聖書が奥義と呼ぶものは明らかにされた

1 無知は危険なことを示しなさい。最悪の無知は何かを説明しなさい。

ことわざに「盲へびに怖じず」と言いますが実際には無知は多くの人の死の原因となってきました。なかでも恐ろしいのは宗教的な無知です。イエスは宗教指導者のパリサイ人に関してそのことを指摘されました。「彼らは盲人を手引きする盲人である。もし盲人が盲人を手引きするなら，ふたりとも穴に落ち込むであろう」。（マタイ 15:14）人類の世の初めからほかの何にもまして多くの暴虐と死をもたらした巨大な欺き，大きな神秘が存在しています。それは宗教的な神秘であって，人類歴史の初めにたくらまれた陰謀に根ざしています。聖書の冒頭の本はその始まりをしるし，聖書巻末の本は，それが頂点に達し，4000年以上を経た今日に至って暴露されつつあることを示しています。

2 聖書の黙示録はどんな奥義のことを述べていますか。

² この神秘すなわち奥義にはひとつの名があり，またそれは淫婦として描かれています。「その額には，一つの名がしるされていた。それは奥義であって，『大いなるバビロン，淫婦どもと地の憎むべきものらとの母』というのであった」。（黙示 17:5）この女はあらゆる国民に影響を及ぼしました。しかしその倒れることが預言されています。「また，ほかに第二の御使が，続いてきて言った，『倒れた，大いなるバビロンは倒れた。その不品行に対する激しい怒りのぶどう酒を，あらゆる国民に飲ませた者』」― 黙示 14:8。

3 古代バビロンの宗教はキリスト教国のカトリック教会にどんな影響を及ぼしましたか。この事実からどんな疑問が起きますか。

³ 古代都市バビロンの建設者は神に反逆したニムロデです。バビロンはその後，世界強国になりましたが，そのおもな特色は宗教でした。バビロンは紀元前539年，世界強国ペルシャの前に倒れましたが，町そのものは存続しました。すでにあらゆる異教の宗教に影響を及ぼしたバビロンの宗教は生き残り，西暦4世紀には背教のキリスト教を支配するようになりました。a このような事態の発展は，キリスト教国のうちでカトリックと呼ばれる部分に顕著に見られます。バビロン的な宗教は新教にどんな影響を及ぼしましたか。大いなるバビロンの奥義を明らかにするには，まずこの問いに答えなければなりません。

新教の反逆

4 宗教改革に関連してどんな質問が出ますか。

⁴ キリスト教国の中には，たとえば東方正教会のように法王の首位権をめぐってローマカトリック教会に抗議し，反逆した例が以前にもありました。しかし新教の運動が起きたのは16世紀になってからです。それは宗教改革と呼ばれています。問題はそれが何を改革したかということです。それは背教のキリスト教の土台と縁を切りましたか。それはカトリック教会の教える宗教を単に改訂したものですか。それとも根本的な改革の結果，イエス･キリストの使徒の時代に行なわれた真の崇拝を復興したものですか。

5 （イ）宗教改革運動はどのように始められましたか。（ロ）マルチン･ルーテルおよび新教は，大いなるバビロンの奥義に関してどんな解釈を試みていますか。

⁵ 西暦1517年10月31日，新教の宗教運動ののろしをあげたのはカトリックの修道士マルチン･ルーテルです。ルーテルはローマカトリック教会の免罪符販売に反対して，その日，ドイツ，ウイッテンベルク城教会のとびらに「95カ条の論題」を掲げました。ルーテルはその撤回を拒否したため，法王レオ10世によりローマカトリック教会から破門されます。1520年12月10日，ルーテルは法王の破門状を公衆の面前で焼き捨てて法王を無視しました。ルーテルはローマを新しいバビロンと呼び，聖書の神秘について次のような解釈を述べています。「彼女を見捨て，彼女が悪魔，悪霊，魔術者の住みかとなるにまかせ，混乱を意味する彼女の名を永遠に見捨てよ」。b 事実，一般に新教は，バビロニアンおよび緋色の女ということばをローマカトリック教会に適用し，神秘的な女バビロンの正体に関する解釈を試みています。（ウエブスター新国際辞典1961年，1934年）この解釈を裏づける証拠を検討してみましょう。

6 「プロテスタント」という用語は初め何をさして用いられましたか。それはのちに何をさすようにもなりましたか。

⁶ ルーテルの行動につづいて事態は急発展しました。神聖ローマ帝国のカール5世は1529年，シュパイエルに国会を召集し，ローマ教会の教義を支持する布告を出しました。しかしルーテルを支持した6人の領邦君主と13人の帝国都市代表は1529年4月19日，国会の布告に対し正式に強硬な抗議（プロテスト）を行ないました。それでルーテルの追随者は「抗議者＜プロテスタント＞」（新教徒ともいう）と呼ばれるようになり，のちにカルバン派その他ローマ法王に反逆した人々もこの名で呼ばれました。シュマルカルデン同盟は1530年12月31日に結ばれました。c

7 （イ）1531年以後，新教はどのようにひろまりましたか。（ロ）新教の有力な地盤となったのはどの国々ですか。

⁷ 1531年以降，宗教改革運動に携わる人が多く出ました。英国王ヘンリー8世がローマ法王と縁を切って，国教会である英国教会のかしらとなり，僧職者を王権の支配下においたのはこの年です。1534年，ヘンリー8世は「教会の最高首長」とされ，英国におけるローマ法王の権威は否認されました。アメリカに植民地が開かれると，多くの宗派がアメリカにやって来るようになり，1775年から1783年のアメリカ独立戦争ののちには，英国教会から分離して米国聖公会が設立されています。アメリカでは憲法によって教会と国家の分離が建て前とされており，そのためキリスト教を名のる200以上の宗派が乱立する結果となりました。

8 （イ）新教の分裂と分派はどのように生じましたか。分派はどの程度にまで達していますか。（ロ）新教の分裂はどんな影響をもたらしましたか。

⁸ それでカトリック教会の場合と同じく，国家への忠誠，深刻な不一致のために新教は多くの宗派に分裂しています。キリスト教国の宣教師が派遣されるにつれて，世界各地に何百いや千に上る宗派が設立されました。弟子たちの一致を説いたイエスのことば，また「みな語ることを一つにし，お互の間に分争がないようにしてほしい」と述べた使徒パウロのことばは，キリストのものであることを主張するキリスト教国においてふみにじられています。キリスト教国は人々を混乱させ，真理を見いだすことができない状態に人々を陥れました。また多くの人にまゆをひそめさせ，人々を神からひき離しました。こうしてキリスト教国と異教国の両方で神とキリストの名を汚したのです。―ヨハネ 17:21，22。コリント第一 1:10-13。

真の改革にならなかった宗教改革

9 宗教改革はまことの崇拝を復興させましたか。説明しなさい。

⁹ 宗教改革はまことの崇拝を復興しましたか。宗教および一般の歴史によればそうではありません。新教はキリストの使徒の死後に始まった背教から立ち直りませんでした。次の諸点がそのことを示しています。（1）新教は，三位一体，霊魂の不滅，死んでから見えない霊の世界において悪人の魂に与えられる罰など，カトリック教会の基本的な教義を保持しています。（2）また組織の構成の面において，崇拝者を僧職者と一般信者に分けることがなお行なわれています。（3）その伝道方法は，初期クリスチャンの万人祭司の原則にのっとっていません。初期クリスチャンは小なる者より大なる者に至るまで，家から家に，またあらゆる場所で熱心に伝道し，教えました。―使行 2:46，47; 20:20。

10 新教は，政治に関連して他のバビロン的な宗教と変わらないどんな行ないをしましたか。

¹⁰ さらに，新教は世の政治を支持して教会と国家の連合を生み出し，この世の政府を教会の支配下におこうとさえしました。この点で新教は他のバビロン的な宗教と同じです。キリスト教国の宗教は異教の起源を持つ祭日を祝っており，また人間と動物の血の神聖さを尊重していません。それで，バビロンの建設者であり，最初の帝国を建てたニムロデにならっています。ニムロデは聖書の中で「エホバに敵対した力あるかりうどニムロデ」と呼ばれています。―創世 10:8-12; 9:1-6，新世。

11 キリスト教国および非キリスト教国の宗教は，バビロンの宗教とどんな関係がありますか。

¹¹ 事実に照らしてみるとわかるように，東西カトリック教会d および新教の基礎をなしているのはバビロンの宗教です。政治の面におけるバビロンの宗教のならわしも，キリスト教国によって行なわれてきました。それで古代バビロンの宗教は非キリスト教国とキリスト教国を問わず世界のあらゆる宗教を支配しているのです。聖書の黙示録にある大いなるバビロンの正体を見わける基礎ができましたから，その考察をすすめることにしましょう。

神秘的なバビロンを見わける

12 古代バビロンはなぜ大いなるバビロンではあり得ませんか。

¹² 大いなるバビロンが古代都市バビロンをさすはずはありません。昔のバビロンは紀元前539年に世界強国の地位を失い，その後何世紀も存続はしたものの，遂に廃虚と化したからです。今日，そこには，荒廃した地域を通る鉄道の線路のわきにバビロンの廃虚を示す木の立て札があるにすぎません。しかし古代バビロンの著しい特色はその宗教でした。それは常に神に敵対し，初めからシオンすなわちエルサレムの敵でした。その祭司制と宗教は生き残り，この世のあらゆる宗教に浸透しています。そのため，これらの宗教の根本的な教義は古代バビロンすなわちバベルの宗教に基づいているのです。

13 （イ）大いなるバビロンの正体は何ですか。そのように述べる理由を説明してください。（ロ）大いなるバビロンの主要な部分となってきたのは何でしたか。

¹³ この世のあらゆる宗教を支配し，この世の神サタン悪魔の意志のままに全能の神エホバのまことの崇拝者に戦いをいどんできたバビロンは，宗教の帝国となってきました。ゆえに大いなるバビロンはカトリック教会あるいはキリスト教国全体よりも大きなものです。それは偽りの宗教の世界帝国です。それは古代バビロンの宗教の教えまた行事を根底とする，世界のあらゆる宗教を含みます。それはニムロデと同じく「エホバに敵対」しています。大いなるバビロンは宗教の帝国ですが，異邦の政治また商業とも手を結んで政治的，商業的な性格を持っています。一帝国内において，勢力を得ようとする動きが起こるのと同じく，大いなるバビロンの中でも，ひとつの宗教が勢力を得て支配的な地位を得るかもしれません。キリスト教国は大いなるバビロンの中で最も侵略的であり，ローマカトリック教会が指導的な地位を占めてきました。

14 ユダヤ教は大いなるバビロンの一部ですか。説明しなさい。

¹⁴ ユダヤ教さえも大いなるバビロンの一部です。イエスとその弟子たちは，バビロンに関する預言をユダヤ教に適用しました。ユダヤ教はほとんど全部のユダヤ国民をイエスすなわちメシヤに敵対させ，今日に至るまでその態度を変えていません。

15 古代バビロンと大いなるバビロンとをくらべて，その倒れ方にどんな相似を認めなければなりませんか。

¹⁵ ゆえにわたしたちは，黙示録 14章8節にしるされた天使の次のことばに関心を払わなければなりません。「倒れた，大いなるバビロンは倒れた。その不品行に対する激しい怒りのぶどう酒を，あらゆる国民に飲ませた者」。このことがどのように起きるかを理解するには，古代バビロンに起きたことを知らなければなりません。その都は紀元前539年，メデア人とペルシャ人の前に突然に，そして意外にも倒れ，とらわれのユダヤ人およびエホバの崇拝者となっていた人々を解放することを余儀なくされました。しかし都市そのものは何世紀も存続し，そして遂に廃虚となったのです。ゆえに，その実体である大いなるバビロンも倒れて，宗教的なとらわれ人に対する束縛を失わなければなりません。しかし，その後もしばらくのあいだ存続し，ついに黙示録のあとの章に描かれているように完全な滅びを受けます。

諸国民は酔いどれる

16 （イ）大いなるバビロンは，「激しい怒りのぶどう酒」をどのように諸国民に飲ませましたか。（ロ）それはどんな結果になりましたか。

¹⁶ この世の政治指導者と手を結んだ宗教帝国大いなるバビロンは，霊的な姦淫を犯してきました。（ヤコブ 4:4）大いなるバビロンは権力を求めるため策略を用い，宗教的な影響力を及ぼし，その宗教組織に属する何百万の人々に異邦の世界強国を支持させ，こうして「激しい怒りのぶどう酒」を諸国民に飲ませてきました。このぶどう酒とは政治的，商業的，経済的な圧迫，宗教的迫害，聖戦，宗教戦争，十字軍あるいは純粋に政治的，経済的な理由による国家間の戦争のことです。今日に至るまで大いなるバビロンは，戦争が神のみこころであり，したがって戦争を行なうことが神のみこころを行なう結果になると人々に信じこませ，戦争を聖なるものとしてきました。しかし実際には，知らないうちに「肉の働き」を生み出してきたのです。それは神と神の国にさからうものであり，無数の人の死をもたらしました。―ガラテヤ 5:19-21。ヤコブ 4:1-3。エレミヤ 50:7。

17 （イ）バビロンとくにその中でもキリス教国と呼ばれる部分が厳しく試みられたのはいつですか。（ロ）神の国が支配を始める神の定めの時について，キスト教国の僧職者もある程度知っていたことはどうしてわかりますか。

¹⁷ バビロンの試みられる時が来ます。バビロンは異邦の支配者を支持してきましたが，1914年に異邦人の七つの時が終わりました。異邦人の国々が意のままに治める時は終わり，「権威を持つ者」キリストの支配の始まる時が来たのです。（ダニエル 4:25。エゼキエル 21:27。黙示 11:15）大いなるバビロンの主要な部分すなわちキリスト教国に最も大きな試みが臨みました。キリスト教国はバビロンではなく，神の見える組織つまり霊的なシオンであると主張しています。さて世界の支配権の交代する時が来たいま，キリスト教国はついに態度を変えますか。それとも世界支配の維持に努める世の政治支配者の情婦の道を進みますか。キリスト教国は神の国を支持すると主張しています。1917年，英国の五つの宗派の指導的な牧師8人は新聞紙上に声明を出し，当時の危機が異邦人の時の終わりを示しており，神が国々を治めて人類を祝福するであろうと述べました。e

18 キリストの治める神の国を支持するかどうかについて，バビロンの宗教制度は何を示しましたか。

¹⁸ しかしキリスト教国のまん中で始まった第一次世界大戦は1918年の秋まで続きました。前述の牧師はその予測した事柄を撤回し，それを否認してしまいました。大戦にまき込まれた27カ国のうち，キリスト教国でない国は4カ国にすぎません。もっともこれらの国々にしても，その宗教は大いなるバビロンの一部です。キリスト教国の諸教会は人間の政府による世界支配をめぐってのこの戦争を防止しようとせず，戦い合った双方の側に教会員がいました。こうして教会は何百万の人々を戦場に送り出したのみならず，大量殺りくに加わらなかった真のクリスチャンを迫害しました。

19 宗教指導者が加えた迫害のおもな目標になったのはだれですか。彼らは政府に働きかけて，御国伝道者をどのように圧迫しましたか。

¹⁹ 大いなるバビロンの宗教組織がおもな攻撃の目標にしたのは，献身してバプテスマを受けたクリスチャンであり，当時，国際聖書研究生と呼ばれていた人々でした。彼らはものみの塔聖書冊子協会の出版した文書を配布して伝道し，神の国が唯一の希望であることを知らせていたのです。僧職者は戦時の熱狂的な気運に乗じて政府に働きかけました。黙示録の全部を説明した本「完成した奥義」と冊子「聖書研究生月刊」がカナダ，ついでアメリカにおいて発禁になりました。この冊子の一つの号には「バビロンは倒れる」と題する記事がのせられていたのです。つづいて，会長をも含め，ものみの塔協会の役員8人が逮捕され，1918年6月21日，連邦刑務所における80年の刑を宣告されました。

20 政府からの圧迫に加え，とくにカナダとアメリカの宗教指導者はどのようにエホバの民を悩ませましたか。

²⁰ ものみの塔協会の役員に対する迫害に加え，彼らと協力して御国を伝道し，バビロンの倒れを宣明したクリスチャン聖書研究生にも，暴行，逮捕，解雇その他の激しい迫害が及びました。そのすべてはカナダとアメリカの牧師の扇動によるものです。

21 （イ）1914年およびその直後の出来事に関し，だれのとった立場が正しいかは，どのように示されていますか。（ロ）第一次世界大戦の目的はなんでしたか。それはどんな結果になりましたか。（ハ）大いなるバビロンはすでに倒れていましたか。神の目から見て，それはどんな立場を占めていましたか。

²¹ 正しいのはだれでしたか。戦争で無数の人命が失われ，また疫病，地震，ききんが戦争に伴ったことは，マタイによる福音書 24章7節から13節および黙示録 12章5節から10節にしるされたイエスのことばの成就であり，また1914年にイエスが権力を執って天のシオンの山に立ち，神の国が天に建てられた証拠です。（マタイ 24:3，7-9）1918年11月11日に休戦協定が成立して戦争は終わりました。それは神の国を建てるための戦争ではなく，世界支配を目ざす国々の戦争でした。黙示録 11章18節に預言されていたように，諸国民は神の国を受け入れて喜ぶことをせず，かえって怒りを抱いたのです。大戦は世界支配をめぐる，キリスト教国内部の争いであり，聖書に預言された7番目の世界強国すなわち英米世界強国が神の国のかわりに世界支配をつづける結果となりました。しかし大いなるバビロンはまだ倒れていませんでした。大いなるバビロンは神の証人すなわち彼女に対する神のさばきを宣明していたクリスチャン聖書研究生をとらわれの身にして，彼らの世界的組織を破壊し，そのわざをやめさせることに成功したからです。しかし彼女は神の前にどんな立場を占めていましたか。天のシオンに建てられた神の国に敵対し，その意志を行なうために政治権力と霊的な姦淫をしてクリスチャンの証人を迫害し，彼らをとらわれの身にしたゆえに，彼女は神のさばきを受けることになりました。

大いなるバビロンは倒れ，とらわれ人を束縛する力を失う

22 キリスト教国の僧職者は何を見すごしていましたか。何が突然に起きましたか。

²² エホバのクリスチャン証人のとらわれを見て，僧職者とくにキリスト教国の僧職者は歓喜しました。このとらわれが永久につづき，御国の音信を地に伝えるわざがやんだままになることを，彼らは願ったにちがいありません。f しかし彼らは驚愕しました。彼らは，大いなるクロスであるイエス･キリストが天と地におけるすべての権力を得て天のシオンから治めている事実を忘れていたのです。難攻不落を誇った古代都市バビロンがペルシャ人クロスの前に一晩で倒れたのと同じく，事態は急速に逆転しました。1919年3月，連邦控訴院の命令によって刑務所のとびらはエホバの証人の前に開かれ，彼らは無実の罪で投獄されたことが明らかになりました。協会の8人の役員は無罪になりました。

23 （イ）大いなるバビロンはどのように倒れましたか。（ロ）エホバのクリスチャン証人はそのとき何をしましたか。また，どんな預言がそのとき適用されることを認めましたか。

²³ 何が起きたのですか。古代バビロンがクロスの占領後もそのまま存続したのと同じく，大いなるバビロンは滅びませんでした。しかしとらわれ人を束縛する力を完全に失ったのです。いまやエホバの崇拝者および大いなるバビロンの支配下にあった人々のうち，エホバの崇拝を望む人々は大いなるバビロンから離れ，霊とまことをもって自由にエホバを崇拝できるようになったのです。彼らはバビロンに対するさばきを宣明するわざに加わることができます。大いなるバビロンはエホバに敵対した当然の報いとして，まもなく完全に滅ぼされてしまうでしょう。協会の役員は釈放後ただちに世界的な組織の再建に着手し，国際的なつながりを再び確立しました。9月1日から8日まで国際大会が開かれ，第5日目にものみの塔協会のラザフォード会長は「御国を宣明する」と題する話をしました。会長はイザヤ書 52章7節の預言を現代に適用しました。それはバビロンのとらわれから解放されたイスラエル人にはじめ適用した預言です。「よきおとずれを伝え，平和を告げ，よきおとずれを伝え，救を告げ，シオンにむかって『あなたの神は王となられた』と言う者の足は山の上にあって，なんと麗しいことだろう」。ついで9月7日，日曜日，会長は「苦悩する人類の希望」と題して7000人の聴衆を前に公開講演を行ない，人間の手に成る代用物，つまり当時，提案されていた国際連盟ではなくて神の国が人類の希望であることを述べました。

24 1919年に大いなるバビロンが倒れたことは，さらに何の証拠ですか。

²⁴ 「あなたの神は王となられた」ことを告げる知らせは，神の民シオンを喜ばせました。1919年にバビロンが倒れたことは，大いなるクロスが御国の支配を始め，バビロンの門を開き，エホバの民を束縛していた「青銅のとびら」をこわし，「鉄の貫の木」を断ち切った証拠です。―イザヤ 45:1，2。

25 無実の人々の受けた害は，キリストの国の支配の下でどのようにいやされますか。わたしたちはいま何をすべきですか。

²⁵ こうしてエホバは，聖書が大いなる奥義と呼ぶもの，すなわち神のものではなく，神の敵サタン悪魔がつくり出した奥義を明らかにされます。サタンは敗北しました。その秘密はあらわされ，もうだれも死に至る無知に束縛される必要はありません。大いなるバビロンが，その仲間である政治家，商人および支持者もろともに滅びて，キリストの御国政府の治める新秩序が到来するとき，人々を混乱させる宗教的な無知は存在しません。かつて大いなるバビロンの犠牲者であった何百万の人々が復活して真理を学ぶことでしょう。急速に近づいている大いなるバビロンの永遠の滅びの日に滅びることを避けるため，いま機会のあるうちに大いなるバビロンからのがれ，その外にとどまってください。

[脚注]

[500ページの図版]

1520年12月10日，法王の破門状を焼き捨てるルーテル