제 일세기의 그리스도인 회중
기원 33년 오순절에, 예수의 120명의 제자들 위에 성령이 부어졌으며, 그들은 하나님의 큰 일에 관하여 여러 가지 언어로 말하기 시작하였읍니다. 이것이 그리스도인 회중의 기초였읍니다. 그 날에 약 3,000명의 새로운 제자들이 침례를 받았읍니다.—사도 2장.
사도들과 다른 제자들이 계속 하나님의 말씀을 담대히 전함에 따라 여러 곳에 있는 회중들이 수적으로 증가하였읍니다. 「사도 행전」에 기록되었듯이, 바벨론과 북 아프리카에서, 로마와 아마 스페인에 이르기까지 지중해 지역 전체에 삽시간에 전파되었읍니다.—로마 15:18-29; 골로새 1:23; 베드로 전 5:13.
사람들이 제자가 되는 곳에서는 어디에든, 회중들이 형성되었읍니다. 자격을 갖춘 장성한 남자들은 그러한 회중에서 올바른 가르침과 행실에 관한 표준을 유지하도록 장로 즉 감독자들로 임명되었읍니다. 그러나 그들은 교직 계급을 구성하지 않았읍니다. 그들은 하나님의 왕국을 위한 봉사자들이며 동료 일꾼들이었기 때문입니다.—사도 14:23; 20:28; 고린도 전 3:5, 신세 참조; 5:13; 골로새 4:11, 신세 참조; 디모데 전 3:1-15; 히브리 13:17; 베드로 전 5:1-4.
사도들 및 가까이 일하던 다른 동료 일꾼들은 통치체로서 일하였읍니다. 그들은 전파 사업을 인도하였읍니다. 그들은 예루살렘 회중 내의 문제들을 해결하였읍니다. 그들은 자격있는 형제들을 사마리아와 안디옥에 보내서 그곳에 있는 새로운 신자들을 강화시켜 주었읍니다. 그들은 할례에 관한 논쟁을 다루었으며, 모든 회중이 지키도록 그들의 결정을 통지하였읍니다. 그러나 이들 남자들은 다른 사람들 위에 군림하는 주인이 아니라, 전체 회중의 종이자 동료 일꾼들이었읍니다.—사도 4:33; 6:1-7; 8:14-25; 11:22-24; 15:1-32; 16:4, 5; 고린도 전 3:5-9, 신세 참조; 4:1, 2; 고린도 후 1:24.
초기 제자들의 신분은 그리스도인들로 알려졌으며, 하나님의 섭리에 따라 그렇게 불렸읍니다. 또한 그들에게는 그들을 구별시켜 주는 가르침들이 있었읍니다. 그것은 사도들의 가르침 혹은 건전한 말씀의 본으로 불렸읍니다. 이러한 성경적 가르침들 역시 진리로 알려졌읍니다.—요한 17:17; 사도 2:42; 11:26, 신세 참조; 로마 6:17; 디모데 전 4:6; 6:1, 3; 디모데 후 1:13, 신세 참조; 베드로 후 2:2; 요한 2서 1, 4, 9.
그들은 사랑 안에서 연합된 세계적인 형제들의 연합체였읍니다. 그들은 다른 나라에 사는 동료 신자들에게 관심을 나타냈읍니다. 해외로 여행하면, 동료 신자들은 그들을 환영하여 집으로 맞아들였읍니다. 그들은 도덕적인 행실에 관한 높은 표준을 유지하였으며, 세상에서 분리된 거룩한 백성이었읍니다. 그들은 여호와의 임재의 날의 시기에 면밀히 유의하였으며 그들의 믿음을 열심히 공개적으로 선포하였읍니다.—요한 13:34, 35; 15:17-19; 사도 5:42; 11:28, 29; 로마 10:9, 10, 신세 참조, 13-15; 디도 2:11-14; 히브리 10:23, 신세 참조; 13:15, 신세 참조; 베드로 전 1:14-16; 2:9-12; 5:9, 신세 참조; 베드로 후 3:11-14; 요한 3서 5-8.
그러나, 2, 3세기에 이르러 예언된 대로 큰 배교가 일어나기 시작했읍니다. 이 결과로 가르침, 행실, 조직 및 세상에 대한 입장과 관련하여 초기 그리스도인 회중의 순수함을 유지하지 않은 대규모 교회 제도가 생겨났읍니다.—마태 13:24-30, 37-43; 데살로니가 후 2장.
그렇지만, 예수께서는 사물의 제도의 종결에 참 숭배가 회복될 것임을 예언하셨읍니다. ‘여호와의 증인’은, 예수께서 예언하신 지 약 1,900년 후인 우리 시대에 수행되는 그들의 세계적인 활동에서 이같이 회복되는 일을 볼 수 있다고 믿습니다. 계속되는 지면에서 그 이유를 설명할 것입니다.
● 그리스도인 회중의 기초는 어떻게 놓여졌으며, 그것은 어떻게 성장하였읍니까?
● 회중을 감독하는 일은 어떻게 수행되었읍니까?
● 제 일세기의 그리스도인들을 명백히 구별시켜 준 것들은 무엇이었읍니까?
[7면 지도]
(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)
흑해
카스피해
대해
홍해
페르시아만
제 일세기에 좋은 소식이 도달한 지역들
이달리야
로마
헬라(그리이스)
멜리데(몰타)
그레데
구브로
비두니아
갈라디아
아시아
가바도기아
길리기아
수리아(시리아)
이스라엘
예루살렘
메소보다미아
바벨론
이 지역들에서 온 일부 사람들이 신자가 되었다
일루리곤
메대
바대
엘람
아라비아
리비야
애굽
에디오피아
[7면 삽화]
초기 그리스도인들은 하나님의 말씀을 담대히 전파하였다
그리스도인들은 여행하는 곳마다, 동료 신자들의 가정에서 환영을 받았다