死

死者はどこにいますか

「あなたは塵だから塵に帰る」。―創世記 3:19。

一般的な考え

人は死んだあと天国か地獄あるいは煉獄に行く，と思っている人もいれば，生まれ変わって別の生命体になる，と信じている人もいます。一方，宗教的な観念を退ける人たちは，死を単に人の存在の終わりにすぎないと考えています。

聖書の教え

伝道の書 9章10節には，「あなたの行こうとしている場所には，業も企ても知識も知恵もない」と述べられています。聖書にはまた，人間であれ動物であれ死んだらどうなるかについての説明もあり，「皆一つの場所へ行く。それはみな塵から出たものであって，みな塵に帰ってゆく」と書かれています。―伝道の書 3:20。

死者はどのような状態にありますか

「その霊は出て行き，彼は自分の地面に帰る。その日に彼の考えは滅びうせる」。―詩編 146:4。

一般的な考え

多くの人は，死後どんな経験をするかは生前に行なった事柄によって異なる，と教えられてきました。善を行なったのであれば，とこしえの祝福という報いを受け，悪を行なったのであれば，とこしえの責め苦に遭う，というのです。人は，死後，煉獄で罪を清められていなければ，神のもとへは行けない，また，その喜びには永久にあずかれない，と言われています。

聖書の教え

死者は，喜びも苦しみも経験しません。実際，意識はないので，全く何も経験できず，生きている人を助けることも害することもできません。伝道の書 9章5，6節には，こう書かれています。「生きている者は自分が死ぬことを知っている。しかし，死んだ者には何の意識もなく，……その愛も憎しみもねたみも既に滅びうせ，彼らは日の下で行なわれるどんなことにも，定めのない時に至るまでもはや何の分も持たない」。

死者に関して何か希望を持てますか

「もし，強健な人が死ねば，また生きられるでしょうか。私の強制奉仕のすべての日々，私は待ちましょう。私の解放が来るまで」。―ヨブ 14:14。

一般的な考え

地獄に落とされた人に関しては何の希望もなく，そこで受ける責め苦はとこしえに続く，と信じられています。一方，煉獄にいる死者は，罪を火で浄化されて初めて天の祝福にあずかれる，と言われています。

聖書の教え

死の眠りに就いている人たちは，やがて神の子イエスにより目覚めさせられて地上に復活します。つまり，生き返ります。聖書にはこう述べられています。「このことを驚き怪しんではなりません。記念の墓の中にいる者がみな，彼の声を聞いて出て来る時が来ようとしているのです」。（ヨハネ 5:26，28）生き返った人が永遠の命を授けられるかどうかは，復活後の行ないによって決まります。a