백만 장자가 되기를 원하는가?

거의 모든 사람이 원하는 것 같다. 그리고 백만 장자가 되는 가장 쉬운 방법은—널리 퍼진 견해에 따르면—복권이나 축구 복권a으로 횡재하는 것이다.

널리 퍼진 인기에 영합하여—그리고 복권으로 생기는 가외의 수입을 원하여—모스크바에서 마드리드까지 그리고 마닐라에서 멕시코 시에 이르기까지 정부들은 무려 1억 달러에 달하는 상금을 주는 국영 복권을 후원한다.

실제로 몇몇 사람들은 백만 장자가 된다. 한 영국인은 25년 동안 축구 복권을 산 끝에 드디어 기록적인 액수의 상금을 탔다. 50센트를 걸고 거의 150만 달러를 탄 것이다. 뉴욕의 한 여인은 더 엄청난 액수의 상금을 탔는데, 그는 플로리다 주 복권으로 5500만 달러를 탐으로써, 세계 최고액의 상금 당첨자로 손꼽히게 되었다.

그러나 그런 사람들은 예외적인 경우다. 좀더 전형적인 것은 스페인의 한 중년 사무원의 경우다. 그는 30년 동안 매주 복권을 샀다. 거액이 당첨된 적은 한 번도 없지만 그는 여전히 기대에 차 있다. “언제나 당첨되기를 기대한다”고 그는 말한다. 그와 비슷하게, 캐나다 복권에 주급을 전부 쓴 몬트리올의 한 남자는 많은 사람의 견해를 요약하여 이렇게 설명하였다. “이런 복권은 서민들이 더 나은 생활을 꿈꿀 수 있는 유일한 방법이다.” 하지만 그는 당첨되지 않았다.

복권이 어디서나 사람들의 마음을 끌고 있지만, 점점 더 많은 사람들이 다른 형태의 도박을 즐기고 있다. 즉 슬롯 머신 노름을 한다. 이 외팔 강도는 하룻밤 사이에 부자를 만들어 주지는 않지만, 도박을 하는 사람에게 즉시 상금—꽤 많은 액수인 경우도 있음—을 탈 기회를 준다. 그리고 더는 슬롯 머신이 카지노에만 있는 것이 아니다. 흥겨운 가락, 번쩍이는 불빛, 이따금 동전이 좌르륵 쏟아지는 소리는 유럽의 많은 카페, 클럽, 식당, 호텔에 슬롯 머신이 널리 보급되어 있음을 광고한다.

프랜시스는 뉴욕 시에 사는 연로한 과부다. 그는 매주 두세 차례 버스를 타고 두 시간 반이나 걸리는 뉴저지 주, 애틀랜틱 시에 간다. 도착하면 그 도시의 카지노로 간다. 카지노에서 그는 여섯 시간 남짓 슬롯 머신으로 노름을 하다가 집에 돌아온다. 그는 이렇게 말한다. “애틀랜틱 시가 없었다면, 무엇을 하고 지냈을지 알 수 없군요. 이것이 우리네 낙이자 일이지요.”

다른 사람들에게는 도박이 단순한 오락 이상의 것이다. 그것은 틀에 박힌 일상 생활에서 벗어나는 길, 혹은 재물을 얻으려는 심산으로 시도해 보는 일이다. 그런 사람들에게 도박은 생활의—필수적인 것은 아닐지라도—중요한 부분이다.

스페인 코르도바의 루시아노는 “내가 도박을 하는 이유는 그에 따르는 모험을 즐기기 때문”이라고 설명한다. 그는 이렇게 덧붙인다. “변명하는 것은 아니지만 사실 나는 우울했었고, 그 때문에 빙고 노름을 시작했습니다. 그러다가 운에 맡기는 다른 노름을 찾았지요. 주머니가 두둑해서 노름을 할 준비가 되어 있을 때면 기분이 그만입니다.” 회사 이사로서의 직업을 잃은 또 다른 상습 도박꾼은 나쁜 버릇을 끊어 볼 생각을 한 적이 있느냐는 질문을 받았다. “끊는다구요? 결코 끊을 수 없습니다. 그것은 내 생활이니까요.” 그의 대답이다.

동기는 가지각색이지만, 도박자의 수가 적지 않음은 분명하다. 정도의 차이는 있지만, 미국의 성인 네 명 중 세 명은 도박을 한다. 스페인과 그 외에 도박이 성행하는 나라의 비율도 그와 비슷하다. 과연 도박은 대기업이다. 세계 기업체들 중에서 39개 국의 연간 복권 매출액보다 많은 매출액을 올리는 업체는 극소수다.

분명히, 도박의 마력은 대단한 것이다. 그러면 그것은 무해한 매력인가? 아니면 위험이 도사리고 있는가? 고대의 잠언은 이렇게 경고한다. “속히 부하고자 하는 자는 형벌을 면치 못하리라.” (잠언 28:20) 이 말은 도박으로 부자가 되려는 사람들에게 해당되는가?

[각주]