당신은 더 나은 때를 참으로 원하는가?

의심할 여지 없이 당신은 더 나은 때를 원할 것이다. 안전과 건강과 좋은 음식을 풍부하게 즐기는 이 일이 이루어지기 위하여는 세계적인 면으로 그리고 개인 생활면으로 변화가 있어야 한다는 것이 매우 분명하다.

그러나 우리 각자는, 자신이 이러한 변화를 기꺼이 받아들이고자 하고, 자신의 생활에서 필요한 변화를 하고자 하는가를 결정해야 한다.

그러므로 이러한 질문이 적절하다. 당신은 어떠한 희생을 치르고라도 더 나은 때를 참으로 원하는가? 아니면, 자신에게 유리한 조건하에서만 더 나은 때를 원하는가?

장차 있을 대규모적 변화

더 나은 때를 방해하는 것들이 제거되지 않는 한, 세계의 고난은 없어지지 않는다. 그러한 방해물들을 조사하여 보고, 우리가 그러한 것이 제거되는 것을 좋아할 것인지 알아보기로 하자. 각 변화는 지상에 있는 모든 사람의 생활에 깊은 영향을 줄 것이다.

증오와 분쟁의 가장 큰 원인 중 한 가지는 거짓 종교였다. 역사상 최악의 전쟁 중 일부는 종교 전쟁이었다. 양차 세계 대전에서 세계 종교들은 사람들을 선동하는 데 중요한 역할을 하였다. 양측의 교직자들은 상대편을 죽이도록 배출된 군대와 탱크와 비행기와 총기를 축복하였다. 교직자들, 특히 소위 그리스도교회의 교직자들은 정치에 간섭하고 그들의 종교적 양무리의 영적 상태를 전적으로 소홀히 하였다. 당신은 이러한 분쟁적인 종교들이 없어지는 것을 반가와 하겠는가?

국가주의 또한 세상을 분열시켰다. 세상 정부들은 세계 지배를 위하여 노력하고 있다. 그들은 이 문제를 놓고 두차례의 세계 대전을 치렀으며, 현재는 무시무시한 삼차 대전을 두려워하고 있다. 그들은 여호와 하나님의 주권과 그의 아들의 왕국을 인정하기를 거절하고 있다. 성서는 이렇게 알려 준다. “세상의 군왕들이 나서며 관원들이 서로 꾀하여 여호와와 그 기름받은 자[그리스도]를 대적하[도다].” (시 2:1-3) 그들은 그 왕국을 옹호하지 않고 부패와 재난을 초래한 인간의 다스림이 계속되도록 강력히 추진하고 있다. 하나님께서는 그들을 멸망시키겠다고 말씀하셨다. 당신은 이 하나님의 심판에 대하여 어떻게 느끼는가?—다니엘 2:44.

사람들을 크게 압제하는 또 다른 것은 상업적 탐욕이었다. 대사업가들은 세상의 종교 조직들과 정치 제도들에 영향을 준 주요 요인이었다. 상업 제도는 그 활동 무대가 황폐되는 것을 보고 슬퍼하게 될 것이다.—야고보 5:1-6; 계시 18:11-19, 22, 23.

하나님께서는 어떻게 이 제도의 모든 부분을 멸망시킬 것이며, 언제 멸망시킬 것인가? 성서는, 정치적 통치자들이 종교 지도자들의 간섭과 방해에 염증을 느껴 「계시록」에 “음녀”로 묘사된 거짓 종교를 타도할 것이라고 알려 준다. 그 책에 있는 사도 ‘요한’의 환상을 보면 ‘요한’이 본 “열 뿔” 가진 “짐승”에 대하여 기록되어 있다. 그는 “열 뿔”이 땅의 “왕” 즉 통치자들을 의미한다는 말을 들었다. 환상을 보여 주던 천사는 ‘요한’에게 이렇게 말하였다.

“네가 본 바 이 열 뿔과 짐승[세상 정치 조직을 상징(다니엘 8:20, 21 비교)]이 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그 살을 먹고 불로 아주 사르리라.”—계시 17:16.

사실, 이 행동을 지휘하시는 분은 하나님이시다. 다음 성서 귀절은 이러하다. “하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 저희에게 주[시니라].”—계시 17:17.

또한 성서는, 이러한 파괴 행동을 한 후에 이들 정치적 통치자들이, 세계 지배를 위한 행동을 단념하지 않기 때문에, “어린 양[예수 그리스도]으로 더불어 싸우려니와 어린 양은 만주의 주시요 만왕의 왕이시므로 저희를 이기실” 것이라고 지적하고 있다.—계시 17:14.

지상에 살아서 하나님을 참으로 숭배하는 사람들은, 거짓 종교를 멸망시키기 위하여 혹은 정치 강국과 싸우기 위하여 그러한 전쟁에 가담하지 않을 것이다. 그들은 “만왕의 왕”께서 땅을 깨끗이 하고 더 나은 상태를 가져오실 것을 기대할 것이다. 하나님의 메시야 왕국을 반대하는 지상의 모든 것을 멸망시키는 전쟁은 계시록 19:11-21에 묘사되어 있다. 거짓 종교나 정치 활동에 가담하고 있는 사람들이 거기에서 빠져나올 수 있는 시간은 얼마나 남아 있는가?

증거로 판단해 볼 때, 거짓 종교의 멸망은 ‘우리에게 임해 있’는 것이나 거의 다름이 없으며, 그 바로 뒤에 정치적, 상업적, 군사적 사물의 제도가 무너질 것이다. 앞에서 언급한 바와 같이 사도 ‘바울’은 영감을 받아 이렇게 기록하였다. “저희가 평안하다, 안전하다 할 [세계 통치자들이 멀지 않아 그렇게 말할 것이다.] 그때에 잉태된 여자에게 해산 고통이 이름과 같이 멸망이 홀연히 저희에게 이르리니 결단코 피하지 못하리라.”—데살로니가 전 5:3.

인간이 만드는 그러한 “평화”에 속지 말라. 지금은 진리를 배우고 진실의 인도를 받아야 할 때이다.

우호관계와 교제에 있어서의 변화

당신은 위선과 부도덕과 부패가 끝나는 것을 진정으로 원하는가? 사람들이 진정으로 의로운 원칙을 배우고 그 원칙을 고수하며 다른 사람에게 사랑과 존경을 나타내지 않는다면 ‘더 나은 때’는 결코 지속할 수 없을 것임을 당신은 인식하는가? 만일 그렇다면 지금 당신의 종교를 검토하여 그것이 참으로 하나님의 표준을 옹호하고 있는지를 알아보는 것이 현명하다. 그 종교의 교직자들이 세상의 부도덕을 묵인하고 있는지 알아보라. 그들은 결혼에 대하여 무엇이라고 말하는가? 혼전성교에 대하여는 어떠한가? 동성애에 대하여는 어떠한가? 그들은 세상의 정치에 어울리고 있는가? 그들은 정치 문제에 있어서 편을 드는 것을 옹호하는가? 그들은 세상의 희망과 계획과 설계에 참여하고 이 퇴폐적인 세상과 교제할 것을 격려하는가?

성서 필자의 한 사람이며 예수 그리스도의 이부 동생인 ‘야고보’는 이에 대하여 강력히 경고하고 있다. 그는 이렇게 말하였다.

“간음하는 여자들이여, 세상과 벗된 것이 하나님의 원수임을 알지 못하느뇨? 그런즉 누구든지 세상과 벗이 되고자 하는 자는 스스로 하나님과 원수되게 하는 것이니라.”—야고보 4:4.

따라서, 만일 우리의 애착이나 교제가 우리를 세상과의 벗 관계로 이끌고 있다면 우리는 매우 위험한 입장에 있는 것이다. 만일 그것이 우리를 세상의 부도덕한 혹은 부패한 것들을 묵인하거나 협력하게 한다면 우리는 속히 그것을 버려야 한다. 즉 우호 관계를 끊어야 한다. 만일 우리 각자가 더 나은 때를 진정으로 바란다면 그렇게 해야 한다.—계시 18:4.

개인의 생활 방식의 변화

그러면 다른 변화, 개인적 변화, 개개인의 생활 방식의 변화는 어떠한가? 만일 “새 땅”이 평화롭고 안전한 의로운 세상이 되려면 “새 땅”에 사는 사람들은 의로운 원칙에 따라 생활해야 할 것이다. 당신은 기꺼이 필요한 변화를 무엇이나 하고자 하는가? 그 의로운 “새 땅”이 도래하기 전인 지금 “새 땅”을 진정으로 갈망하는 사람들은 사도 ‘바울’의 충고에 순종해야 한다.

“그러므로 땅에 있는 지체를 죽이라. 곧 음란과 부정과 사욕과 악한 정욕과 탐심이니 탐심은 우상 숭배니라. 이것들을 인하여 하나님의 진노가 임하느니라. 너희도 전에 그 가운데 살 때에는 그 가운데서 행하였으나 이제는 너희가 이 모든 것을 벗어버리라. 곧 분과 악의와 훼방과 너희 입의 부끄러운 말이라. 너희가 서로 거짓말을 말라. 옛 사람과 그 행위를 벗어버리고 새 사람을 입었으니 이는 자기를 창조하신 자의 형상을 좇아 지식에까지 새롭게 하심을 받는 자니라.”—골로새 3:5-10.

그렇다. 완전한 평화와 건강을 누리며 살기에 합당한 자가 되려면 분열과 분쟁과 재난과 증오와 질병을 조장하는 것들에 집착해서는 안된다. 더 나은 때를 참으로 온 마음으로 바라는 사람은 즉각 그러한 악한 행동을 버릴 단계를 밟을 것이다. 그것이 어려울지 모르며 다른 사람들의 반대를 받을지도 모르지만 그렇게 해야 할 것이다.

그러므로 그리스도의 천년 통치의 더 나은 때가 확실하지만 그 다스림을 즐기기에 합당한 자격을 갖추어야 한다. 더 나은 때를 참으로 바라지 않는 모든 사람들은 제거될 것이다. 그러므로 각자가 대답해야 할 중요한 질문은, ‘당신은 더 나은 때를 참으로 바라는가?’ 하는 것이다. 만일 당신이 참으로 원한다면 하나님께서 기회를 열어 주시는 동안인 지금 행동하라. 여호와의 증인들은 아무런 보수 없이 당신이 오늘날 달해야 하는 하나님의 요구 조건에 대하여 성서로부터 더 배우도록 돕는 것을 기뻐할 것이다.

[17면 삽화]

성서는 거짓 종교를 음녀로 묘사하였으며, 멀지 않아 짐승같은 정치 제도의 “열 뿔”에 의해 멸망될 것이라고 하였다

[18면 삽화]

만일 당신이 더 나은 때를 진정으로 원한다면 하나님의 요구 조건을 배워야 한다. 여호와의 증인들은 당신이 성서에서 그러한 것을 배우도록 기쁘게 무료로 도와줄 것이다