가나의 “전통 혼례”

「깨어라!」 가나 통신원 기

결혼—매년 전세계에서 수많은 사람들이 이 관계를 맺습니다. 그들은 대개 자기가 사는 지역에서 널리 행해지는 결혼 관습에 따라 그렇게 합니다.

가나에서 가장 일반적인 결혼 형태는 전통 혼례라고 하는 것입니다. 이 혼례에는 신랑의 가족이 신부의 가족에게 신부값을 지불하는 일이 포함됩니다. 전통 혼례는 아프리카의 많은 지역과 홍콩, 파푸아뉴기니, 솔로몬 제도와 같은 곳에 사는 사람들 사이에서 그리고 콜롬비아 북동부와 베네수엘라 북서부의 고아지로 인디언들 사이에서 행해지는데, 여기 언급한 것은 그 중 소수에 불과합니다.

신부값을 지불하는 일은 성서 시대에도 있었던 관습입니다. (창세 34:11, 12; 사무엘 상 18:25) 고대나 현대나 신부값을 지불하는 것은, 딸이 집안일을 거들지 못하게 되는 것에 대해 그리고 결혼 전까지 딸을 교육하고 양육하는 데 들인 시간과 노력과 자산에 대해 여자의 부모에게 보상하기 위한 것으로 이해됩니다.

부모의 책임

과거에 가나에서는, 젊은 사람들이 데이트와 구애를 하지 않았습니다. 부모들이 그 지역의 결혼 적령기에 이른 젊은 남녀들을 유심히 살펴보고 나서 성인이 된 자녀 대신에 결혼을 약정하였습니다. 지금도 가나의 일부 부모들은 그와 같이 합니다.

남자의 부모는 여자의 성품, 여자와 그 가족에 대한 평판, 그 가족 중에 유전병이 있는지, 그리고 여호와의 증인이라면 그 여자의 영성과 같은 요소들을 고려합니다. 만족한다면, 남자의 부모는 여자의 부모에게 가서 정식으로 청혼을 합니다.

그러면 여자의 부모는 남자와 그 가족의 배경에 대해 조사합니다. 위에 언급한 요소들에 더하여, 여자의 부모는 남자가 아내를 부양할 능력이 있는지—직장이 있는지 아니면 실직 상태인지—고려합니다. 만족한다면, 여자의 부모 역시 남자의 부모에게 자신들의 의사를 전달합니다. 그리고 나서 남자와 여자가 모두 동의한 후에, 양가 부모들이 함께 상세한 결혼 일정을 잡습니다.

아직도 일부 부모들이 성인이 된 자녀의 배우자를 직접 구하는 이유는 무엇입니까? 부모가 결혼을 주선해 주었던 한 인도 여자는 이렇게 말하였습니다. “젊은 사람이 어떻게 그처럼 중대한 결정을 내릴 수 있겠습니까? 연륜과 경험이 있어서 무엇이 가장 현명한 선택인지를 판단할 능력이 있는 사람에게 맡기는 것이 훨씬 바람직하지요.” 이 여자의 말은 많은 아프리카 사람들의 견해를 대변하는 것이기도 합니다.

하지만 가나에서도 시대가 변하고 있습니다. 데이트와 구애가 점점 대중화하는 추세입니다. 두 남녀가 구애를 하다가 적절한 시기가 되면, 부모에게 자기들의 의사를 알립니다. 양가 부모들 사이에 상호 교류가 있고 나서 부모들이 결혼을 승낙하면 양가가 정식으로 예식을 치르게 되는데, 흔히 이 예식은 가나의 여러 언어로 문을 두드리는 일, 즉 결혼의 문을 두드리는 일이라고 알려져 있습니다.

문을 두드리는 예식

두 남녀의 부모는 일가 친척에게 모임의 날짜와 목적을 알립니다. “일가 친척”이라는 말은 두 남녀의 삼촌, 고모나 이모, 사촌, 조부모 등을 포함하는 넓은 범위의 아프리카식 가족을 가리킵니다. 정해진 날에, 양가 대표들이 예식을 치르기 위해 모입니다. 신랑은 참석할 수도 있고, 참석하지 않을 수도 있습니다. 문을 두드리는 예식이 어떻게 진행되는지를 보여 주는 아주 간단한 예를 들면, 다음과 같습니다.

신부측 대표: [신랑측 대표에게] 오신 이유를 알고 있습니다. 하지만 관습에 따라, 여쭈어 보도록 하지요. 무슨 일로 오셨습니까?

신랑측 대표: 저희 아들 콰시가 이 댁을 지나가다가 예쁜 꽃을 보았는데, 그 꽃을 꺾어도 좋다는 허락을 받고 싶어합니다.

신부측 대표: [처음 듣는 말이라는 듯이] 이 집에는 꽃이 없습니다. 직접 확인해 보셔도 좋습니다.

신랑측 대표: 저희 아들이 잘못 보았을 리가 없습니다. 이 댁에는 그런 예쁜 꽃이 분명히 있습니다. 그 꽃의 이름은 아피입니다.

신부측 대표: 그렇다면 사람으로 된 꽃을 말씀하시는군요. 아피는 분명히 여기 삽니다.

신랑측 대표: 저희는 문을 두드려 아피가 저희 아들 콰시와 결혼하도록 허락해 주실 것을 청하고자 합니다.

이제 신랑 가족은 여러 가지 음료와 얼마의 돈과 같은 몇 가지 물건을 선물합니다. 부족에 따라 선물의 양과 종류에는 차이가 있습니다. 이 예식은 대략 서양식 약혼에 해당되며, 어떤 경우에는 약혼 반지가 요구되기도 합니다.

신부측 대표는 이제 모두가 지켜 보는 가운데 신부에게, 가져온 물건들을 받아들이겠느냐고 묻습니다. 받아들이겠다고 대답하면, 참석한 모든 사람은 기꺼이 결혼하겠다는 신부의 의사를 확인한 목격 증인이 되는 것입니다. 양가의 합의에 따라, 결혼식을 올릴 편리한 날을 정합니다. 음식이 제공되면서 이 예식이 끝납니다.

결혼식

신부값을 치르는 일 즉 결혼식을 하기 위해 신부 집이나 선택한 대표의 집에 모이는 사람 수는 문을 두드리는 예식에 참석하는 사람 수보다 대개 더 많습니다. 이 때는 친구들이 많이 참석하기 때문입니다.

기쁨이 넘친 분위기입니다. 젊은 미혼 남녀들은 신부값으로 무엇을 가져왔는지 몹시 보고 싶어합니다. 하지만 이 행복한 분위기에 긴장감이 감돌게 되는데, 신부 가족이 신부값으로 가져온 물건들이 충분하지 않다고 불평하는 것입니다. 일부 하객들은, 신부 가족이 양보하지 않는 것같이 보여서 마음을 졸이기도 합니다. 신랑측 대변인이 능숙한 말솜씨로 신부 가족에게 너그러운 양해를 구하면서 설득합니다. 신부 가족의 불만이 가라앉음에 따라 긴장된 상황이 누그러집니다. 분위기가 다시 바뀝니다. 이제 잔치 분위기가 되면서 가벼운 음식이 제공됩니다.

결혼식을 시작하기 위해, 신부측 대변인은 모인 사람들에게 조용히 해 달라고 요청한 다음, 모든 사람을 환영합니다. 그는 신랑측 대표들에게 그들이 온 목적에 대해 묻습니다. 신랑측 대변인은 자기들이 온 이유를 설명하면서, 이미 문을 두드렸으며 들어오도록 허락을 받았다는 점을 모인 사람들에게 상기시킵니다.

그리고 나서 각 가족의 대변인은, 하객들에게 가까운 가족 성원들을 소개하는데, 그 가운데는 신부가 결혼하도록 승낙한 사람과 신랑이 결혼하도록 후원해 준 사람이 포함됩니다. 예식은 계속 진행됩니다.

신부측 대표: [신랑측 대표들에게] 이미 요청한 결혼 예물들을 보여 주시기 바랍니다.

신부측 대변인은 신부값으로 가져온 물건들이 도착하였음을 모두가 확인할 수 있도록 물건들을 일일이 열거합니다. 신랑측 대표들은 신부 가족의 요구가 지나쳤다고 생각된다면, 결혼식 날 전에 사적으로 이 문제를 해결합니다. 하지만 신랑의 가족은, 일부 신부 가족이 가외의 신부값을 까다롭게 요구할 경우에 대비하여 깎을 채비를 하고 결혼식에 나옵니다. 어디에 살든지, 기본 신부값은—그 값이 많든 적든—완전히 지불해야 합니다.

일부 가족들은 술, 옷, 목걸이, 귀고리, 기타 여성용 장신구와 같은 것들을 요구합니다. 가나 북부에서는 신부값에 소금, 콜라나무 씨, 색시닭, 양 및 심지어 소도 포함될 수 있습니다. 신부값에 포함되는 현금의 액수는 다양합니다.

합의가 진행되는 동안, 신부는 참석하지는 않지만 근처에서 지켜 보고 있습니다. 신랑은 참석할 수도 있고, 참석하지 않을 수도 있습니다. 따라서 멀리 떨어져 사는 신랑의 경우, 자기 대신 부모에게 결혼을 약정하도록 위임할 수 있습니다. 하지만 여기서 설명하는 예에서는 신랑이 참석합니다. 이제 신랑 가족이 요구할 차례입니다.

신랑측 대표: 저희는 요구된 모든 일을 다 이행하였습니다만, 아직 며느리의 모습을 보지 못하였습니다.

결혼식은 시종 일관 엄숙하게 진행되는 의식이 아니며, 어느 정도 재미있는 행사이기도 합니다. 신부의 가족은 이제 신부를 보여 달라는 신랑 가족의 요구에 응합니다.

신부측 대표: 저희도 신부가 여기 있었으면 좋겠습니다. 안타깝지만, 외국으로 여행을 갔는데, 여권이나 비자가 없어서 신부를 도로 데려올 수 없군요.

이 말이 무슨 뜻인지를 다들 잘 알고 있습니다. 즉시 신랑의 가족은 얼마의 돈을—신랑의 형편이 되는 대로—급행료로 냅니다! 이제 가상의 여권과 비자가 준비된 것입니다. 그러면 신부가 여행에서 돌아와 있습니다!

재미를 더하기 위해, 일부 부족들은 신부 친구들 몇 명을 신부로 분장시킵니다. 분장한 가짜 신부들은 하객들에게 노골적으로 거부당하고, 그 후 요란한 박수 갈채를 받으면서 진짜 신부가 등장합니다. 그런 다음 신부는 신부측 대변인으로부터 신부값으로 가져온 여러 가지 물건을 살펴보라는 권고를 받습니다. 신부는 신랑이 가져온 예물을 받아들일 것인지를 묻는 질문도 받습니다. 침묵이 흐르고 다들 조마조마한 마음으로 대답을 기다립니다. 수줍어하는 신부도 있고 대담한 신부도 있지만, 언제나 변함없이 신부는 받아들이겠다고 대답합니다. 그러면 우레와 같은 박수 갈채가 뒤따릅니다.

신랑이 참석해 있을 경우, 신부 가족도 신랑을 소개해 달라고 요구합니다. 신랑 친구들 중 한 사람을 신랑으로 분장시킨 경우에는 분위기가 계속 재미있게 이어집니다. 신랑 친구가 무게를 한껏 잡으며 일어서지만, 그 즉시 심한 야유를 받습니다.

신부의 부모가 사위를 보여 달라고 요구합니다. 이번에는 만면에 행복한 웃음을 띤 진짜 신랑이 일어섭니다. 신부의 가족은 신부가 남편 옆에 가도록 허락하며, 반지가 신부값의 일부로 요구된 경우에 신랑은 신부의 손가락에 반지를 끼워 줍니다. 결혼 반지는 서양에서 들여온 관습입니다. 그런 다음 신부가 신랑의 손가락에 반지를 끼워 줍니다. 분위기가 축하와 기쁨으로 가득 찹니다. 실용성과 경제성을 이유로, 요즘은 문을 두드리는 예식과 결혼식을 같은 날에 치르기도 합니다.

이제 양가의 경험 있는 친족들과 그 밖의 사람들은 이 신혼 부부에게, 죽음이 서로를 갈라 놓을 때까지 어떻게 원만한 결혼 생활을 할 수 있는지에 관해 조언합니다. 그 날을 유쾌하게 마무리하기 위해, 음식이 제공됩니다.

결혼식은 끝났습니다! 가나에서는 바로 그 날부터 이 부부는 지역 사회에서 법적으로 결혼한 부부로 간주됩니다. 어떤 이유로 신부 가족 가운데 주요 성원이 예식에 참석할 수 없었다면, 선물로 받은 음료 얼마를 보내어 결혼이 성사되었음을 확증하게 합니다. 신랑 신부가 여호와의 증인이라면, 어떤 경우 증인들은 이 때 성서 연설을 마련하여 행하며, 그 후에 간단한 음식이 제공됩니다.

가나의 일부 부부들은, 서양식으로 결혼식을 올리기도 하는데, 여기 말로는 그러한 결혼식을 민사 혼인 혹은 법령에 의한 결혼이라고 부릅니다. 이 결혼은 부부가 법적 결혼 연령에 달하기만 하였다면, 부모의 동의가 있든 없든 결혼이 성립될 수 있습니다. 전통 혼례에서 부모의 동의는 필수 사항입니다.

민사 혼인의 경우, 부부는 결혼 서약을 합니다. 그러나 전통 혼례에는 서약이 없습니다. 정부에서는 모든 전통 혼례를 등록할 것을 요구하며, 여호와의 증인은 그에 따릅니다. (로마 13:1) 그러면 혼인 증서가 발급됩니다.

고대로부터, 지금의 가나인 황금 해안이 영국 식민지가 될 때까지는 전통 혼례가 이 나라에서 유일한 결혼 형태였습니다. 그 때 이후로, 이 곳에 살았던 영국 시민들을 통해 영국으로부터 서양식 결혼이 도입되었습니다. 이 나라의 원주민들에게도 서양식으로 결혼하는 것이 허용되었고, 많은 세월이 흐른 지금은, 서양식 결혼과 전통 혼례가 공존합니다. 가나에서는 두 가지 결혼이 모두 법적으로 인정되고 있으며, 따라서 여호와의 증인은 둘 다 받아들입니다. 어떤 형태의 결혼을 원하는가는 개인의 결정에 달려 있습니다.

일부 아프리카 나라들에서는, 전통 혼례를 법적으로 등록하고 나서야 비로소 법적으로 결혼한 부부로 인정받을 수 있습니다. 하지만 가나에서는 위에 설명한 것과 같은 전통 혼례가 등록을 하지 않아도 법적으로 유효하며, 전통 혼례가 온전히 성사되면 법적으로 결혼한 부부로 간주됩니다. 나중에, 단지 기록을 위해 전통 혼례를 등록하게 됩니다.

결혼은 실로 하느님께서 인류에게 주신 사랑의 선물이며, 천사들조차 받지 못한 독특한 선물입니다. (누가 20:34-36) 결혼은 보존할 만한 소중한 관계로서, 결혼의 창시자이신 여호와 하느님께 영광을 돌리는 마련입니다.

[23면 삽화]

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