この危機の時代 ― なぜこれほど暴力的なのか
人の命を脅かす醜悪な暴力行為は，エデンの園で神の正当な主権に対する反逆が発生して以来，人類と共にあります。最初の反逆者であるサタンは欺くことによって，アダムと，まだアダムの腰にあって生まれていなかった全人類の命を奪う「人殺し」になりました。（ヨハネ 8:44。ローマ 5:12）そのあと間もなく，カインは「非常な怒りに燃え」，暴力でアベルを殺害しました。（創世記 3:1-4:15）平和な世界は終わりを告げ，その時以来暴力は常に存在しています！
しかし多くの人々は今，この時代の暴力はどこか違うとか，手に負えない状態になっている，病気の社会の末期的症状であるなどと考えて，不安な気持ちになっています。これは単なる幻想にすぎないでしょうか。いつの時代も今と同じほど悪かったのではないでしょうか。
カナダの哲学者ジョージ･グラントは，この危機の時代を，「世界がかつて経験したことのない最も暴力的な時代」という呼び方をしています。こういう見方をしているのはジョージ･グラントだけではありません。精神科医のトマス･ラデッキは，「暴力行為が世界的な流行病になっている」時代と呼び，さらに，「我々が人々を殺害する頻度は，親の世代に比べて一人当たり300パーセントも高い。……婦女暴行は500パーセント，暴行は600パーセントも高い」と述べています。
米国公衆衛生局の局長，エバレット･C･クープ博士は，この脅威を，「地域社会と家族生活を脅かす暴力の流行病」と述べています。その恐るべき一つの例は，いま北アメリカの学校に見られる暴力の急増です。米国のあるテレビニュース番組が伝えたところによると，「盗みから婦女暴行や殺人に至る犯罪の犠牲者となる中学生は，毎月300万人に上る」ということです。―下線は本誌。
テロ行為が広がったために「ヨーロッパは血にまみれた戦場と化している」と，フランスの一解説者は述べていますが，さらに，「英国の警備産業は，警察力や陸軍，海軍などよりも大きくなっている」と述べていることからもその危険の程度がうかがえます。（下線は本誌）1980年代は今「恐怖の10年間その2」と呼ばれていますが，それも不思議ではありません。
なぜこれほど暴力的なのか
この危険な時代における暴力の恐るべき増加について注意深く研究している人たちは，その原因となる要素を数多く挙げています。暴力事件や犯罪，腐敗などを取り立てて騒ぐマスコミ，権力の座にとどまるために臆面もなく暴力に訴える世界の指導者たち，不公正が解決されそうに思えないためにざ折感を抱き，投票紙ではなし遂げられない事柄を弾丸でやってのけようとする人々，堕胎によって何百万もの胎児の命を乱暴な方法で絶つ無情な行為，“義”戦という考えは支持しておきながら，道徳規準の低下に直面しても道徳的原則は擁護しようとしない宗教指導者たちのやり方などがそれです。世界は暴力に対してすぐに鈍感になり，慣れてしまいます。このほかにも理由はあります。
現代のいわゆる進歩的な考えが何でも許容されるために，習慣や道徳規準が変化し，かつては暴力行為につながり得る態度や行為の歯止めとなっていた種々の制限がなくなってしまいました。特に若い人々にはその悲しむべき影響が見られます。小児精神科医のトマス･ミラー博士は，「北アメリカがいよいよ暴力的な社会になっていくのは，何でも許容する態度のせいである」と考えています。「大量殺りくを行なう者がこれほど多く存在したことは世界史上かつてなかったことである」と述べました。
戦後の日本における前例のない十代の狂った暴力の増加に関する報告は，家族の崩壊にその原因があるとしています。1983年に日本の文部大臣は，「自分の親を敬まうよう子供に教える本は近ごろ1冊もない」と述べています。「漫画の本や映画やテレビ番組の中のどぎつい暴力場面を毎日見ていることも，日本の若者を暴力へ駆り立てる別の要素」とみなされています。
ですから，読んだり見たりするものがその人の態度に影響を及ぼすと言っても過言ではないのです。敵愾心をあおるので，「暴力場面を見ることは暴力行為を行なうことにつながる」場合が多いのです。ある報告書には，「全くのところ，暴力行為が爆発的に発生する場所としてスポーツ競技場の右に出るものは，ゲリラ戦地帯くらいのものである」とありました。「今日の心理学」に発表されたある重大な研究報告は，暴力的な性の映画を見ていると，婦女暴行やその被害者に対して鈍感になると論じています。イリノイ大学のレナード･イロン博士も，「テレビの暴力場面を続けて見ていると行動に永続的な影響が及ぶ ― しかもそれはさ細な影響ではない」と述べています。それなのに，若者たちが土曜日の朝のテレビで見ることができるのは，1時間に合計30の暴力行為なのです！ 過去10年間に行なわれた2,500以上の研究調査をまとめた結果出た結論は，「テレビの暴力場面は確かに攻撃的な行為へ導く」というものでした。
性の誤用や性倒錯も，良識をすべて破壊することによって暴力行為の温床となっています。（ローマ 1:26，27）「『良識』をむしばむもの」のうちでも最もひどいのはみだらな言葉，ポルノ，性的耽溺などです。興味深いことに，大洪水前の終わりの日にも，反逆的な霊の被造物が地上に現われて不義の性行為にふけったために，それに関連した問題が生じたことを聖書は指摘しています。神ご自身がノアに対して，「彼らのゆえに地は暴虐で満ちている」と言われました。（創世記 6:1-5，13）彼らが及ぼす性に関係した暴力の影響は，神が水をもってその放らつな世界を滅ぼした時になくなりました。―創世記 6:7; 7:11-24。
「終わりの日」
イエスは，現在の暴力的な体制の終わりを預言して，「ノアの日に起きたとおり，人の子の日にもまたそうなるでしょう」と言われました。（ルカ 17:26）このことには，邪悪なみ使いたちの影響による大規模な暴力行為がまた含まれるのでしょうか。そうです。というのは，イエスは将来のその時に不法がはびこることを予告されただけでなく，啓示の中でその元凶を正確に指摘しておられるからです。イエスは，最初の反逆者であるサタン自身を天から投げ落とすことについて告げ，『その使いたちも共に投げ落とされる』と述べておられます。どこへ投げ落とされるのでしょうか。霊感による幻は，「地……にとっては災いである。悪魔[初めに暴力を振るった者]が……大きな怒りを抱いてあなた方のところに下ったからである」と答えています。それで，滅びゆく体制の終わりの時にもう一度 ― 邪悪な霊の勢力によって再びあおり立てられる ― 暴力が人類をとらえるのです。―啓示 12:7-12; 6:4。マタイ 24:12。
したがって，この危機の時代に暴力が増加している理由の一つとして見逃すことができないのは，この悪霊の影響の増加です。その一つの表われは，オカルトや種々の心霊術の行ないに関心を持ち，それに手を出す人が増えていることです。殺せと命令する“声”を聞いたために，愛する家族の者または友人を理由もなく殺した人についての記事を読む時に，あるいは新興宗教の教祖が，無実な犠牲者を惨殺することを命ずるとき，その加害者が実際に悪魔崇拝を行なっていた者であったこと，あるいは何らかの方法でオカルトに没頭していたことが書かれていても驚くには当たりません。―申命記 18:10-13。ガラテア 5:19-21。
ですから，この危機の時代にこうした悪い事柄が起きていることには，幾つかの重要な理由があるのです。先に挙げた原因はいずれも，何らかの面で神の公正な律法と抵触します。最初の反逆は今や実を結ぶに至りました。その嘆かわしい結果は，まいたものから刈り取ったものなのです。神は欺かれたりはされません。（ガラテア 6:7）実際に，この無類の暴力の時代こそ，テモテ第二 3章1節から5節にあるように使徒パウロが予告していた時代なのです。パウロは原因についても述べ，こう言っています。「終わりの日には，対処しにくい危機の時代が来ます。[なぜ？]というのは，人々は自分を愛する者，金を愛する者，……自制心のない者[もしくは，「暴虐な者」，今日の英語聖書]，粗暴な者，……片意地な者……となるからです」。こうしたことは，わたしたちがまさに自分の周囲で見ていることではないでしょうか。そうです，わたしたちは「終わりの日」に住んでいるのです！
一つの世代全体が速やかに「全く自己中心的」（フィリップス訳）になり，多くの場合「金銭に目がなく」（現代英語聖書），「神を愛する者であるよりも以上に＜そうではなくてむしろ＞感覚的な快楽＜むなしい楽しみ＞を愛する者」となりました。（詳約聖書）そのようにして自己を偶像化することは，現代においてもエホバの主権が退けられていることにほかなりません。しかし同時に，この世代の暴力的なイメージは，この世代が取り除かれ，取り替えられなければならないことを示しています。―ヨハネ第一 2:15-17。
この暴力的な世界は終わる！
暴力は神の主権に対する反逆と共に始まったという聖書の見方をすれば，現代の反逆者がすべて神により公正な方法で除き去られない限り暴力はなくならず，平和も回復されないということを容易に理解できるでしょう。しかも，神はまさにそのとおりのことを意図しておられるのです。「平和を与えてくださる神は，まもなくサタンをあなた方の足の下に砕かれるでしょう」。（ローマ 16:20）サタンの暴虐な「胤」はすべて滅びなければなりません。そしてまたサタンも滅びなければなりません。―創世記 3:15。マタイ 25:41。
サタンが除き去られる時に生きているのは何という大きな喜びでしょう。「平和の君」であられるイエスはその時，『平和に終わりがない』ことを確実にしてくださるでしょう。（イザヤ 2:2-4; 9:6，7）それは全く新しい秩序，「公正の住みか」となるでしょう。（ペテロ第二 3:13，新英訳聖書）地球の新しい支配者は，苦しみや死をも含め，あらゆる形の暴力をすべて永久にぬぐい去ってしまうでしょう。「死もなくなり，嘆くことも，叫ぶことも，苦痛も終わる。古い秩序が過ぎ去ったからである」と，その支配者は述べています。―啓示 21:1-4，新英訳聖書。
ノアの時代と同じく，エホバは，暴力の世界から救出するための愛のこもった備えをもうけてくださいました。（ゼパニヤ 2:2，3）その救出の時が来るまで，わたしたちは神の言葉を引き続き取り入れ，知識に基づいた信仰を築かなければなりません。「そして信仰とは何でしょうか。信仰はわたしたちの希望に実質を与え，わたしたちが見ていない実体を確信させます。……神に来る者はだれでも，神が存在されることと，神を探し求める者に報いてくださることを信じなければならないからです」― ヘブライ 11:1，6，新英訳聖書。
強い信仰を持っていれば暴力をすべて退けることができます。（マタイ 26:52）やがては公正が栄えることを確信できます。（申命記 32:4）「エホバの懲らしめと精神の規整とをもって育てて」ゆくとき，子供たちの内に宿る何でも許容する態度と戦うことができます。聖書は，自分の親を敬うよう子供たちに教える本であることを忘れないようにしましょう。（エフェソス 6:1-4）家族として，ポルノを避け，価値ある事柄に思いを留めていることができます。（フィリピ 4:8）そうすれば，「邪悪な霊の勢力」から保護されることにもなります。―エフェソス 6:10-18。
幸いなことに，わたしたちは今の状態が一時的なもので間もなく終わること，そして逃れ道があるということを知っているので，忍耐する力を得ることができます。多くのエホバの証人がそのことを証しします。あなたも，『起きることが定まっているこれらのすべての事を逃れる』ことができます。この時代に起きるこうした同じ災いについてイエスは，「これらの事が起こり始めたら，あなた方は身をまっすぐに起こし，頭を上げなさい。あなた方の救出が近づいているからです」と言われました。ですから勇気を出してください。イエスは間もなく人類をすべての圧制と暴力から救い出してくださるのです。―ルカ 21:28，36。詩編 72:1，2，12，14。