교육을 제자리에 둠

노련한 화가는 원근(遠近)을 창출할 줄 안다. 근경(近景)은 중경(中景)이나 원경(遠景)보다 세부 묘사가 두드러진다. 인생에서 우리의 우선 순위도 마찬가지다. 어떤 것은 다른 것보다 더 두드러질 만한 가치가 있다.

예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “자기의 영적 필요를 의식하는 사람들은 행복합니다. 하늘 왕국이 그들의 것이기 때문입니다.” (마태 5:3) 따라서 영적으로 가치 있는 것이 맨 앞에 와야 한다. 반면에, 물질적 소유는 덜 중요한 것이 되어야 한다.

교육은 이러한 그림에서 어느 위치에 오는가? 분명히 그리스도인에게 있어서 교육은 하찮은 세부점이 아니다. 어느 정도 세속 교육을 받는 것은 보통 사도 바울이 제시한 다음과 같은 성경적 의무를 이행하는 데 필요하다. “어떤 사람이 자기에게 속한 사람들, 특히 자기 집안 식구들을 부양하지 않는다면, 그는 믿음을 부인한 사람이며, 믿음이 없는 사람보다 더 나쁩니다.” (디모데 첫째 5:8) 더욱이, 예수께서 제자들에게 명하신 제자를 삼아 “[자신이] 명령한 모든 것을 지키도록 가르치”라는 사명에는 “지식을 섭취”한 다음 다른 사람을 효과적으로 가르치는 일이 요구된다.—마태 28:19, 20; 요한 17:3; 사도 17:11; 디모데 첫째 4:13.

그렇다 하더라도, 교육은 제자리에 두지 않으면 안 된다. 단순히 학문적으로 뛰어나거나 좋은 학위를 취득할 목적으로 교육을 추구해서는 안 된다. 교육을 부당할 정도로 두드러지게 추구하는 것은 화를 자초하는 일이다. 물론 교육이 일시적으로 어느 정도 물질적 유익을 가져다 줄 수는 있다. 그러나 현명한 왕 솔로몬이 평한 바와 같다. “어떤 사람은 그 지혜와 지식과 재주를 써서 수고하였어도 그 얻은 것을 수고하지 아니한 자에게 업으로 끼치리[라].”—전도 2:21.

여호와의 증인은 교육을 위한 교육이 아니라 하느님에 대한 봉사에서 자신의 유용성을 높이고 자립하게 해주는 교육에 관심이 있다. 여호와의 증인의 봉사의 직무는 비영리 사업이므로, 생계를 유지하기 위해 세속 직업을 가져야 하는 사람이 많다. 이것은 파이오니아라고 부르는 여호와의 증인의 전 시간 봉사자들에게 특히 도전이 될 수 있다. 그들은 자기 자신 그리고 결혼했다면 가족을 적절히 부양하면서 꽉 짜인 계획표에 따라 봉사하지 않으면 안 된다.a—잠언 10:4.

여러 관련 요인을 저울질해 본 다음, 일부 여호와의 증인은 추가 교육을 받기로 결정하였다. 물론 그들은 교육을 제자리에 두기 위해 주의를 기울여야만 했다. 그렇게 하는 데 무엇이 도움이 되었는가? “몇 가지 요인이 도움이 되었습니다. 밤에 공부하지 않으면 안 되었을 때에도, 그리스도인 집회에 빠지지 않았습니다. 제가 여호와의 증인이라는 사실 역시 급우들에게 처음부터 분명히 해 두었죠.” 브라질의 청소년 존의 말이다.

역시 브라질에 사는 에릭은 교육을 연장하는 동안에 다른 사람에게 자기 믿음에 대해 이야기할 수 있는 기회를 선용하였다. “저는 학교를 제 특별 구역으로 여겼습니다. 몇몇 선생님과 학생들과의 성서 연구를 사회할 수 있었습니다. 그 중 다섯 명이 현재 침례받았는데, 두 명은 장로로 봉사하고 있습니다.” 에릭의 말이다.

리처드는 제도(製圖) 자격증을 취득하기 위해 시간제로 다시 학교에 다녔다. “학교 교육 덕분에 저와 아내를 부양할 일자리를 찾게 되었습니다. 그런데 그 때문에 기회의 문도 열렸죠. 속성 왕국회관 건축 현장에 가서 책임자들에게 이야기했을 때, 제도사가 필요하다는 걸 알게 된거죠.b 제가 받은 교육은 이제 이 건축 사업에 유용하게 쓰이고 있습니다. 한 가지 덧붙이자면, 아내와 저는 언젠가 여호와의 증인의 세계 본부나 국제 건축 공사 현장에서 봉사하고 싶습니다.”

동시에, 많은 여호와의 증인은 가외의 학교 교육을 받지 않고서도 자기 자신과 가족을 부양하는 도전에 응해 왔다. “일 주일에 이틀씩 가정부로 일해서 제 자신을 부양하지요. 어이없게도, 제가 일해 주는 사람들 중에는 시간당 버는 돈이 저보다 적은 사람들도 있답니다. 하지만 저는 제 일을 목적을 위한 수단으로 봅니다. 파이오니아 봉사를 계속하게 해주거든요. 후회 같은 건 없습니다.” 메리의 설명이다.

스티브의 생각도 비슷하다. 그는 이렇게 말한다. “제가 파이오니아를 시작했을 때, 이렇게 말하는 사람이 있었습니다. ‘결혼해서 가정을 갖게 되면 어떻게 하려고 하지? 생계를 꾸려 나갈 수 있을까?’ 공교롭게도, 저는 별별 일을 다 해 봤기 때문에 그야말로 안 해 본 경험이 없습니다. 이젠 부양해야 할 아내가 있는데, 알고 보니 우리 대리점에서 일하는 몇몇 대학 졸업자들보다 제가 돈을 더 많이 벌더군요.”

믿지 않는 아버지가 미성년 자녀에게 추가 교육을 받도록 요구할 경우가 있을 수 있으며, 아버지에게는 그렇게 할 성경적 권위가 있다. 하지만 그런 경우라 할지라도, 마태 6:33과 일치하게 청소년들은 여호와를 섬기는 데 더 유용하게 되는 데 도움이 되거나 심지어 학교에 다니면서 동시에 전 시간 봉사를 할 수 있는 과정을 밟을 수 있다.

가장 훌륭한 교육

모든 여호와의 증인에게는 교육 수준에 상관없이 공통점이 있다. 그들은 오늘날 받을 수 있는 가장 중요한 교육의 근원이 하느님의 말씀인 성서라는 사실을 인식한다. 요한 17:3은 이렇게 말한다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” 그리스도인이 어떤 세속 교육을 받든지 간에, 여호와와 그분의 아들 예수에 관한 지식을 섭취하는 일이 우선 순위에 오지 않으면 안 된다.

제1세기 그리스도인들은 그러한 본을 세워 놓았다. 마나엔은 “지역 통치자 헤롯과 함께 교육받”았지만 안티오크 회중의 예언자들과 가르치는 사람들 중에 있으면서 활동하였다. (사도 13:1) 마찬가지로, 바울은 오늘날 대학 교육에 필적하는 교육을 받았다. 그런데도, 그리스도인이 되자, 그는 자신이 받은 훈련을 제자리에 두었다. 자신이 받은 세속 교육으로 다른 사람들을 위압하는 것이 아니라 자신의 사회학, 법학, 역사 지식을 사용하여 모든 부류의 사람에게 전파하였다.—사도 16:37-40; 22:3; 25:11, 12; 고린도 첫째 9:19-23; 빌립보 1:7.

제1세기 그리스도인들은 주로 교육 수준 때문에 알려진 것이 아니었다. 다수가 “배우지 못한 보통 사람들” 즉 라비 학교에서 훈련을 받지 않은 사람들이었다. 그러나 이 말은 그들이 교육을 받지 않았다는 의미가 아니다. 그와는 반대로, 그 남녀들은 자신의 믿음을 변호할 자격—기초가 튼튼한 교육을 받았음을 증명하는 능력—을 갖추고 있었다.—사도 4:13.

따라서 모든 그리스도인은 교육에 예리한 관심을 가지고 있다. 동시에 그들은 “더 중요한 것들을 확인하여” 교육이나 그 외의 어떤 노력도 그것이 원래 있어야 할 적절한 자리에 두고자 노력한다.—빌립보 1:9, 10.

[각주]

[7면 네모]

받아 마땅한 추천

고등 학교를 졸업하기 전해에, 매슈는 여호와의 증인의 전 시간 봉사를 천직으로 삼으면서 어떻게 자립할 수 있을 것인지 숙고해 보았다. 기도하는 마음으로 그 문제를 고려한 끝에, 매슈와 부모는 추가 교육이 그 목표를 달성하는 데 밑받침이 될 것이라고 생각하였다. 그래서 장학금을 신청하였다. 매슈의 학교 지도 교사는 이러한 내용의 추천장을 첨부하였다.

“지난 2년 반 동안 매슈의 지도 교사이자 친구가 된 것은 내게 즐거운 경험이었습니다. 매슈는 기초가 튼튼한 학생입니다. ·⁠·⁠· 그는 신앙심이 깊고 신념이 강하며, 그 점이 대인 관계와 행동에서 잘 나타납니다.

“여러 해 동안 매슈는 성직 훈련을 받아 왔습니다. 그가 믿는 종교에서 성직자는 어떤 금전적 보상도 받지 않습니다. 그것은 진정 사랑의 수고입니다. 비이기적인 젊은이로서 매슈는 생각이 깊고 인정이 많습니다. 이 장학금은, 신앙심 깊은 이 젊은이가 훈련과 자원 봉사를 계속하도록 지원해 주는 기틀이 될 것입니다.

“자원 봉사와 지역 사회 봉사에 대해 언급하건대, 매슈는 주말과 방과후 그리고 여름철에 호별 방문 전파를 하는 데 수많은 시간을 바쳐 왔습니다. 그는 지역 사회 내에서 각계 각층의 사람들과 함께 일합니다. 매슈는 노소를 막론하고 그들과의 성서 연구를 사회함에 있어 지도력과 역량을 보여 주었습니다. ·⁠·⁠· 그는 사람들의 활력을 북돋우고 그들이 자신의 진정한 잠재 능력을 발휘하도록 도와 줄 줄 압니다. 교사들은 그가 교실에서 항상 좋은 영향을 주는 학생이라고 평합니다. 그는 학급 토론을 이끌어 가며 설득력을 발휘합니다. ·⁠·⁠·

“매슈는 내가 지도하는 즐거움을 맛본 가장 훌륭한 젊은이 중 하나입니다. 그는 동배와 교사로부터 매우 호감을 사며 존경을 받고 있습니다. 그의 성실성은 최고의 평가를 받을 만합니다.”

[9면 삽화]

여호와의 증인이 교육에 관심을 갖는 주된 이유는 더 유능한 하느님의 종이 되기 위한 것이다