1980년판 ‘고울드 러쉬’

‘오스트레일리아’ 「깨어라!」 통신원 기

금광 열기가, 가난하건 부유하건, 많은 ‘오스트레일리아’ 사람들 가운데 퍼졌다. 약 백년 전 첫 ‘고울드 러쉬’가 시작됐다. 오늘날, 전자 감지기를 갖춘, 금을 탐색하는 사람들은 대발견을 꿈꾸며 땅을 샅샅이 뒤지고 있다. 그러다 성공을 거두기도 한다!

들리는 바에 의하면 서부 ‘오스트레일리아’에서는 두명의 원주민 탐광자가 매분 600‘달러’ 상당의 금을 발견하고 있었다고 한다. 금속 탐지기를 갖춘 다른 젊은 사람은 약 6,000‘달러’에 상당하는 270‘그램’짜리 금덩어리를 발견했다. 또 어떤 사람은 285‘그램’ 정도 나가는 두개의 금덩어리를 발굴했다. ‘오스트레일리아’ 동남부에서는 민감하게 움직이는 금속 탐지기를 가진 한 부부가 ‘수집가의 품목’이 될 만한 1백만 ‘달러’짜리 ‘가격표’가 붙은, 27.2‘킬로그램’이나 되는 금덩어리를 추출해 냈다. 그것은 지표에서 단지 15‘센티미터’ 밑에 묻혀 있었다.

그러나, 당신은 금광 지역으로 짐을 싸고 향하기 전에, 붙잡기 어려운 목표물에 관해 좀 더 알고자 할 것이다. 금이란 어떠한 것인가? 그것은 어디서 발견되는가? 바보의 금이란 무엇인가? 그것은 당신을 위해 혹은 당신에게 무슨 일을 할 것인가?

금의 광채

역사를 발굴하기 위한 탐색에서, 조사가들은 과거의 통치자들이 남긴 황금 유산에 놀라움을 금치 못했다. 1873년에, 고대 ‘그리이스’의 도시 ‘트로이’를 탐색하면서, ‘하인리히 쉴리만’은 16,000개의 금조각으로 된 왕관을 포함해서, 8,700점의 금붙이를 발굴했다. 3,000년 이상된 소년 왕 ‘투탄카멘’의 무덤이 발굴되었을 때, 고고학자들은 금보좌, 금제단, 금가면과 순금으로 된 관(棺)을 포함하는 금으로 된 세계를 발견했다.

최근에 미국 ‘플로리다’ 앞바다에서는 침몰된 ‘스페인’ 상선으로부터 수백만 ‘달러’의 가치를 지닌 ‘스페인’ 금화가 인양되었다. ‘버뮤다’ 앞바다에 있는 수중 무덤에서는 일곱 개의 ‘에머럴드’로 장식한 금으로 만든 십자가가 나왔다. 그 가치는 18,000‘달러’ 내지 50,000‘달러’ 안팎이다.

이와 같은 발견들은 금의 가장 뛰어난 특징들 중 하나를 강조한다. 그것은 변하지 않는 내구성이다. 수백년간 물속에 잠겨 있었지만, 그 ‘스페인’ 금화는 그것들이 만들어진 때만큼이나 산뜻해 보였다.

금은 치밀한 원자 구조를 가져서 매우 무겁다. 그것은 또한 얇게 펼 수 있다. 그것은 두들겨서 빛이 통과할 수 있을 정도로 얇은 금박으로 만들어질 수 있다. 4백만 분의 1‘인치’까지 얇게 만들 수 있다고 한다. 그것은 또한 길게 늘일 수도 있다. 단지 1‘온스’의 금으로 가느다란 선을 60‘킬로미터’ 이상 뽑아 낼 수 있다.

많은 열렬한 탐광자들이 발굴한 색과 광택이 똑같은 덩어리들은 황철광 즉 바보의 금에 불과했다. 겉모양이 귀금속과 비슷하지만, 그것은 주로 유황으로 되어 있다. 그 덩어리를 흰색 사기 ‘타일’ 뒤에다 긁어 봄으로 간단한 시험을 할 수 있다. 바보의 금은 검은 초록색의 조흔을 남긴다. 황금색 조흔이 나타나야 진짜 금의 광채다.

금의 탐색

아마, 바로 당신의 발밑에도 금이 있을 것이다. 전세계의 거의 모든 흙이나 암석에는 금이 있으며, 모든 바닷물도 금을 함유한다. 그러나, 그 양이 너무나 적기 때문에 그것을 추출하는 비용이 그 가치보다 훨씬 더 크다. 심지어 남‘아프리카’의 현대식 금광에서도, 5‘톤’의 광석을 처리해야 겨우 1‘온스’의 금이 나온다.

1850년대의 10년 동안 ‘오스트레일리아’는 전세계 금의 50‘퍼센트’를 생산했다. 하지만, 영광의 순간은 어느덧 지나가고, 지금은 남‘아프리카’가 금 생산 서열 제 1위에 나섰으며, 그 다음으로는 소련, ‘캐나다’, 미국의 순이다. 그렇지만, 엄밀히 말해서 이러한 금 생산지 다수는 ‘금광’이 아니다. 그렇지 않고 금은 아연, 구리 및 다른 광물들을 채광할 때의 부산물로서 검출된다.

오늘날, 상업 회사들이 금 탐색 작업을 치밀하게 계획하는 데는 지질학자와 화학자들의 전문 지식이 필요하다. 금이 있는 위치가 판정되었을 때는, 지표 부근이건 깊은 땅속이건—남‘아프리카’의 어떤 광산들은 5‘킬로미터’나 내려간다—세 가지 기본적인 조처가 취해진다. 먼저, 광석은 재래식 방법으로 채굴된다. 다음에, 화학적 공정이나 기계적 공정 혹은 그 두 가지 공정을 다 거쳐 금이 분리된다. 그 다음에는 금을 제련 즉 정제하고 주조하여 괴로 만든다.—「깨어라!」 1978년 7월 8일호 참조.

금본위 제

20세기 여명기에 주화 제조를 위한 금과 은이 부족하였다. 그래서 정부들은, 전시(戰時)(1914년)의 대규모적인 필요에 따라 박차를 가하여, 대규모적으로 지폐를 발행하기 시작했다. 곧 금화 주조가 중단되었으며, 보다 싼 금속으로 만들어진 주화로 대치되었다. 지금, 많은 나라에서는 ‘알루미늄’ 주화를 만든다.

금이 지폐를 뒷받침하지 못하게 되자 석유나 부동산 같은, 나라의 부(富)의 다른 부분이 금을 대신하게 되었다. 국제 무역이 증가하였지만, 각 나라의 화폐 가치가 달라서, 공정한 교환이 어렵게 되었다. 그리하여 1944년에 국제 통화 기금(IMF)이 나라들 간의 일정한 환율을 세우고 유지하기 위해서 구성되었다. 100개국 이상이 가입하여 자국의 화폐가, ‘금과 같은 가치가 있는’, 미국의 ‘달러’에 연관될 것에 동의하였다. 미국 ‘달러’를 소지한 외국인은 순수한 ‘트로이’식 ‘온스’당 35‘달러’로 계산해서 ‘달러’를 금으로 되 바꿀 수 있었다.

그러나 얼마되지 않아, 미국은 금으로 지불할 수 있는 것 이상으로 다른 나라에 빚지게 되었다. 그래서 1971년에 그러한 해외 거래처에게 금으로 지불하는 것을 중단했다. 미국 화폐가 금본위 제를 철폐하자, 금값은 놀랄 만큼 치솟았다. 1934년부터 1971년까지 금은 ‘온스’당 35‘달러’였다. 1980년 초에 금은 ‘온스’당 875‘달러’로 치솟았다. 그러나, 지금은 ‘온스’당 400‘달러’ 정도이다.

금만이 역할을 할 때

모든 금의 60‘퍼센트’ 가량이 정부나 은행들에 보관되어 있다는 견해들이 있다. 그 나머지는 매우 활발히 사용되고 있다. 귀금속의 합금은 깜짝 놀랄만한 배열을 창조하기 위한 보석 배치에 사용된다. 금박은 사무실 창문의 간판이나 책표지에 새긴 글자를 돋보이게 하는 데 사용되는 한편, 금은 훌륭한 도자기로 만들어질 수도 있다.

어떤 금 장신구이든지 세밀히 관찰해 보면, 그 안에 찍혀 있는 서너개의 조그마한 표시들을 볼 수 있을 것이다. 이러한 표시들 중 얼마는 상표와 세공자의 표시이다. 또한 순도 표식도 있다. 이것은 구리나 은 같은 기본 금속과 순금 함유량과의 관계를 표시한다. 금의 순도는 ‘캐럿’으로 측정한다. 24‘캐럿’의 순금은 작업하기에 너무 물러서, 그러한 장신구는 드물다. 보다 보편적인 순도 표식은 22금인데, 그것은 중량이 금 22에 기본 금속 2임을 나타낸다.

우주인들은 ‘로켓’을 타고 달로 향할 때, 태양으로부터의 강렬한 열 및 방사선과 싸워야 한다. 금은 태양 광선의 98‘퍼센트’를 반사할 수 있기 때문에, 우주선의 중요한 부분들은 금으로 도금되어 있다. 마찬가지로, 우주 유영시에 우주 ‘헬멧’의 앞유리나 중요한 ‘생명줄’은 금으로 한 꺼풀 얇게 도금되어 있다. 현대 ‘젯트’기에도, 중요한 부분과 사람이 열에 노출되지 않도록 안전하게 보호하기 위해서 금을 입힌 부분들이 있다.

뛰어난 전기도체인 금은 미세한 전자 회로, ‘컴퓨터’ 그리고 수중 통신 장비에 점점 더 사용되고 있다.

금이 병균에 강하고 변하지 않기 때문에 치과에서 이를 교정하고 의치를 하는 데 사용한다. 만일 당신이 금으로 입힌 이를 가지고 있다면, 그것은 웃을 때에 보이는 이빨 틈을 막기 위해서 매년 사용되는 약 75‘톤’이나 되는 금의 일부이다. 의약에서는, 방사선 치료중에 중요한 신체 기관을 보호하기 위해 금이 내복(内服)되어 왔다. 아직도 초보적인 단계에 있지만, 금은 관절염 치료, 암 치료 요법과 외과 교정에 사용되었다.

‘오스트레일리아’에서의 최근의 금 발견은 금광 열기가 퍼지게 하는 큰 원인이 되었다. ‘빅토리아’ 주에서만도, 채광권을 가진 사람들의 수가 일년만에 3,500명에서 25,000명으로 뛰어 올랐다. 당신은 1980년판 ‘고울드 러쉬’에 가담할 생각이 있는가?

만일 그렇다면, 신중해야 한다. 왜냐하면 금 찾기에 “열기”라는 단어가 사용된 데는 분명히 그만한 이유가 있기 때문이다. 금이 있을 것같은 낌새에 조심성을 내팽개치고, 이제까지 자신의 생활에서 필수적인 부분이었던 규범들을 희생시키고, 자신이 감당할 수 있는 것보다 더 많은 돈을 쓰고, 분별력 없이 많은 시간 동안 매달려서 재정적으로, 감정적으로, 가정적으로 완전히 파멸하게 되기란 너무나 쉽다.

2년 전 한 여자 금 탐색자와 그의 젊은 아들이 ‘오스트레일리아’ 오지(奧地)로 자동차를 타고 들어 갔다. 수색자들이 자동차와 그들의 시체를 찾는 데 거의 6개월이 걸렸다. 아직도 자동차의 냉각기에는 물이 있었으며 식량도 많이 있었다. 그들은 우물이 있는 곳에서 1‘킬로미터’도 떨어지지 않은 곳에서 죽었다.

그러므로, 만일 당신이 1980년판 ‘고울드 러쉬’에 매료되었다면, 당신이 발견하기를 기대하는 금만이 아니라 그 비용도 반드시 계산해야 한다. 그 비용은 당신이 예상하는 것보다 높을 수 있다. 디모데 전서 6:9, 10에는 이같은 기록이 있다. “부하려 하는 자들은 시험과 올무와 여러 가지 어리석고 해로운 정욕에 떨어지나니 곧 사람으로 침륜과 멸망에 빠지게 하는 것이라. 돈을 사랑함이 일만 악의 뿌리가 되나니 이것을 사모하는 자들이 미혹을 받아 믿음에서 떠나 많은 근심으로써 자기를 찔렀도다.”