청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

그리스도인 집회가 어떻게 나에게 도움이 될 수 있을까?

“교회의 도움으로 개인의 영적인 진보가 이루어진다고는 생각하지 않아요. 내 말은, 영적인 사람이 되고 싶은지 그렇지 않은지는 본인에게 달려 있다는 뜻입니다.”—19세 된 케빈.

케빈의 말은 여러 모로 사리에 닿는다. “영적인 사람이 되고 싶은지 그렇지 않은지”를 결정하는 것은 실제로 각자에게 달려 있다. 그러나 이 기사를 읽고 있는 사람이라면, 적어도 영적인 사람이 되고 싶은 마음은 틀림없이 있을 것이다. 하지만 과연 영적인 사람이란 어떤 사람이며 어떻게 영적인 사람이 될 수 있는지에 관해서는 정확히 알지 못하는 수가 있다.

간단히 말하면, 영적인 사람은 자신의 생각과 견해와 행동에 있어서 지존하신 하나님 여호와의 지도에 복종하는 사람이다. 그는 매일의 결정을 내리거나 목표를 세우거나 생활의 우선 순위를 정할 때 창조주를 고려한다. 다시 말해서, 영적인 사람은 하나님 지향적이다.

“세상의 염려”가 십대 청소년의 영적 성장을 방해하는 일이 있을지 모른다. (마태 13:22) 때로는 ‘항상 악한 일을 계획하는’ 학교 친구들과 하루 종일 어울려야 하는 상황이 방해가 될 수도 있다. (창세 6:5) 심지어 어떤 친구들은 “능욕하며 악하게 압제하여 말”함으로써 당신이 선한 것에 정신을 집중시키는 일을 어렵게 만들지 모른다. (시 73:8) 그리고 부모나 가족들이 같은 믿음을 갖고 있지 않은 경우라면, 여간해서는 그들이 영적인 격려를 베풀기 어려울 것이다. 어떻게 이러한 부정적인 영향력을 타개하고 영적으로 성장할 수 있는가?

당신이 할 수 있는 일 한 가지는 여호와의 증인의 왕국회관에서 열리는 집회에 정기적으로 참석하는 것이다. 교회의 예배와는 달리 이 집회들은 “경건한 정성을 다하는 것을 목표로” 추구하도록 격려하고 또한 영적 아기에서 영적 어른으로 발전하도록 돕는다.—디모데 전 4:7, 「신세」; 에베소 4:13, 14.

배우는 데 도움이 되는 집회

지상 전역에 있는 6만 3천여 개의 회중에서, 여호와의 증인은 “백성의 남녀와 유치[를] ·⁠·⁠· 모으고 그들로 듣고 배우”게 하라는 성서의 훈계를 따른다. (신명 31:12) 그러므로 증인들 가운데서 당신과 같은 청소년들을 많이 발견할 것이다.

여호와의 증인은 전세계적으로 동일한 교육 프로그램에 참여한다. 이 프로그램은 매주 열리는 다섯 가지 집회로 구성되며, 각 집회의 길이는 약 한 시간이다. 다섯 가지 집회는 다음과 같다.

공개 집회—성서의 주제를 강조하는 성서 강연.

「파수대」 연구—여호와의 증인의 주요 출판물인 「파수대」를 사용하는, 성서의 가르침에 관한 심층적인 연구.

신권 전도 학교—그리스도인 봉사를 위하여 말하는 기술을 가르친다.

봉사회—호별 방문과 성서 연구 봉사에서 효과적으로 가르치는 방법에 관한 토의와 실연을 주로 다룬다.

회중 서적 연구—보다 작은 규모로 모여서 성서 연구 보조서를 사용하는 문답식 토의로서, 보통 개인 집에서 열린다.

이러한 집회들의 교육 프로그램은 당신이 “하나님의 깊은 것이라도” 배우는 데 도움이 될 수 있다. (고린도 전 2:10; 잠언 2:5) 하지만 참석함으로써 얻게 되는 또 다른 유익이 있다.

“철이 철을 날카롭게 하는 것 같이”

“하나님을 섬기는 사람들 가운데서 그리스도인 생활을 하기는 쉽지요.” 15세 된 미셸은 말한다. “하지만 학교에 가면, 학교 친구들의 표준과 목표가 가지각색이기 때문에 그렇게 하기가 더 어려워요.” 그러므로 집회 참석의 한 가지 유익은 동료 신자들과 교제할 기회를 갖는 것이다.

현명한 솔로몬 왕은 이렇게 말했다. “철이 철을 날카롭게 하는 것 같이 사람이 그 친구의 얼굴을 빛나게 [“지각을 날카롭게”, 「신영어 성서」] 하느니라.” (잠언 27:17) 때때로 우리의 영적 “지각”, 즉 우리의 영적 지식과 통찰력을 연마할 필요가 있다. 그러나 문자적인 칼을 날카롭게 가는 데 기술과 올바른 연장이 필요한 것같이, 올바른 부류의 사람들 곧 “여러분에게 영적인 어떤 선물을 나누어” 줄 능력이 있는 사람들과 교제할 필요가 있다.—로마 1:11, 「새번역」.

왕국회관에서 나이, 인종 및 국적이 다양한 그러한 부류의 사람들을 만나게 될 것이다. 청소년이 동배에게 끌리는 경향이 있는 것은 이해할 만한 일이다. 그렇지만 충실하게 여호와를 섬기는 데 여러 해를 보낸 사람들에게 각별한 관심을 나타내야 한다. (레위 19:32) 그들의 인생 경험과 성서에 관한 깊은 지식은 청소년에게 크나큰 도움이 될 수 있다. 그런 사람들과 어떻게 사귈 수 있는가? 이런 질문을 던져 볼 수 있다. ‘어떻게 해서 진리 안에 들어오셨어요?’ ‘어린 시절에는 야외 봉사가 어떠했나요?’ 그들은 틀림없이 당신에게 영적인 선물을 안겨 줄 것이다!

사실, 처음에는 회중에서 다른 사람들에게 접근할 때 12세 된 크레이그처럼 느낄지 모른다. 그는 이렇게 말한다. “나는 손윗사람한테 말을 거는 걸 겁내곤 했어요. 혹시 말을 잘못했다가는 충고를 듣게 될 것으로 생각했었지요.” 크레이그는 이제 그의 느낌이 공연한 것이었음을 안다. “지금은 그분들께 부담없이 이야기합니다”라고 말한다. 회중 안의 영적으로 장성된 사람들과 교제하기 위해 그와 같은 노력을 기울여보지 않겠는가? 그렇게 한다면 장성한 그리스도인들을 관찰하고 본받을 아주 귀중한 기회를 얻게 될 것이다.—데살로니가 후 3:9.

“학자의 혀”

발전해야 할 또 다른 분야는 가르치는 능력과 관련된 것이다. 이를테면, 당신은 성서 진리를 명확하게 전할 수 있는가? 청중의 관심을 사로잡을 수 있는가? 낭독할 때 진정한 의미를 전달할 줄 아는가? 예언자 이사야는 “주 여호와께서 학자의 혀를 내게 주”셨다고 말했다. (이사야 50:4) 그리고 훈련을 받으면 당신도 학자의 혀를 가질 수 있다. 이 점에 있어서 특히 한 가지 집회가 유익을 줄 수 있는데, 그것은 신권 전도 학교다. 당신은 이미 그 학교에 등록했는가?

신권 전도 학교는 다른 사람들에게 말하는 부면에서 그리스도인들을 교육하기 위하여 마련되었다. 그 학교에는 나이 제한이 없으며, 침례를 받아야만 자격이 있는 것도 아니다. 하지만 읽고 쓸 줄 알아야 하며, 회중과 적극적으로 연합하고 있어야 하고, 그리스도인 원칙과 일치한 생활을 하고 있어야 한다. 이 전도 학교는 어떻게 진행되는가?

등록을 마치면, 성경의 특정한 주제에 관해 짧은 연설을 하도록 임명받는다. 연설 준비를 열심히 하는 것이 좋다. 예를 들면, 「워치 타워 출판물 색인」을 사용하여 성서 출판물을 조사하고 성서 백과 사전인 「성경 통찰」(Insight on the Scriptures)을 검토함으로써 대개 해당 주제에 관한 부가적인 지식을 얻을 수 있다.a 이 점에 관하여 도움이 필요하다면, 부모나 경험 있는 그리스도인에게 도와달라고 부탁해 보라. 그렇게 한 조사는 연설에 많은 보탬이 될 뿐만 아니라 자신의 영적 성장에 자극제가 될 수 있다.—잠언 2:1-5.

회중 앞에서 연설을 하게 되면, 그 학교를 사회하는 자격을 갖춘 봉사자가 주의 깊이 들을 것이다. 그는 연설이 끝난 다음, 공개 연사를 돕기 위해 마련된 출판물인 「신권 전도 학교 지침서」에 들어 있는 내용에 근거하여 적절한 격려와 충고를 해줄 것이다. 이 충고에 면밀히 귀를 기울여야 한다. 그것은 비평을 하거나 창피를 주기 위한 것이 아니다. 베풀어진 제안들은 당신을 돕기 위한 것이다. 만일 계속 “읽는 것 ·⁠·⁠· 에 착념”한다면, 당신의 영적 진보가 “모든 사람에게 나타나게” 될 것이다.—디모데 전 4:13-15.

‘입술로 여호와를 찬송하라’

그리스도인 집회에서 영적으로 성장하는 또 다른 방법은 청중이 참여하도록 요청받을 때 자진하여 대답이나 해설을 하는 것이다. 사전에 준비하는 것이 그 비결이다.b 그렇지만 미리 집회 준비를 했는데도 아마 해설하는 데 어려움을 느낄 수가 있을 것이다. 그런 경우, 여호와께 도움을 청해야 한다. 다윗 왕은 이렇게 기도했다. “주여 내 입술을 열어주소서 내 입이 주를 찬송하여 전파하리이다.”—시 51:15.

기억해야 할 사실이 있는데, 격려가 되기 위해서 대답이 길거나 복잡해야 할 필요는 없다는 점이다. 12세인 레이철은, “해설은 장황한 말 대신 단지 한 문장으로 할 수도 있어요”라고 말한다. 처음에는 집회에서 발표하는 것이 어려워 보이고 도움을 청할 필요가 있겠지만, 조만간 레이철처럼 느끼게 될 것이다. 레이철은 “혼자 힘으로 해설을 하면, 그건 정말 자신의 대답이니까 자랑스럽게 느껴져요”라고 말한다. 뿐만 아니라, 당신은 기울인 노력의 결과로 영적으로 성장할 것이다.

오늘날의 자기 중심적인 세상에서 영적인 정신을 갖기란 쉬운 일이 아니다. 그러나 정기적으로 집회에 참석하고 철저히 준비하여 참여하고 장성한 사람들과 교제하려고 노력을 기울인다면, 그리스도인 집회는 당신이 영적으로 성장하는 데 참으로 도움이 될 것이다.

[각주]

[21면 삽화]

신권 전도 학교는 수많은 청소년을 하나님의 말씀을 유능하게 가르치는 자가 되도록 훈련시켜 왔다