거대한 방법으로 말씀을 출판함

100세

“‘여호와의 증인’은 거대한 방법으로 ‘말씀’을 인쇄한다.” 미국의 전문지인 「자체 공장 재생산」(In-Plant Reproductions)이 ‘워치 타워 성서 책자 협회’의 인쇄 및 출판 활동을 묘사하는 말이다. 그 기사는 계속 이렇게 말하였다. “자진 봉사자들을 사용하여, 이 자체 공장은 수백만점의 인쇄물을 190개 언어로 인쇄한다.”

“그들은 미국 및 세계 전역에서 이 자체 공장에 온다”고 그 필자는 설명하였다. “그들은 시초 작업부터 경험이 많은 전문가들에게서 최신 인쇄 장비에 관한 훈련을 받는다. 그리고 일정 기간 머무는 사람들이라면, ·⁠·⁠· 교육을 ·⁠·⁠· 받는다. 그들은 돈을 위해 일하는 것이 아니다.”—‘고딕’체로는 본지에서.

“그들은 돈을 위해 일하는 것이 아니”라고? 보수도 받지 않으면서 ‘여호와의 증인’처럼 열심히 일하는 사람들은 있을 수 없다고 믿는 일부 사람들은 그 말에 놀랄지 모른다.

‘펜실베이니아’ 주 법에 의거, 100년 전인 1884년 12월 13일에 법인체를 설립한 이래, ‘워치 타워 성서 책자 협회’는 그 정관에 명시된 대로 “전도지, ‘팜플렛’, 문서 및 기타 종교 서적을 통하여 ·⁠·⁠· 여러 언어로 성서 진리를 선포”하는 일에 전념해 왔다. 뿐만 아니라, ‘협회’는 ‘펜실베이니아’ 주의 비영리 법인 법에 따른 법인체가 되었다. 그러므로, ‘협회’는 법에 의해 영리 사업체가 될 수 없다.

아무도 이 ‘협회’를 통해 개인적인 이득을 볼 수 없다. ‘협회’의 정관 제 5조에 이렇게 명시되어 있기 때문이다. “그것[협회]은 그 회원이나 이사 혹은 역원들에게 우연이든 우연이 아니든 금전상의 이득이나 이익을 줄 것을 고려하지 않는다.” ‘협회’의 ‘뉴우요오크’ 본부에서 일하는 모두는, 통치체의 14명의 성원이든 인쇄 공장, 세탁소 혹은 ‘협회’의 농장에서 일하는 자진 봉사자이든 간에 동일한 기본 식사, 숙소 및 소액의 월 수당을 지급받는다. 급료를 받는 교직자는 아무도 없다.

3,000여명의 자진 봉사자 모두는 ‘펜실베이니아 워치 타워 성서 책자 협회’의 존재 목적을 추구하고 있다. 그 목적은 “전능하신 하나님 여호와의 이름과 말씀과 지존성을 증명하기 위하여 그리스도 예수에 의한 하나님의 왕국 복음을 전파하며, 성서를 인쇄 반포하고 ·⁠·⁠· 각종 언어로 성서 진리를 배포하며 ·⁠·⁠· 그리스도인 선교 사업에 의하여 그리고 사람들에게 성서 ·⁠·⁠· 에 관하여 자선적인 강의를 함으로써 남녀와 자녀들을 정신적으로 도덕적으로 향상”시키는 것이다.—‘협회’의 정관에서 인용한 것임.

그들은 그렇게 해왔는가?

1884년 12월 13일 이래 100년이 경과하면서, 이 ‘성서 협회’는 모든 민족에게 하나님의 왕국 복음을 전파한다는 정관에 나온 목적을 실질적으로 수행해 왔는가? 독자가 손에 이 잡지를 들고 있다는 사실 자체가, 독자가 살고 있는 지방이나 사용하는 언어를 막론하고, 그 질문에 대해 간단히 “그렇다”고 대답해 준다. 과거 1879년에 「파수대」는 월 1회 영어로만 약 6,000부 발행되었다. 지금은 「파수대」가 102개 언어로 매호 천만부가 넘게 발행되며, 「깨어라!」(국문은 「깰 때이다」)가 54개 언어로 약 900만부 발행되고 있다.

그러나 이 ‘협회’는 참으로 “성서 협회”였는가? 1896년 이래 협회는 7가지 성서 번역판을 발행하였으며, 그 가운데는 「제임스 왕역」(King James)과 「미 표준역」(American Standard)이 있다. 그러나 성서를 출판하는 면에서 뛰어난 업적은 「신세계역 성경」(New World Translation of the Holy Scriptures)이었으며, 1950년에 첫 부분이 그리고 1961년에 완본이 발표되었다. 이 성서는 현재 10개의 다른 언어로 전역 혹은 부분역이 번역되었다. 지난 23년간 총 4천만부가 인쇄되었다.

현 20세기의 가장 의미 심장한 운동

‘여호와의 증인’은 현재 205개 나라에서 약 190개 언어로 전파하고 있다. 미국에는 670,000여명의 ‘증인’이 있으며, 독일 연방 공화국, ‘이탈리아’, ‘멕시코’, ‘나이지리아’ 및 ‘브라질’에는 각각 100,000명이 넘는 ‘증인’이 있다. ‘워치 타워 성서 책자 협회’는 널리 세계 전역에 지부 사무실과 인쇄 공장들을 소유하고 있다. 100세가 된 이 ‘성서 협회’가 그 어느 때보다도 건강하며 활동적이라는 데는 의문의 여지가 없다! 이로 보건대, 그 영예는 마땅히 여호와 하나님께 돌아가야 할 것이다.—스가랴 4:6.

그러면 독자가 ‘여호와의 증인’과 그들의 성장에 관심을 가져야 할 이유는 무엇인가? 그것은 엄밀히 말해서 그들이, 사실상 ‘끝이 오기 전에 하나님의 왕국의 좋은 소식을 온 땅에 전파’하고 있는 유일한 그리스도인 단체이기 때문이다. (마태 24:14, 신세) 성서 예언에 의하면, 하나님께서 다시 인간사에 개입하여 부패한 현 사물의 제도에 끝을 가져오실 것이므로, 그것은 ‘여호와의 증인’이 사실상 인간의 구원을 위한 현 20세기의 가장 의미 심장한 세계 운동을 하고 있음을 의미한다. 바로 그러한 이유에서 우리는 독자가 허심 탄회하게 그들의 가르침과 행위를 검토해 보아야 한다고 믿는 바이다.—누가 21:34-36; 베드로 후 3:8-13; 에스겔 33:6-9; 이사야 43:9, 10.

그러나 독자는 아마 이렇게 질문할지 모른다. 100년간의 이 업적을 어떻게 이룩하였는가? ‘여호와의 증인’은 지난 1세기 동안 어떻게 세계적 운동이 될 수 있었는가?