지금 절정에 달하고 있는 하나님의 목적
하나님께서 땅을 창조하신 목적은 행복한 사람들이 의로운 상태 아래서 살게 하는 것이었읍니다. 인간이 삶을 계속 누리기 위해서는 하나님의 법에 순종해야 하였을 것입니다. 첫 인간 부부는 불순종하여 죄인이 되었고, 사망의 선고를 받았읍니다. 이로 인해서 그들의 후손 모두는 죄와 사망을 물려 받았읍니다.—창세 1:27, 28; 2:16, 17; 3:1-19; 로마 5:12.
여호와라는 이름을 지니신 하나님께서는 불순종과 죄의 영향을 지상에서 제거하실 뜻을 정하셨읍니다. 얼마 후에 그분은 땅을 살펴 보시고 인류 가운데서 아브람이라는 충실한 사람을 보시게 되셨읍니다. 그분은 그의 이름을 아브라함으로 고쳐 주셨읍니다. 하나님께서는 아브라함에게 그의 후손이 큰 민족을 이룰 것이며, 하나님께서 그 민족을 통해 한 씨를 마련하실 것이며, 그 씨로 인해서 지상의 모든 가족들이 스스로를 축복하게 될 것이라고 약속하셨읍니다.—창세 12:1-3; 18:18, 19; 22:18, 신세 참조; 시 83:18; 히브리 11:8-16.
기원전 16세기 말엽에, 아브라함의 손자 야곱 곧 이스라엘의 후손들은 12 지파를 이루었으며 애굽에서 노예살이를 하고 있었읍니다. 여호와께서는 이 이스라엘 백성을 애굽에서 구출하신 다음 그들을 한 나라로 만드셨읍니다. 그분은 시내 산에서 모세를 통하여 그들에게 국가의 헌법으로 율법을 주셨읍니다. 여호와께서는 그들의 왕이자, 재판관이자, 법률 수여자이셨읍니다. 이스라엘 민족은 하나님께서 택하신 백성이자 그분의 증인들이 되었으며, 그분의 목적을 수행하기 위해 조직되었읍니다. 이들을 통해서 모든 나라의 사람들을 위하여 영원한 왕국을 세우실 메시야가 나오게 될 것이었읍니다.—출애굽 19:5, 6; 역대 상 17:7-14; 열왕 상 4:20, 25; 이사야 33:22; 43:10-12; 로마 9:4, 5.
15 세기가 지난 후, 즉 약 2,000년 전에, 하나님께서는 그분의 독생자를 하늘에서 땅으로 보내셔서 유대인 처녀 마리아에게서 태어나게 하셨읍니다. 그의 이름이 예수였으며, 하나님께서 그의 조상 다윗에게 약속하신 왕국을 상속하실 분이었읍니다. 예수께서는 30세에 침례자 요한에게서 침례를 받으시고 하나님의 왕국을 선포하기 시작하셨읍니다. 그분은 병자들을 고쳐 주심으로써, 다가오는 그 왕국이 인류를 어떻게 축복할 것인지를 실제로 보여 주셨읍니다. 그분은 예들을 사용하여, 영원한 생명을 바라는 모든 사람들에게 요구되는 것이 무엇인지를 설명해 주셨읍니다. 그 다음에 예수께서는 형주에 달려 죽임을 당하셨으며, 그분의 완전한 인간 생명은 인류를 위한 대속물이 되었읍니다.—마태 1:18-24; 3:13-16, 신세 참조; 4:17-23; 6:9, 10; 13장; 20:28; 누가 1:26-37; 2:14; 4:43, 44; 8:1; 요한 3:16; 사도 10:37-39.
예수께서는 사물의 제도의 종결 곧 매우 먼 미래에 메시야 왕국이 설립될 것임을 설명하셨읍니다. 그때에, 그분은 통치하는 왕으로서 하늘에 눈에 보이지 않게 임재하시어, 땅에 주의를 돌리심으로써 자신의 임재를 알리실 것이었읍니다. 세계 사건들은 1914년 이래로 우리가 이 시대에 살고 있음을 알려 줍니다. 예수께서 예언하신 대로, 왕국의 좋은 소식이 모든 나라들에 증거되기 위하여 온 땅에 전파되고 있읍니다. 그 결과로, 모든 나라에서 나온 사람들은 하나님의 왕국 편으로 모아지고 있읍니다. 이들은 현 사물의 제도의 끝을 생존하여 메시야 왕국의 통치하에 지상에서 영원한 생명을 얻게 될 것입니다.—마태 24, 25장; 계시 7:9-17.
오늘날 하나님의 뜻을 행한다고 주장하는 교회들이 많이 있읍니다. 그러면 우리는 참다운 그리스도인 회중을 어떻게 식별할 수 있읍니까? 성경에서 제 일세기 그리스도인 회중에 관하여 검토한 다음, 오늘날 누가 그 동일한 본을 따르고 있는지를 알아봄으로써 그렇게 할 수 있읍니다.
● 아브라함과 이스라엘은 하나님의 목적을 이루는 일에서 어떠한 역할을 하였읍니까?
● 예수께서는 자신의 봉사의 직무 및 죽음으로써 무엇을 성취하셨읍니까?
● 현 시대를 특징짓는 어떤 사건들이 예언되었읍니까?