エホバは本当に祈りを聞いてくれる？

1-2. エホバが祈りに答えてくれないと思うことがあるのはどうしてですか。

「エホバに仕えるのは最高の喜び。神はあなたの心の願いをかなえてくださる」。（詩 37:4）とても素晴らしい約束です。でも，エホバは全ての願いをすぐにかなえてくださると期待すべきでしょうか。このことについて考えるのはとても大切です。次のような場面を考えてみてください。ある独身の姉妹は，王国福音伝道者のための学校に行きたいと祈っていますが，何年も招待されていません。消耗性の病気と闘っている若い兄弟は，会衆でもっと奉仕できるように病気を治してほしいと祈っていますが，なかなか良くなりません。ある親は，子供が真理から離れないようにしてくださいと祈っていましたが，子供がエホバに仕えるのをやめてしまいます。

² あなたも，エホバに祈ったのにまだ聞かれていないと思うことがありますか。そのような場合，「エホバは，ほかの人の祈りは聞いてくれるのに，自分の祈りは聞いてくれないんだ」と考えるかもしれません。または，「何か悪いことをしてしまったから聞いてもらえないんだろうか」と思うかもしれません。ジャニスという姉妹も同じ気持ちになりました。b 姉妹と夫は，ベテル奉仕をしたいと祈り続けていました。姉妹はこう言います。「ベテルにすぐに招待されると思っていました」。でも何カ月たっても何年たっても招待は来ませんでした。続けてこう言っています。「悲しくなって戸惑いました。『私は何かエホバをがっかりさせることをしてしまったんだろうか。エホバの導きを求めてこんなに具体的に祈っているのに，どうして私の祈りに答えてくれないの？』と思いました」。

3. この記事では，どんな点について考えますか。

³ 私たちも，エホバは自分の祈りを聞いてくれているんだろうかと思うことがあるかもしれません。エホバに忠実に仕えた聖書中の人物も同じように感じたことがあります。（ヨブ 30:20。詩 22:2。ハバ 1:2）どうすれば，エホバは祈りを聞いてくださるという確信を持つことができるでしょうか。（詩 65:2）この記事では次の点について考えます。（1）エホバはどんなことをしてくださいますか。（2）エホバは私たちにどんなことをしてほしいと思っていますか。（3）どんな場合に，祈りの内容を調整する必要があるかもしれませんか。

エホバはどんなことをしてくださるか

4. エレミヤ 29章12節によると，エホバはどんなことを約束していますか。

⁴ エホバは私たちの祈りを聞くと約束している。（エレミヤ 29:12を読む。）エホバはご自分に忠実に仕える人たちを愛しているので，そのような人たちの祈りを無視したりはしません。（詩 10:17; 37:28）だからといって，私たちの願い全てがかなえられるわけではありません。新しい世界になるまで待たなければならない願いもあるでしょう。

5. エホバは祈りを聞くとき，どんなことを考えますか。

⁵ エホバは祈りを聞くときに，ご自分の目的について考える。（イザ 55:8，9）エホバは，ご自分に心から従う人たちで地球を満たしたいと願っています。でもサタンは，人間が自分で治めた方がうまくいくと言いました。（創 3:1-5）サタンの言っていることがうそであることを証明するために，エホバは人間が支配することを許しました。その結果は私たちが見ている通りです。人間の支配によって，たくさんの問題が生じています。（伝 8:9）でも，エホバはこうした問題を今すぐに取り除くことはしません。もしそうしてしまうなら，ある人たちは人間の支配がうまくいっていると勘違いして，全ての問題は自分たちで解決できると考えるかもしれません。

6. どんなことを確信しているのは大切ですか。どうしてですか。

⁶ 同じような祈りであっても，エホバはいろいろな方法で答えることがある。ヒゼキヤは重い病気になった時，癒やしてほしいとエホバにお願いしました。エホバはその祈りに答えて，ヒゼキヤの病気を治しました。（王二 20:1-6）パウロの場合はどうだったでしょうか。パウロは体に刺された「1つのとげ」を取り除いてほしいとエホバにお願いしました。この「とげ」は慢性的な病気のことだったと思われます。でも，エホバはこの問題を取り除くことはしませんでした。（コリ二 12:7-9）使徒のヤコブとペテロについても考えてみましょう。ヘロデ王はこの2人のことを殺そうとしていました。会衆はペテロのためにもヤコブのためにも祈ったことでしょう。それでもヤコブは処刑され，ペテロは奇跡的に助け出されました。（使徒 12:1-11）もしかすると「どうしてエホバはペテロを助けたのにヤコブは助けなかったんだろう」と思うかもしれません。このことについて聖書には何も書かれていません。c でも，エホバが行うことは「決して不公正ではな[い]」ということを確信できます。（申 32:4）そして，ペテロもヤコブもエホバに愛されていたということを私たちは知っています。（啓 21:14）時々，エホバに祈ったのに願い通りの結果にならなかったと思うことがあるかもしれません。でも，私たちはエホバがいつも愛情深くふさわしい仕方で祈りに答えてくれることを信じています。それで，エホバの祈りの答え方についてあれこれ言うことはしません。（ヨブ 33:13）

7. 私たちはどんなことを避ける必要がありますか。どうしてですか。

⁷ 自分の状況をほかの人と比べないことも大切です。同じようなことを祈ったのに，自分の祈りは聞かれず，ほかの人の祈りは聞かれているように思えることがあるかもしれません。アナ姉妹もそのような経験をしました。姉妹はがんを患っていた夫のマシューが回復するようにと祈っていました。同じ時期に，高齢の2人の姉妹もがんと闘っていました。アナ姉妹は，夫と2人の姉妹のために一生懸命祈りました。どうなったでしょうか。姉妹たちは無事に回復しましたが，夫は亡くなってしまいました。アナ姉妹は，エホバが姉妹たちのことを助けたのであれば，どうして夫のことは助けてくれなかったんだろうと思いました。姉妹たちが回復した理由についてはっきりしたことは分かりません。でも私たちは，エホバがやがて全ての苦しみを終わらせてくださるということを知っています。そして，亡くなった愛する友たちを復活させたいと強く願っていることも知っています。（ヨブ 14:15）

8. （ア）イザヤ 43章2節によると，エホバはどのように私たちを支えてくれますか。（イ）大変な時，祈りはどのように助けになりますか。（「祈りは問題に立ち向かうのに役立つ」の動画を参照。）

⁸ エホバはいつも変わらず支えてくれる。優しいお父さんエホバは，私たちにつらい目に遭ってほしくないと思っています。（イザ 63:9）でも，エホバは「川」や「炎」のような難しい問題を取り除くことはされません。（イザヤ 43:2を読む。）とはいえ，その状況を切り抜けられるように助けると約束しています。どれほど難しい問題にぶつかるとしても，エホバは私たちがご自分との強い絆を持ち続けられるように，聖なる力によって助けてくれます。（ルカ 11:13。フィリ 4:13）私たちは，忍耐してエホバに仕え続けるために必要な助けを必ず与えてもらえると確信できます。d

エホバは私たちにどんなことを願っているか

9. ヤコブ 1章6，7節によると，エホバが必ず助けてくれるという信仰が大切なのはどうしてですか。

⁹ 私たちがエホバを信頼すること。（ヘブ 11:6）時には，目の前の問題が大き過ぎて乗り越えられそうにないと思うこともあります。エホバは本当に助けてくれるんだろうかという気持ちにさえなるかもしれません。でも聖書には「神の力によって，城壁をよじ登れる」とあります。（詩 18:29）ですから，疑いの気持ちをはねのけ，エホバが必ず答えてくださるという強い信仰を持って祈るようにしましょう。（ヤコブ 1:6，7を読む。）

10. 祈るだけでなく，どんなこともする必要がありますか。

¹⁰ 祈るだけでなく，自分でもできる限りのことをすること。ある兄弟が，地区大会に出席するための休暇を取れるように助けてくださいとエホバに祈るとします。その祈りにエホバはどのように答えるでしょうか。上司に話すための勇気を兄弟に与えるかもしれません。でも，兄弟自身が上司の所に行ってお願いする必要があります。もしかすると，何度も頼まなければならないかもしれません。働く日を代わってもらえないかどうか同僚に尋ねたり，有給休暇を使えなくてもそれを受け入れたりする必要もあるでしょう。

11. 諦めずに祈るのが大切なのはどうしてですか。

¹¹ 諦めずに祈り続けること。（テサ一 5:17）イエスの言葉から分かるように，祈りの答えがすぐに与えられないこともあります。（ルカ 11:9）それで諦めないようにしましょう。真剣に何度も祈ってください。（ルカ 18:1-7）そうするなら，私たちの祈りが心からのものであることをエホバに伝えられます。また，エホバが私たちを助けることができると信じていることを示せます。

調整が必要？

12. （ア）祈りについてどんなことを考えるとよいですか。どうしてですか。（イ）自分の祈りにエホバへの敬意がこもっているかどうか，どうすれば確かめられますか。（「自分の祈りにはエホバへの敬意が表れているだろうか」の囲みを参照。）

¹² 祈りが聞かれていないように感じるなら，次の3つの点を考えてみましょう。1つ目に，「自分は正しいことを祈っているだろうか」と考えられます。私たちは，自分のことは自分が一番よく分かっていると考えがちです。でも，祈っている内容が長い目で見ると自分のためにならないということもあります。もしかすると，自分が願っている解決策より，もっと良い方法があるかもしれません。祈りの内容がエホバの意志に沿っていないという可能性もあります。（ヨハ一 5:14）この記事の初めに出てきた親は，子供が真理のうちにとどまれるようにしてください，と祈っていました。これはふさわしい祈りに思えます。でもエホバは，ご自分に仕えることを強制したりはしません。子供たちを含め，一人一人が自分で選んでご自分に仕えることを願っています。（申 10:12，13; 30:19，20）それで親は，子供が心からエホバを愛し，エホバの友達になりたいという気持ちになれるように上手にサポートできますように，と祈ることができます。（格 22:6。エフェ 6:4）

13. ヘブライ 4章16節によると，エホバはどんな時に助けてくださいますか。

¹³ 2つ目に，「エホバから見て今は一番良い時なのだろうか」と考えてみましょう。私たちは，すぐにでも自分の祈りを聞いてほしいと思うことがあります。でも，エホバは助けるのに一番良い時を知っています。（ヘブライ 4:16を読む。）祈りがすぐに聞かれないと，エホバから「だめです」と言われているように感じるかもしれません。でも，もしかするとエホバは，「今はまだだめです」と言っているのかもしれません。この記事の初めに出てきた若い兄弟は，病気を治してほしいと祈っていました。でも，もしエホバが病気を奇跡的に治したなら，サタンはこの兄弟がエホバに仕え続けているのは病気を治してもらったからだ，と言うかもしれません。（ヨブ 1:9-11; 2:4）エホバは全ての病気を取り除く時をすでに決めています。（イザ 33:24。啓 21:3，4）その時までは，病気が奇跡的に治ることを期待することはできません。それで先ほどの兄弟は，病気に耐え，エホバに忠実に仕え続けるための力や穏やかな心を与えてください，と祈ることができます。（詩 29:11）

14. ジャニス姉妹の例からどんなことを学べますか。

¹⁴ 先ほどのジャニス姉妹の例を考えてみましょう。ベテルで奉仕したいと祈っていましたが，エホバが祈りに答えてくれていたことに気付いたのは5年ほどたってからでした。こう言います。「エホバはその期間に，私がクリスチャンとして成長できるよう教えてくださいました。エホバをもっと信頼する必要がありましたし，聖書をさらに深く学ぶことも必要でした。また，どんな奉仕をしていても喜びを味わえるということを学びました」。後に姉妹と夫は巡回奉仕をすることになりました。姉妹はこう言います。「私が望んだのとは別の方法でしたが，エホバは確かに祈りに答えてくれました。ベストな方法で祈りに答えてくださったことにすぐには気付けませんでしたが，エホバの愛と親切を実感できて本当に良かったです」。

15. 祈りが限定的になり過ぎないように意識するとよいのはどうしてですか。（写真も参照。）

¹⁵ 3つ目に，「祈り方を変えられるだろうか」と考えることもできます。具体的に祈るのは良いことですが，祈りが限定的になり過ぎないよう意識できます。そうするなら，エホバが私たちにどんな事を願っているのかを見極めることができるでしょう。王国福音伝道者のための学校に行きたいと祈っていた先ほどの姉妹について考えてみましょう。姉妹は，必要の大きな所で奉仕するためにその学校に行きたいと思っています。それで，学校に招待されるように祈ることに加えて，どうすればエホバのためにもっと多くのことができるか教えてくださいと祈ることもできるでしょう。（使徒 16:9，10）祈るだけでなく，巡回監督に近づいて開拓者がさらに必要な会衆が近くにあるか尋ねることができます。または，支部事務所に手紙を書いて，必要の大きな会衆を紹介してもらうこともできるでしょう。e

16. どんなことを確信できますか。

¹⁶ これまで考えた通り，エホバが私たちの祈りに愛情深くふさわしい仕方で答えてくださることを確信できます。（詩 4:3。イザ 30:18）祈りの答えが自分の願っていたものとは違うこともありますが，エホバが私たちの祈りを無視するようなことは決してありません。エホバは私たちのことを本当に愛しているので，見捨てたりはされないのです。（詩 9:10）では，「いつでも神に頼[り]」，自分の気持ちを全てエホバに伝えるようにしましょう。（詩 62:8）