결정을 하는 데 어려움이 있는가?

“이 옷 마음에 드니? 살까?” 플로라는 입어 보던 잘 만들어진 검은 코트를 내보이면서 그와 같이 물었다. 친구 애나는, “마음에 들어. 하지만 네가 결정하렴”하고 말하였다. 우유부단함으로 마음이 약해진 플로라는 코트를 다시 옷걸이에 걸어 놓고 옷가게에서 나왔다

집에 돌아온 지 15분도 안 되어 플로라는 “그 코트를 샀어야만 했어!”라고 소리쳤다. 이튿날 아침 다시 그 옷가게에 갔지만, 때는 늦었다. 코트가 없어졌다—다른 누군가에게 팔린 것이다.

당신은 개인적인 결정을 해야 할 일을 직면하면, 고통스럽게 씨름하면서 미루다가는 마침내 다른 누군가에게 대신 결정해 달라고 부탁하는가? 그렇게 해서 결정이 내려진 후에는, 다르게 했더라면 더 좋지 않았을까 하고 끊임없이 미심쩍어 하는가? 만일 그렇다면, 아마 위에 나오는 플로라의 경험과 같을 것이다. 당신은 결정하는 일이 참으로 어려울 수 있음을 알 것이다.

그렇기는 하지만, 매우 쉽고 유쾌하게 결정하는 방법을 배울 수 있다. 어떻게 배울 수 있는가?

걱정을 줄이라

결정하는 일로 씨름할 때, 마치 한 가지 선택만이 성공할 수 있는 양, 올바른 결정을 하는 일로 걱정하면서 안달을 하는가? 그렇다면, 거의 그럴 필요가 없음을 배우는 것이 좋을 것이다. 시어도어 아이작 루빈 박사가 저술한 「우유부단한 태도를 극복하는 일」(Overcoming Indecisiveness)이라는 책에서는 이렇게 지적한다. “결정을 유효하게 하는 것은 거의 언제나 결정하는 사람이지 특정한 선택이 아니다. ·⁠·⁠· 결정을 못하는 것은 선택과는 거의 혹은 전혀 관련이 없다. 결정을 못하는 것은 헌신적인 관여가 부족한 데 직접 기인하며, 그에 비례한다.”

그렇다. 대부분의 경우에, 선택한 것을 끈질기게 추구한다면 성공할 수 있다. 그러므로 내려진 결정을 온 마음을 다해 지지하도록 하라. 이렇게 하는 것은 결정하는 일과 관련된 긴장을 많이 덜어 줄 것이다.

그러나 어떻게 실제로 결정을 할 수 있는가?

체계적으로 생각하라

이렇게 하는 것은, 특히 장기적인 특성의 결정 즉 중요한 구매를 한다든가 집이나 직업, 배우자를 선택할 경우 중요하다. 걱정한 나머지 이 생각, 저 생각으로 왔다갔다 하려는 어떠한 경향과도 싸워야 한다. 먼저, 필요한 사실들을 수집하는 것이 좋다. 그렇게 한 다음에, 선택할 만한 것들의 목록을 종이에 기입한다. 하나씩 택하여 유리한 점과 불리한 점을 나열하면서 필요로 하는 것과 비교한다. 자신을 안다면—자신의 기호, 가치관, 우선 순위, 장점, 단점—어떠한 선택이 가장 중요한 필요를 충족시켜 줄 것인지 알 수 있는 입장에 있는 것이다.

급박한 마감일에 직면해 있지 않는 한, 시간을 들여 본심을 드러나게 하는 것이 좋다. 과정을 서두르면, 결정력을 약화시킬 뿐이다. 사실상, 한번에 한 가지씩 택하여 여러 날, 여러 주 혹은 여러 달을 그에 따라 정신적으로 생활해 보는 것은 즐거움을 줄 수 있다. 해럴드 H. 블룸필드 박사는 이렇게 말한다. “많은 사람은 한 가지 문제 혹은 결정으로 씨름을 하는 한 걱정, 근심 및 긴장은 피할 수 없다고 생각한다.” 그러나 결정이 내려질 때까지 행복을 연기할 필요는 없다. 결정하는 과정 자체를 즐기기로 할 수 있다. 결정하는 일은 도전과 상이 다같이 따르는 생활의 일부다.

‘그렇지만 아직도 어떻게 해야 할지 모르겠는데요!’

선택할 만한 것을 체계적으로 생각한 후에도, 여전히 결정을 하지 못하겠다면 어떠한가? 어떻게 하는 것이 좋은가? 친구에게서 도움을 구해야 하는가?

어떤 사람들은 확신이 부족하기 때문에, 언제나 다른 사람이 대신해서 결정해 주기를 원한다. 물론, 자신이 쌓은 지식과 경험 이상이 요구되는 문제를 다룰 경우, 자격을 갖춘 사람에게서 조언을 구하는 것은 책임을 포기하는 것이 아닐 것이다. 당신과 비슷한 결정을 성공적으로 해온 사람들은 도움이 될 만한 여러 선택할 수 있는 것과 사실들을 더 제공해 줄 수 있을 것이다. (잠언 15:22) 하지만, 당신이 도움을 구한 그 사람은, 당신이 먼저 능력을 최대로 발휘하여 문제들을 줄곧 생각해 왔다면, 부탁을 더욱 진지하게 받아들일 것이다.

최종 선택을 하기가 어렵다면, 결정하는 데에는 거의 언제나 위험이 따른다는 점을 기억하는 것이 좋다. 틀림없이 성공할 확신이 설 때까지 결정하는 일을 두려워한다면, 계속해서 우유부단해질 것이다. 많은 결정은 불확실성을 포함하며, 가능성을 근거로 내려야 하는 것이기 때문이다. (전도 11:4) 대부분의 경우에, 한 가지 선택에 유리한 점이 모두 있는 것은 아니다. 어떠한 선택을 하든지, 희생하는 것이 있게 마련이다. 그러므로 가장 유익을 줄 만한 것을 택하라. 그리고 ·⁠·⁠·

결정을 지지하라!

일단 내려진 결정을 재고하려는 유혹을 물리쳐야 한다. ‘이렇게 했더라면’이라는 생각에 빠질 때마다, 결정을 지지하고 결정이 효력을 발휘하게 하는 데 사용할 수 있는 힘을 빼앗기는 것임을 기억해야 한다. 그러므로 다르게 선택했더라면 일이 어떻게 되었을 것인가를 생각하면서 끊임없이 뒤를 돌아보는 일이 없어야 한다. 정신을 바꿀 필요가 있다는 분명한 증거가 나타나지 않는 한, 선택에서 제외한 것들을 잊는 것이 좋다. 결정한 것을 지지하는 데 힘을 사용해야 한다.

요약해 보면, 체계적으로 생각하고, 가장 성공할 만한 것을 택하고, 선택한 것을 온 마음을 다해 지지해야 한다는 것이다. 필연적으로, 일부 결정은 다른 결정보다 더 나음이 판명될 것이다. 그렇지만, 개인적으로 결정을 하고 지지할 책임을 받아들임에 따라 당신의 능력과 확신은 자랄 것이다.

[19면 네모]

결정을 하기 위한 몇 가지 기본 단계

1: 결정할 일에 관련된 모든 가능성, 선택할 수 있는 것 혹은 다른 방안들의 목록을 만들고 살펴본다

2: 각기 선택을 할 수 있는 것에 대해 부담없는 느낌과 생각을 유지한다

3: 선택할 수 있는 것들을 정해진 우선 순위와 결부시켜 본다

4: 한 가지를 택하고 택하지 않은 것들을 삭제해 나감으로써 결론을 내린다

5: 감정, 생각, 시간 및 힘을 한데 모으고 택하지 않은 것들을 말끔히 잊는다

6: 결정한 것을 적극적인 행동으로 옮긴다