우리의 뇌—어떻게 가장 훌륭하게 사용할 수 있는가?
당신이 이 글을 읽는 동안, 당신의 뇌는 오래 전에 당신이 읽는 법을 처음 배우면서 저장해 둔 기억을 떠올립니다. 하지만 배우는 내용을 현명하고 깊이 있게 고려하기 위해서는 뇌의 사고력을 발달시킬 필요가 있습니다.
과학자들은 뇌의 뉴런들 사이의 연결 상태가 계속 변한다는 사실을 발견하였습니다. 사용하거나 자극을 주지 않으면 뉴런이나 뉴런과 뉴런을 연결시키고 있는 부위들은 죽어 없어집니다. 최근에 작성된 한 보고서에는 이와 같은 말이 나옵니다. “뇌는 사용할수록 발달한다. 뇌의 상태가 염려되거나 뇌를 최상의 상태로 유지하고 싶은 사람들에게 할 수 있는 가장 훌륭한 조언은, 아마 다양한 지식을 습득하고 정신 운동을 많이 하라는 조언일 것이다.”
매우 중요한 정신 운동
“정신 운동을 많이 하는 것”의 가치를 인식하기 위해, 과학자들이 어린아이들에 관해 어떤 사실을 알아냈는지 유의해 보도록 하십시오. 아기들은 보통 출생시에도 시력을 가지고 있습니다. 단지 보는 능력을 발달시킬 필요가 있는 것뿐입니다. 처음에 아기들은 가까이 있는 물체에만 초점을 맞출 수 있습니다. 나중에, 눈을 통해 전달되는 영상들 간의 차이를 분간하기 시작하면서 입체 시각이 발달하게 됩니다. 하지만 그러한 시각이 발달하는 동안 한쪽 눈을 가리면, 이 아이가 성장해도 그 눈의 시각은 발달하지 않을 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 다른 쪽 눈에서 들어온 정보가 뇌의 시각 피질을 지배하기 때문입니다.
아이의 관심을 끄는 장난감은 뇌가 아이의 주위에서 일어나고 있는 일을 감지할 준비를 갖추는 데 도움이 됩니다.
최근에 행해진 연구에서는 또한 음악이 언어와 사교술의 발달에 도움이 될 수 있다는 점을 시사합니다. 가외로 음악 교육을 받은 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 언어 면에서 더 뛰어났으며 읽는 법도 더 쉽게 배웠습니다. 함께 음악을 연주해 본 아이들은 서로 협동하는 면에서도 더 뛰어났습니다.
뇌는 반반으로 나뉘어 있지만, 좌뇌와 우뇌는 각각 매우 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 우뇌는 일반적으로 우리가 감정을 느끼고 곡조를 이해하는 데 도움이 됩니다. 하지만 이 두 부분은 서로 연결되어 있습니다. 한 보고서에 의하면, 음악 공부를 처음 시작했을 때에는 음악을 들으면 주로 우뇌 반구가 활성화됩니다. 3년 후 음악 이론과 작곡에 관해 자세히 공부하고 나면 좌뇌 반구가 들리는 것을 활발하게 분석하게 됩니다. 따라서 뇌 전체를 자극하여 분석적인 부분과 감정적인 부분이 서로 연관되게 하기 위해서는 정신 운동을 할 필요가 있습니다.
‘다양한 지식의 습득’
많은 사람들은 가족이 믿는 종교의 신조를 배워 왔습니다. 하지만 그 교회들의 가르침에 관해 추리해 보기 시작하면서 그들은 그러한 가르침에 일관성과 실제적인 목적이 없다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 그래서 어떤 사람들은 자신이 가지고 있는 의문들에 대답해 주고 미래에 대해 신빙성 있는 희망을 제시해 주는 신앙 체계를 찾기 위해 노력하였습니다.
진은 이렇게 설명합니다. “십대 초반부터 나는 계속 가슴 아픈 일과 문제를 많이 겪으며 살아왔습니다. 영국 국교회 신자였지만 삶의 방향이나 정신의 평화를 얻지 못했지요. 그 교회의 많은 가르침이 나를 괴롭혔습니다. 예를 들면, 지옥불이나 죽은 자의 상태에 관한 가르침이 그러했습니다. 교직자들은 하느님께서 나를 벌주고 계신 것이 분명하다고 말했습니다.
이 무렵, 나는 영국 국교회를 떠나기로 결심했고, 그 후에 아무 종교도 믿지 않는 한 남자와 결혼했지요. 그런데 남편이 가정에서 폭력을 휘두르는 바람에 고통을 겪게 되었습니다.” 그래서 진은 자살을 결심하였습니다. 하지만 자살을 하기 전에 하느님께 마지막 기도를 드렸습니다. 바로 그 순간, 문을 두드리는 소리가 났습니다. 문을 열자, 여호와의 증인인 두 여자가 있었습니다. 그들은 인생에 목적이 있다는 점에 관해 이야기했으며, 진에게 더 많은 것을 배우는 데 도움이 되는 성서 출판물을 전해 주었습니다.
진은 계속 이렇게 말합니다. “그들이 떠나자, 나는 안으로 들어와서 그들이 남겨 놓고 간 책을 즉시 읽기 시작하였습니다. 눈에서 꺼풀이 벗겨져 처음으로 볼 수 있게 된 것 같은 느낌이 들었지요. 읽으면 읽을수록, 그것이 진리라는 사실이 더욱 분명해졌습니다.” 진은 자기 정신에 만족을 주는 양식을 발견했던 것입니다.
성서 잠언은 분별력과 경건한 지혜의 가치를 강조합니다. 하지만 그것들을 얻으려면 하느님에 관해 배우려고 개인적으로 노력해야 하며 또 그렇게 하고 싶은 욕망이 있어야 합니다. 잠언 2장은 이렇게 하도록 권합니다. “내 아들아 네가 만일 나의 말을 받으며 나의 계명을 네게 간직하며 네 귀를 지혜에 기울이며 네 마음을 명철에 두며 지식을 불러 구하며 명철을 얻으려고 소리를 높이며 은을 구하는 것 같이 그것을 구하며 감추인 보배를 찾는 것 같이 그것을 찾으면 여호와 경외하기를 깨달으며 하나님을 알게 되리니 대저 여호와는 지혜를 주시며 지식과 명철을 그 입에서 내심이[니라].”—잠언 2:1-6.
교육자인 윌리엄 라이언 펠프스는 성서에 관해 이렇게 썼습니다. “성서에 관해 철저한 지식을 갖추고 있는 사람은 누구나 참으로 교육을 받은 사람이라고 할 수 있다.” 당신이 사는 곳에 있는 여호와의 증인을 만나 보거나, 5면에 나오는 해당 주소로 연락하기 바랍니다. 여호와의 증인은 성서가 어떻게 당신이 가지고 있는 질문들에 대답해 주고 풍부한 정신적 자극을 받을 수 있는 믿을 만한 근원이 될 수 있는지 알 수 있도록 당신을 기꺼이 도와 드릴 것입니다. 성서에서 제시하는 진리의 본을 이해하기 위해 당신의 뇌의 사고력을 사용하십시오. 그런 식으로 당신의 뇌를 가장 훌륭하게 사용하면 영원한 행복을 누리게 될 수 있습니다.