영원히 사는 방법

인체에는 분명히 오늘날 인간이 사는 것보다 훨씬 더 오래 살 수 있는 잠재력이 있으므로, 일부 사람은 과학이 우리가 영원히 살 수 있는 방법을 발견해 줄 것이라고 믿습니다. 앨빈 실버스타인 박사는 이와 같이 기술하였습니다. “인체 화학 물질들과 그 상호 작용에 대해 더 온전히 알게 됨에 따라, 우리는 생명의 본질을 밝히게 될 것입니다. 사람이 어떻게 늙는지 ·⁠·⁠· 이해하게 될 것입니다.”

그 결과는 어떠할 것입니까? “인류 역사에 새로운 장”이 열려, “더 이상 ‘늙은’ 사람이 없게 될 것입니다. 죽음을 정복하게 한 지식이 영원한 젊음도 가져다 줄 것이기 때문입니다.” 실버스타인 박사의 말입니다.

인간이 그러한 일을 이룩할 것입니까? “방백들을 의지하지 말며 도울 힘이 없는 인생도 의지하지 말”라고 성서는 강력히 권합니다. “그 호흡이 끊어지면 흙으로 돌아가서 당일에 그 도모가 소멸하리로다.” (시 146:3, 4) 인간은 노화와 죽음을 가져오는 타고난 결함을 바로잡기는커녕 정확히 밝히는 일조차 하지 못하였습니다. 우리가 보아 온 그대로입니다. 오직 우리의 창조주만이 그 일을 하실 수 있습니다.

그런데 인간이 땅에서 영원히 사는 것이 정말 하느님의 목적입니까?

하느님의 목적

여호와 하느님께서는 첫 인간 부부를 어디에 살게 하셨습니까? 지상 낙원이었습니다. 그리고 그들은 “생육하고 번성하여 땅에 충만하라, 땅을 정복하라”는 지시를 받았습니다. (창세 1:28) 그렇습니다. 하느님의 목적은 마침내 온 땅에 의로운 인간 가족이 거하면서 함께 평화롭고 행복하게 사는 것이었습니다.—이사야 45:18.

사형 선고가 불순종한 아담에게 내려졌지만, 지상 낙원에서 영원히 살게 하시려는, 인간에 대한 하느님의 원래 목적은 변하지 않았습니다. (창세 3:17-19) “내가 말하였은즉 정녕 이룰 것”이라고 하느님께서는 말씀하십니다. (이사야 46:11; 55:11) 하느님께서는 땅에 대한 자기의 목적이 변하지 않았음을 밝히시는 이러한 말씀을 하셨습니다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.”—시 37:29.

우리의 창조주로서, 하느님께서는 인간을 늙고 죽게 만드는 결함을 바로잡으실 위치에 계십니다. 하느님께서는 무엇에 근거하여 그 결함을 바로잡으십니까? 그 결함이 첫 남자인 아담으로부터 유전된 것이므로, 하느님께서는 대속 희생물로서 그분의 아들 예수 그리스도의 완전한 인간 생명을 마련하셨는데, “그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.”—요한 3:16; 마태 20:28.

예수 그리스도께서는 우리의 아버지 즉 생명의 수여자로서 사실상 원래의 아담을 대신하십니다. 그렇기 때문에 성서에서는 예수를 “마지막 아담”이라고 부릅니다. (고린도 첫째 15:45) 그리하여 순종하는 인간은 죄인인 아담의 자녀로 죽음을 선고받는 것이 아니라, “영존하시는 아버지”인 예수 그리스도의 자녀로서 영원한 생명을 받을 자격이 있다고 간주될 수 있습니다.—이사야 9:6.

물론, “영원하신 왕”이자 “우리 주 예수 그리스도의 아버지”는 여호와 하느님이십니다. (디모데 첫째 1:17; 계시 15:3; 골로새 1:3) 그렇지만 예수 그리스도께서는 우리의 “영존하시는 아버지”와 “구원자”가 되실 뿐 아니라 “평화의 군왕”이시기도 합니다. (누가 2:11) 그리스도께서는 자기 아버지의 대표자로서 군왕의 권위를 행사하시어 땅에 평화를 가져오실 것입니다.—시 72:1-8; 110:1, 2; 히브리 1:3, 4.

예수 그리스도의 통치 아래, 잃었던 지상 낙원이 회복될 것입니다. 예수께서는 이 일이 “재창조 때에, 곧 사람의 아들이 자기의 영광스러운 왕좌에 앉을 때에” 일어날 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 19:28) 그리스도의 충실한 추종자들—총 14만 4000명—은 그분과 함께 낙원이 된 땅을 다스릴 것입니다. (디모데 둘째 2:11, 12; 계시 5:10; 14:1, 3) 수많은 사람이 지상 낙원에서 생명을 누림으로 그 의로운 통치로부터 유익을 얻게 될 것입니다. 그런 사람들 가운데는, 예수 옆에서 죽은 사람으로 예수께서 “당신은 나와 함께 낙원에 있을 것”이라고 약속하신 범죄자가 포함될 것입니다.—누가 23:43.

이처럼, 불의한 죽은 자들까지도 부활되어, 지상에서 영원히 살 자격을 갖출 기회를 가지게 될 것입니다. (사도 24:15) 성서는 병과 노화와 죽음이 제거될 때를 이처럼 아름답게 묘사합니다. “하느님께서는 친히 그들과 함께 계실 것이다. 그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:3, 4.

영원히 사는 방법

분명히, 독자도 땅을 차지하여 거기 영영히 거할 사람들 가운데 포함되기를 원할 것입니다. 만약 그렇다면, 낙원에서 영원히 살기 위한 요구 조건에 달하지 않으면 안 됩니다. 하늘에 계신 아버지에게 기도하시면서, 예수 그리스도께서는 한 가지 기본적인 요구 조건을 이렇게 밝히셨습니다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.”—요한 17:3.

여호와의 증인은 당신이 생명을 주는 이 지식을 섭취하도록 기꺼이 도와 줄 것입니다. 요청하기만 하면 증인들은 무료로 편리한 시간에 방문하여, 하느님께서 어떻게 인류를 영적·신체적 완전성에 이르게 할 의도를 가지고 계신지에 관해 이야기해 드릴 것입니다. 우리의 전능하신 창조주께서는 노화와 죽음을 초래하는 타고난 결함을 없애실 능력을 충분히 가지고 계심을 확신하십시오. 더 이상 인생이 이렇게 짧지 않을 때가 다가오고 있으며 그 때는 가까웠습니다. 여호와께서는 자기의 백성을 “영생”으로 축복하실 것입니다.—시 133:3.

[10면 삽화]

그리스도의 군왕 통치 아래, 노화와 죽음은 정복될 것이다