더 나은 생활을 영위하기 위해 최선을 다함

비록 의학계의 노력이 인간 수명을 연장시키는 데 별 성과를 거두지 못해 왔지만, 이것이 각자가 70이나 그 이상 살기 위해 또는 특히 자기의 생활을 더 나은 생활로 만들기 위해 최선을 다할 필요가 없다는 말은 아니다. 자신의 수명을 연장시키기 위해 무슨 일을 하든지간에 자기의 생활이 어느 정도 행복하며 다른 사람들에게도 얼마간 유익을 끼치지 않는 한 그것은 아무 유익이 없기 때문이다.

좀더 오래 살기 위해 오늘날 제시되고 있는 여러 가지 제안들—“건강” 식품, 절식 및 육체적 정신적 운동—이 있다. 건강 추구자들이 도시의 행길이나 시골길을 걸어다니는 것은 흔히 볼 수 있는 광경이다. 건강에 관한 잡지들이나 건강-식품 상점들은 성업중이다. 수많은 정신과 의사들은 개인적인 분석자들로서 봉사하며, 여러 가지 형태의 명상 신봉자들이 많이 있다. 환경 보호주의자들은 모든 나라들에서 현재 건강에 위협이 되고 있는 오염을 줄이기 위해 투쟁하고 있다.

우리의 건강에 관심을 기울이고, 해로운 일들을 피하기 위한 합당한 예방 조치를 하는 것은 분명히 좋은 일이다. 분별성있는 절식, 적당한 운동, 우리 자신과 다른 사람들을 위하여 우리의 환경을 오염시키지 않으려고 조심하는 것은 모두 유익한 일이다. 무엇이나 과도하게 사용하면 인간 수명을 단축시키는 것이 될 수 있다는 것은 자명한 일이다. 이런 것들 가운데에는 ‘알코올’ 중독, 마약 중독 및 영양 과다 등이 있다.

이치적으로 이용할 수 있는 방법들

조심성과 경계심은 우리 목숨이 갑자기 끊어지게 되는 일을 미연에 방지할 수 있다. 자동차는 운전할 때나 보도를 횡단할 때 크게 조심을 하면 수많은 사람의 생명을 상하는 일이 없게 될 것이다. 노인들은 눈을 치우는 일 또는 일반적으로 힘이 많이 드는 활동으로 과로케 되거나 피로하게 되는 일을 피할 수 있다. 젊은이나 나이많은 사람이나 누구든 사업이나 세상 활동에 휩쓸려 지나치게 근심하거나 긴장하게 되면 심각한 영향을 받을 수 있다. 현대 생활이 고도로 야기시키는 고혈압은 우리 시대에 가장 심한 사망 원인 중 한 가지이다.

오래 살도록 하는 데 또한 중요한 것은 자녀들을 일찍부터 적절히 돌봐 주는 것이다. 약리학자 ‘루이스 스탬보브스키’는 다음과 같이 말한다.

“소위 노년병이라는 것을 예방하는 일은 언제부터 시작해야 하는가? 가능한 한 일찍, 심지어 임신시부터 시작해야 한다. 어머니의 건축 자재가 양적으로나 질적으로 부적합하다면, 튼튼한 기계를 만들 수 없다. 태아의 섭생은 놀라운 결과를 초래하였다. 비교 연구는 그러한 보완책에 대한 놀랄 만한 증거를 보여 준다; 태어난 아기는 모든 면에서 우수하며, 해산 전에 여병 없이 순산을 하게 되므로 산모에게도 유익하다. 우리가 세상에 나오는 정상적인 아기를 갖는 것을 당연한 일로 여기지만, 우리가 질병에 걸리지 않고 장수하고자 한다면 구조상으로나 기능상으로나 생화학상으로 영양이 충분한 것이 여기서 중요하다 ··· ‘전성기’에 관찰된 병세들의 많은 경우 아니 대부분의 경우는 소년 시절 그리고 청년 시절에 시작되었다.”

동 권위자는 비만증이 장수에 위험 요소가 된다는 점을 논하면서 다음과 같이 흥미있는 말을 하였다.

“비대해지는 세번째 원인은 아기 시절과 어린이 시절에 시작된다. 이 시기에 과식을 하면 비정상적으로 지방 세포가 형성되며, 이것은 결코 없어지지 않는다 ··· 이런 사람들은 과식을 중지해도 지방은 남아 있으며, 아마도 일생 동안 계속 남아 있을 것이다.”

더 나은 길

그러나 건강 비법들을 듣고 따라 행하고도, 무엇이 인체에 좋은 것인지를 정확하게 아는 사람은 없다. 대부분 각자는 자기에게 실용적이고 도움이 되는 식품, 운동 등등을 스스로 찾아내야 한다. 그랬다 하더라도, 올바른 비율과 조화를 이룰 수 있게 필요한 ‘비타민’, 무기물, 단백질 및 기타 중요한 요소들을 모두 섭취하기란 사실상 불가능하다. 불순물이 들어간 가공 식품, 오염된 공기와 물, 심지어 야채, 육류 및 과일까지도 오염되어 있기 때문에, 자기의 건강에 해를 끼치는 것들을 피할 수가 없다.

그러므로, 성서에서 다음과 같이 말하는 것을 신중히 고려해 보는 것이 적절하다. “육체의 연습은 약간의 유익이 있으나 경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라.” 이러한 사실로 보아 “경건에 이르기를 연습하라”는 충고를 듣게 된다.—디모데 전 4:7, 8.

“경건[경건한 헌신, 신세]”이라는 말은 무슨 뜻인가? 성서는 창조주가 지시하는 의로운 일을 행하는 것이 경건이라고 간단히 설명한다. 창조주께서는 자기를 섬긴다고 하는 사람들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “사람아 주께서 선한 것이 무엇임을 네게 보이셨나니 여호와[하나님]께서 네게 구하시는 것이 오직 공의를 행하며 인자를 사랑하며 겸손히 네 하나님과 함께 행하는 것이 아니냐?”—미가 6:8.

경건한 헌신을 추구하는 일은 얼마나 바람직하고 유익한 일인가? 우선, 진실하고 정직한 대인 관계는 가족과 벗들과 직장 동료들 사이에서 문제를 훨씬 적게 만들어 줄 것이다. 정직성은 양심의 가책으로 인한 정신적 번민을 막아 준다. 그것은 또한 다른 사람들이 당신을 신뢰하도록 만들 것이다. 비록 당신의 정직성이 어떤 부정직한 계획에 가담하는 일이나 이득을 위해 거짓말하는 일을 거절함으로 인하여 때로는 경제적인 손실을 보게 하는 일이 있다 하더라도, 정직한 일을 행하는 사람들은 이 부정직한 세상에서도 긴 안목으로 볼 때 그만한 보상을 받게 된다.

진실성과 정직성을 온전히 실행할 수 있기 위해서는 지침이 필요하다. 성서는 가장 믿을 만한 지침이다. 또한 사람들만이 당신의 열매맺는 행로를 보고 있을 뿐 아니라 창조주께서도 보고 계시며, 당신에게 가장 유익한 방법으로 상을 주시리라는 점을 알 때 그것은 정직성에 대한 커다란 자극제가 된다. 예수 그리스도께서는 진심에서 우러나온 정직하고 관대한 행동에 대하여 사람들이 반응을 보인다는 점을 말씀하셨다. “주라 그리하면 너희에게 줄 것이니 곧 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 하여 너희에게 안겨 주리라. 너희의 헤아리는 그 헤아림으로 너희도 헤아림을 도로 받을 것이니라.”—누가 6:38.

그리고 자기의 창조주와 진리 및 공의에 대한 사랑 때문에 의로운 일을 행하는 사람들에 대한 하나님께서 기울이시는 관심에 관하여 성서는 다음과 같이 알려 준다. “여호와의 눈은 온 땅을 두루 감찰하사 전심으로 자기에게 향하는 자를 위하여 능력을 베푸시나니[라.]”—역대 하 16:9; 시 34:15.

진실하고 정직한 행실의 실용성

정직하고 진실한 행로가 정말로 실용적인가? 여러 가지 본을 보면 그 대답은 긍정적이다. 아마 여러분 자신이 그것이 참임을 발견하였을 것이다. ‘여호와의 증인’들은 그것이 사실임을 발견하였다. 많은 사람들은 증인들이 양심적으로 자기들이 성경적으로 옳다고 믿는 바를 따른다는 사실을 인정한다. 그들은 여러 가지 배경에서 나왔지만, 그들의 이전 행로를 변경하였고, 최선을 다하여 성경 원칙들을 따르고 있다. 얼마의 경험담들을 들어 보면, 진실함과 정직성은 선한 양심을 갖게 하는 것 뿐 아니라 다른 사람들과 더 나은 관계를 갖게 하고 의로운 원칙들에 고착하는 사람들에게 훌륭한 결과를 가져다 준다는 점을 보여 준다.

실직률이 높아가고 있는 ‘스웨덴’에서 한 ‘여호와의 증인’이 어느 직장에 지원하였는데, 전무와 그의 부하 직원들로부터 주의깊은 질문들을 받았다. 얼마 후에 전무는 “당신은 종교가 있읍니까?” 하고 물었다. “예, 저는 ‘여호와의 증인’입니다”라는 대답을 듣고, 그는 “좋습니다, 우리는 이미 세명의 증인들을 공장에 취역시켰는데 그 사람들은 참으로 좋은 사람들입니다. 당신도 높은 도덕 표준을 가지고 있으리라고 봅니다. 그렇지요?” 하고 말하였다. 과거에 이 전무는 미국에서 증인들이 고용되어 있는 한 회사에서 훈련원으로 가 있었던 적이 있었다. 그 증인은 이 경험담을 이야기하면서 다음과 같이 부언하였다. “이 일은, 예수께서 물질적 필수품에 관하여 말씀하시고 나서 ‘너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라. 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라’고 하신 말씀이 참됨을 증명해 주었읍니다.”—마태 6:33.

‘스페인’의 어느 주유소에서 일하는 종업원이 손님에게 휘발유를 넣어 주었는데, 그가 돈을 받기도 전에 다른 직원이 부주의하게 다른 차에 같은 급유기로 휘발유를 넣었기 때문에 주입량과 값이 지워져 버리고 말았다. 그 손님은 이렇게 된 것을 알고서 증명해 보라고 하며 몹시 화를 내었다. 그는 “당신이 ‘여호와의 증인’이라면 당신이 부르는 값대로 돈을 내겠지만” 하고 말하였다. 그 종업원은 실제로 “저는 ‘여호와의 증인’입니다” 하고 대답할 수 있었다. “그렇다면 더 말할 필요 없오. 당신이 40‘리터’라고 하면, 40‘리터’를 넣었을거요. 나는 ‘그래나다’의 경찰 수사관인데, 증인들은 거짓말을 하지 않는다는 것을 잘 알고 있오” 하고 말하면서 휘발유 값을 치렀다.

많은 심장 마비 사고를 피할 수 있다

더구나, 올바른 도덕 표준에 따라 살면 여러 가지 질병과 심장 마비 또는 다른 사람들에게 고통을 주는 많은 일들을 하지 않게 된다. 도덕은 가족 생활에서 기본적인 것이다. 이러한 원칙들을 무시하는 사람들은 결혼 생활이 복잡하며, 양가의 이해 속에 떠들석하게 약혼을 한다 하더라도 결국은 결혼이 파탄에 이르게 된다. 부부가 합의상 함께 살지는 몰라도 합법적으로 결혼을 한 부부들이 어느 한편이 불충실함을 나타내는 경우에 겪게 되는 동일한 감정적 갈등과 질투심을 경험하게 된다. 그리고 부모들의 복잡한 결혼 생활은 그들의 자녀들에게 가장 좋지 않은 영향을 끼친다.

부정직, 불충실함 및 부도덕한 생활로 인하여 야기되는 문제들은, 양심이 악하게 되는 것은 말할 것도 없고, 좌절감과 혼란 및 정신적 고통을 가져온다. 이것 역시 즐거움을 앗아가며, 흔히 육체적 정신적 질병을 초래한다.

정신 작용이 인간 육체 내에서 일어난다는 것은 틀림없는 일이다. 우리의 건강에 영향을 미치는 것은 우리의 정신 상태에도 영향을 미치며, 우리의 정신 태도는 우리의 육체적 건강에 매우 크게 영향을 미친다. 만일 당신이 불행하고 불만에 차 있으면 육체적으로도 좋은 기분을 느끼지 못한다. 불행감은 긴장, 실망, 의기소침, 낙담 내지는 종종 분노, 자기 연민 또는 자책감에 빠지게 만든다. 이러한 일은 결국 자신에게 극히 좋지 않은 병을 유발시킬 수 있다.

잃어 버린 행복을 다시 찾을 수 있다

어떤 사람이 선하게 살아오지 않았기 때문에 현재 불행한 상태에 있을 수 있다. 커다란 행복을 다시 찾을 것을 기대하며 그 상태를 치료해 나아가는 데는 아직도 시간이 있다. ‘아프리카’ ‘나이제리아’에 있는 한 남자의 예를 고려해 보자. 그는 술고래에다 낭비벽이 심한 사람으로 이름이 나 있었으며 자기 가족들을 돌보거나 부양하는 일을 전혀 하지 않았다. 그의 아내는 집을 떠나 다른 나라(‘토고’)로 가서 수입이 좋은 학교 선생으로 취직하고 있었다. 그 사람은 불행한 가운데서도 성서로부터 도움을 구하였다. 얼마 안되어 그는 성경을 깊이 연구하기 시작하였으며 그 결과 그의 습관에 변화가 일어나기 시작하였다. 그는 폭음하는 일을 중지하였고, 자기 가족들의 일용품을 위해 돈을 사용하기 시작하였다. 그는 자기 봉급의 절반을 매월 아내에게 부쳐 주기까지 하였다. 결국 아내가 그를 방문해 보고 그의 생활이 변화된 것을 보고 크게 놀라게 되었다. 아내는 ‘토고’에서의 교직을 그만 두고 남편과 함께 머물기로 결심하였다. 그리고 남편과 함께 성서 연구를 하기로 하였다. 이 가족은 다시 연합하게 되어 참으로 기뻐하였다!

실로, 이기적인 현 세상에서도 선하고 유익한 일을 행하는 것이 실용적임을 부인할 사람은 없을 것이다. 분명히 그것은 현재도 인생을 더욱 가치있게 만들어 준다. 그러나 이것이 전부인가? 일시적인 보상이 그 전부인가?

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부주의한 운전은 자신의 수명을 급격히 단축시킬 수 있다

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정직성과 진실성은 다른 사람들에게 좋은 인식을 준다

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성서는 더 나은 생활을 위한 유일하고 확실한 지침이다

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불성실함과 부정직은 결혼을 파괴시킬 수 있다