために“健康”食品，規定食，および心身両面の運動など様々なアイデアが提出されています。健康のために走っている人を，町中や郊外の道で見かけることは珍しくありません。保健雑誌や健康食品店はよく見られます。幾千人もの精神病医は個人的な相談に応じる精神分析家として開業しており，様々な種類のめい想にふける人もいます。環境保護論者たちは，今やあらゆる国に住む人の健康を脅かす公害を少なくするために闘っています。
自分の健康を気遣い，有害な事柄を避けるため道理にかなった予防策を講じておくのは良いことです。良識的な食習慣，無理のない程度の運動，それに自分と他の人のためにも環境を汚染しないよう注意することなどはいずれも有益です。どんなことであれ，不節制をするなら，寿命を縮めることになりかねません。そうした不節制の中には，アルコール中毒，麻薬中毒，および栄養の摂りすぎなどが含まれます。
対処するための道理にかなった方法
注意深く，しかも機敏であれば，寿命が突然短くなるというような事態を未然に防げます。車を運転したり，道路を横断したりする際に十分の注意を払えば，幾万もの人は命を失わずに済むでしょう。老齢者は，雪かきなど力のいる仕事をして疲れすぎないようにすることができます。老若を問わずあらゆる人は，実業界や社交界で他の人々と肩を並べてゆこうとあくせくする余り，過度の心配や緊張にいたく悩まされることがあります。過度の緊張から来る高血圧の原因の大半は近代的な生活様式にありますが，その高血圧は極めて死者の多い現代病の一つになっています。
幼いころから子供に適切な注意を払うのも，その子が長生きするために肝要なことです。薬学士ルイ･スタンボブスキーは次のように語っています。
「いわゆる老人病と呼ばれる病気を予防するための策をいつごろから講じるようにすべきだろうか。できるだけ早く，できれば妊娠時からと言ってもよい。母親の持つ資材が量的にも質的にも不十分であれば，丈夫な機械を作ることはできない。出生前の食餌強化はめざましい成果を上げている。対照調査をした結果，そのような補助手段が有益であることを示す際立った証拠が明らかになった。生まれて来る子供は普通の子供たちよりもあらゆる面で優れており，お産も軽く済み，産後に余病を併発することも少なくなる。普通の子供が生まれてくると仮定した場合，病気のない長寿を望むとすれば，建設的で機能的な栄養生化学をこれから十分に活用してゆくことが肝要である。……“中年”になって現われる病気の多く，もしくは大半は，青少年期に芽ばえる」。
この権威者は，長寿の敵となりかねない太りすぎとその原因について論じ，次のような興味深い観察をしています。
「肥満の第三の原因は，幼児期や児童期に始まる。こうした時期に食物を与えすぎると，脂肪細胞が異常に多くなり，それが完全に消え去ることはない。……こうした人々は，食べ盛りの時期を越しても太ったままで，一生の間太ったままでいることもある」。
より良い方法
しかし，健康についてすべてが語り尽くされ，あらゆる手段が講じられたとしても，人体にとって何が有益かを正確に知っている人がいるでしょうか。自分にとってどんな食べ物や運動などが実際的で有益かは，各自がかなりの程度自分で試してみなければなりません。それでもなお，必要とされるビタミン，ミネラル，タンパク質，および他の不可欠な栄養素を，適切な割合と組み合わせで摂取するのは事実上不可能なことです。大気や水，さらには野菜，肉，そして果物まで汚染され，混ぜ物をした加工食品がはんらんしているため，健康を害する物を全く食べずに生活することはできません。
ゆえに，「身体の訓練は少しの事には益がありますが，敬神の専念はすべての事に益がある（の）です。それは，今の命ときたるべき命との約束を保つのです」という聖書の言葉を真剣に考慮してみるとよいでしょう。こうした理由で，次のような諭しが与えられています。「敬神の専念を目ざして自分を訓練してゆきなさい」― テモテ第一 4:7，8。
「敬神の専念」とはどういう意味ですか。聖書は簡潔に，創造者の指示どおり正しい事柄を行なうのが敬神の専念であると述べています。創造者は，ご自身に仕えると唱える者に対して次のように語られました。「地の人よ，何が良い事かを主はあなたに告げた。そして，エホバ[神]があなたに求めておられるのは，ただ公正を行ない，親切を愛し，慎しみをもってあなたの神と共に歩むことではないか」― ミカ 6:8，新。
敬神の専念を追い求めることが，望ましくて，極めて有益であると言えるのはどうしてですか。まず第一に，うそを言わず，正直な接し方をすれば，家庭内で，また友人や商売仲間との間で起こり得る問題の多くを除くことになります。正直であれば，良心の呵責の引き起こす精神的苦悩を味わわずにすみます。周囲の人々は正直な人を信頼するようになります。不正な申し合わせに加わったり，点をかせぐためにうそをついたりしなかったために，正直であることが財政的な損失をもたらすことがあっても，正直な生活を送る人は，この不正直な世界においてさえ，長い目で見れば正直さは良い結果をもたらすということを悟りました。
真実さと正直さを完全に実践するには，導きが必要です。聖書はその点で最も信頼の置ける導きです。また，良い結果をもたらすあなたの歩みを観察しているのは人間だけでなく，創造者もそれをご覧になっており，あなたにとって極めて益となる仕方で報いてくださることを知れば，正直になるよう大いに励まされるでしょう。イエス･キリストは，心のこもった，正直で寛大な行為に対する人々の反応について次のように語りました。「いつも与えなさい。そうすれば，人びとはあなたがたに与えてくれるでしょう。彼らは押し入れ，揺すり入れ，あふれるほどに量りをよくして，あなたがたのひざに注ぎ込んでくれるでしょう。あなたがたが量り出しているその量りで，今度は人びとがあなたがたに量り出してくれるのです」― ルカ 6:38。
創造者，および真実さと公正を愛するゆえに正しい事を行なう人に対する，神の関心について，聖書はこう述べています。「エホバに関しては，その目はあまねく全地を行き巡り，ご自分に対して心の全き者たちのために御力を表わしてくださるのです」― 歴代下 16:9，新。詩 34:15。
真実で正直な行為の実際性
正直で真実な生き方は本当に実際的ですか。その通りです。その証拠として幾つかの例を挙げることができます。あなたは正直で真実な生き方が実際的であることをご自分で悟られたかもしれません。エホバの証人もそうした生き方が実際的であることを悟りました。エホバの証人は自分たちが聖書的に正しいと信ずる事柄を良心的に守る，ということを認める人は少なくありません。エホバの証人になった人々は様々な前歴を持ってはいましたが，以前の生活の仕方を変えて，自分たちの能力に及ぶ限り最善を尽くして聖書の原則に従ってきました。真実さと正直さは正しい良心を保つのに役立つだけでなく，対人関係を良くする助けになり，正しい原則につき従う人に良い結果をもたらします。そのことを示す幾つかの経験を簡単に記すことにしましょう。
失業が大きな問題となりつつあるスウェーデンで，一人のエホバの証人が就職の申し込みをしたところ，専務取締役とその補佐の面接を受け，詳しく質問されました。一息ついたのち，専務は，「宗教組織に属していますか」と尋ねました。「はい，私はエホバの証人です」という答えを聞いて，専務はこう言いました。「それは願ってもないことです。うちの工場にはすでに三人のエホバの証人がいますが，皆本当に善い人たちです。あなたがたは極めて高い道徳水準を保っておられるようですね」。その時分かったことですが，専務は米国のある会社で訓練を受けた経験があり，その会社にエホバの証人が雇われていたのです。この経験を語ったエホバの証人は次のように付け加えました。「これは，イエスが生活の物質的な必要物について語った後に，『それでは，[神の]王国と神の義をいつも第一に求めなさい。そうすれば，これらほかのものはみなあなたがたに加えられるのです』と語った言葉の真実さをよく示しています」。―マタイ 6:33。
スペインのあるガソリン･スタンドの従業員は，一人の顧客の車にガソリンを入れました。ところが，支払いがなされる前に，別の従業員が不注意にも同じ給油ポンプから別の客の車にガソリンを入れたため，最初の客の給油量と価格の表示が消えてしまいました。顧客は証拠を求め，何が起きたかを知ってかなり腹を立て，「君がエホバの証人ででもない限り，君の言う事など信頼できないね」と語りました。従業員は偽らずに，「私はエホバの証人です」と答えることができました。するとその人は，「それならもう何も言わなくてよい。君か40㍑と言うのであれば40㍑だったのだ。私はグラナダ地方の警部だが，エホバの証人がうそをつかないことぐらいはよく知っている」と言って，ガソリン代を支払いました。
多くの心痛は回避できる
さらに，正しい道徳につき従えば，多くの病気や心痛そして他の人々を傷つけるような事柄を回避できます。道徳は家族生活の根底を成すものです。この原則を無視した人々は，配偶者同士が承知の上で公に行なわれた場合でさえ，乱交が結局のところ結婚生活の崩壊につながることを知りました。同棲している男女の場合でさえ，どちらかが不貞を働くなら，合法的に結婚した夫婦と同じような感情の乱れやねたみを経験します。また，親が乱交に走るなら，子供たちの道徳観を非常に低下させます。
不正直，不真実，そして不道徳な生活などの結果として起きる問題すべては，やましい良心は言うに及ばず，欲求不満，混乱，および精神的な苦痛をもたらします。その結果，喜びが失われ，往々にして肉体および精神の病気にかかるのです。
人間の体内では，精神と身体を関連付ける作用が働いているに違いありません。人間の体の健康に影響を及ぼす事柄は，精神状態にも影響を及ぼします。そして，わたしたちの精神態度は，身体の健康と深いかかわりを持っています。不愉快な気分がしたり，不満があったりすると，体の調子も悪くなります。不愉快な気分は，緊張，失意，憂うつ，そして落胆などにつながり，多くの場合に，怒りや自己憐憫あるいは自分を責めさいなむ気持ちなどを引き起こします。その結果，わたしたちは極めて悪性の病気にかかりかねません。
失われた幸福を取り戻すことは可能
中には，健全な生活をしてこなかったために，不幸な結果を味わっている人がいるかもしれません。もう一度幸せになりたいとの願いを抱いて，事態を改善しようと努力するのに遅すぎるということは決してありません。アフリカのニジェールに住むある男の人の例について考えてみましょう。この人は大酒飲みで道楽者だとの定評があり，自分の家族を顧み扶養するということはほとんどありませんでした。その人の妻は家出して，別の国（トーゴ）で教職に就き良い収入を得ていました。その不幸な状態にあって，この男の人は聖書に助けを求めました。ほどなくしてこの人は真剣に聖書を研究するようになり，自分の習慣を変え始めました。大酒を飲むことがなくなり，家族の必要物のために自分の金を使うようになりました。その上，毎月収入の半分を妻に仕送りしたのです。ついに妻は夫のところを訪れ，夫の生活の変わり様を見て驚きました。そこで彼女は，トーゴでの仕事を辞め，夫のもとへ帰って，一緒に聖書を調べることにしたのです。この家族は再び一緒になれたことを，どんなにか喜んだことでしょう。
実際のところ，利己的な世にあっても，良い事や有益な事を実践するのが実際的ではないと言い切れる人がいるでしょうか。そのような事柄を実践すれば，確かに現在の生活を有意義なものにできるでしょう。しかし，それがすべてでしょうか。一時的な報い以上のものがありますか。
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健康食品
止まれ
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無謀な運転は人の寿命を著しく縮めることになりかねない
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正直さや真実さは他の人々に喜ばれる
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より良い生活への確かな導きは聖書だけである
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不真実や不正直は結婚生活を破壊しかねない