閃光を放つ魚

◆ イスラエルのエイラート湾に，フォトブレファロン･パルペブラタスという学名で呼ばれる体長7，8㌢ほどの魚がいる。閃光魚という名で広く知られているこの魚は，水中を進む際に進路を明るく照らす。そうした光線源は何だろうか。光を発するバクテリアがこの魚の目の下にある器官内にいる。閃光魚は，常食としている小さな甲殻類動物を見つけるのにこの光線を用いる。しかし，攻撃をしかけてきそうなものに出会った場合には，まず光を照らしたまま進み，それから光を透さないまぶたを閉じてしまう。光が消えたら，別の方向へ一目散に泳いで逃げようとする。